La melatonina es una hormona del cuerpo que juega un papel importante en el sueño. Su producción y liberación, que se da en el cerebro, está relacionada con la hora del día, es decir aumenta cuando está oscuro y disminuye cuando hay luz.
Pero al igual que ocurre con otras hormonas, su producción decae con la edad, a partir de los 35 o 40 años, y esto puede repercutir en el sueño, pero también en enfermedades inflamatorias e, incluso, en el envejecimiento, según datos del Instituto Internacional de la Melatonina de la Universidad de Granada.
Como dijimos hace un momento, la producción de melatonina disminuye con la edad. Y esta es la parte importante en la batalla que se vive día a día con el Covid-19. La disminución progresiva de la melatonina con la edad podría contribuir a explicar el aumento aparente de sensibilidad al Covid-19 en personas de edad avanzada.
Como consecuencia del envejecimiento, la glándula pineal acumula depósitos de calcio y disminuye la liberación de melatonina en plasma y líquido cefalorraquídeo. Cambios que parecen estar relacionados con alteraciones fisiopatológicas.
La melatonina, además de ayudar a conciliar el sueño, también presenta un potente poder antiinflamatorio y antioxidante que podría contribuir a prevenir la infección por SARS-CoV-2 y combatir los casos graves de Covid-19. (Conoce por qué los jóvenes entre 18 y 29 podrían sufrir de Covid-19 grave, según un estudio).
Su uso podría ser fundamental para la prevención y el manejo clínico de pacientes afectados por el coronavirus, previniendo el desarrollo de síntomas graves, disminuyendo la gravedad de estos, y reduciendo la inmunopatología de la infección después de que su fase activa haya terminado.
La mayoría de las enfermedades virales se autolimitan con la ayuda del sistema inmunológico adaptativo activado. Esta actividad depende de la proliferación celular y por lo tanto, requiere varias semanas para desarrollarse. Los pacientes son vulnerables y la mortalidad suele ocurrir durante este período. Controlar la respuesta inmune innata y reducir la inflamación durante este período aumentará la tolerancia de los pacientes y reducirá la mortalidad en la infección vírica mortal.
Un grupo de médicos españoles, concretamente de Granada, fueron pioneros en recomendar tratamientos de melatonina contra el Covid-19, algo que corroboró una investigación más reciente en Estados Unidos.
Jan Tesarik, doctor en la clínica Margen de Granada, junto con la doctora Raquel Mendoza Tesarik, fueron de los primeros en recomendar la melatonina contra el Covid.
“La melatonina elaborada en los pulmones actúa como una ‘muralla’ contra el SARS-CoV-2, al impedir que el patógeno entre en el epitelio, que se active el sistema inmunológico y que se produzcan anticuerpos”, asegura Regina Pekelmann Markus, docente del Instituto de Biociencias (IB) de la Universidad de Sao Paulo, que ha participado en un estudio que vincula la hormona de la melatonina con el freno de la infección de coronavirus, publicado en la revista ‘Melatonin Research’.
“Esta acción de la melatonina de los pulmones también se concretaría con otros virus respiratorios como el de la gripe”, estima Markus.
Tesarik explicó a Reacción Médica que “la melatonina se ha mostrado eficaz en otras enfermedades del tracto respiratorio en el pasado. Tiene efectos beneficiosos incluso en enfermedades causadas por otros tipos de virus, como el de la gripe”, sostiene. Por eso, “se puede suponer que será eficaz contra cualquier variante del Covid-19 que pueda aparecer en el futuro”.
“Puede prevenir el desarrollo de síntomas graves de enfermedad en pacientes con coronavirus, reducir la gravedad de sus síntomas y/o reducir la inmunopatología de la infección por coronavirus en la salud de los pacientes después del tratamiento activo. Además, la melatonina puede ayudar a reducir las reinfecciones y servir como un poderoso adyuvante inmunopotenciador para futuras vacunas”, menciona Daniel P. Cardinali, de la Pontificia Universidad Católica Argentina.
Un estudio realizado por el Dr. Jan Tesarik de la clínica MarGen de Granada y el investigador Russel Reiter de la Universidad de Texas ha descubierto que la melatonina podría reducir algunos de estos efectos secundarios raros y graves que vienen con la vacuna, así como reforzar la eficacia del suero contra la Covid-19.
El hallazgo gira alrededor de las reacciones alérgicas, y es que la melatonina ayudaría a disminuir el riesgo de respuestas alérgicas graves, como la anafilaxia, gracias a su efecto antioxidante e inmunomodulador.
La investigación revela que esta hormona podría aumentar la eficacia de las vacunas y evitaría que el SARS-CoV-2 desarrollara nuevas variantes. Esto se debe a que la melatonina actúa contra diferentes virus que causan infecciones del sistema respiratorio, evitando la replicación de los mismos.
Además de proteger contra las reacciones alérgicas de las vacunas, el acompañamiento de la vacunación con la administración de melatonina podría aumentar la eficacia de las vacunas, sobre todo contra las variantes nuevas del virus.
Actualmente existen dudas sobre la eficacia de las vacunas disponibles contra la variante delta del virus y, además, los virus suelen mutar fácilmente creando nuevas variantes, como es el caso del virus de la gripe.
Ante esto, los investigadores aseguran que la melatonina actúa contra un amplio espectro de virus causantes de las infecciones del sistema respiratorio y es probable que no sólo pueda proteger a las personas contra las variantes del virus existentes sino también contra las que puedan aparecer en el futuro.
De hecho, debido a su efecto directo contra la replicación del virus, publicado por el equipo granadino, es probable que la melatonina pueda disminuir la capacidad del virus para desarrollar variantes nuevas, potencialmente más dañinas que las existentes en actualidad.
Bibliografía
Mayo Clinic, EFE, Smart-lighting, Enfermería 21, Reacción Médica, El Periódico, Con Salud, La Razón
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