Cada año, miles de personas reciben un diagnóstico de cáncer colorrectal sin haber notado señales de advertencia previas. Este tipo de padecimiento, que a menudo se desarrolla de manera silenciosa, puede ser detectado y tratado de forma temprana con estudios como la colonoscopia, la cual resulta altamente eficaz para identificar anomalías en el colon, que, con el tiempo, podrían evolucionar en tumores malignos. La salud colorrectal es un aspecto fundamental del bienestar general, y la detección temprana a través de exámenes como la colonoscopia puede marcar la diferencia entre un tratamiento exitoso y complicaciones graves.
¿Qué es la colonoscopia y por qué es importante?
La colonoscopia es un estudio que ofrece una visión detallada del intestino grueso en tiempo real, permitiendo detectar y eliminar lesiones sospechosas. Aunque se realiza bajo sedación y dura entre 30 y 60 minutos, el procedimiento es indoloro.
Según el médico oncólogo Stefan Zili Hernández, “Si bien existen otras pruebas de detección, como los análisis de sangre oculta en heces o la colonografía por tomografía computarizada, ninguna ofrece el nivel de precisión ni la capacidad de intervenir de inmediato como lo hace la colonoscopia”.
¿Quiénes deben realizarse una colonoscopia?
Se recomienda realizar la colonoscopia a partir de los 50 años en personas sin factores de riesgo. Para quienes tienen antecedentes familiares de afecciones inflamatorias intestinales, síndromes genéticos o familiares directos con cáncer colorrectal, deben iniciar estas revisiones médicas al menos 10 años antes de la edad del familiar directo más joven que haya presentado este diagnóstico.
Aunque los hombres son más propensos a presentar este tipo de cáncer, las mujeres no quedan exentas de esta revisión médica. Además, se ha observado un incremento de casos en personas menores de 50 años, lo que resalta la importancia de prestar atención a la salud digestiva a cualquier edad.
La importancia de la detección temprana
Cuando el cáncer colorrectal se identifica en etapas iniciales, la tasa de supervivencia a cinco años supera el 90%. Sin embargo, si el cáncer se detecta en etapas avanzadas, la tasa de supervivencia disminuye significativamente.
Es fundamental monitorear los cambios en el intestino y acudir al médico en caso de síntomas como disminución en el calibre de las heces fecales, sangrado rectal, dolor abdominal persistente, pérdida de peso inexplicada y fatiga.
Medidas preventivas salud colorrectal
Aunque existen factores de riesgo que no se pueden controlar, es posible tomar medidas para disminuir la probabilidad de desarrollar cáncer colorrectal:
- Adoptar un estilo de vida equilibrado.
- Evitar el consumo de alcohol y tabaco.
- Controlar afecciones como la obesidad y la diabetes tipo 2.
El cáncer colorrectal es uno de los cánceres más diagnosticados en todo el mundo, y se espera que la incidencia global crezca hasta en un 63% para el año 2040. Integrar la colonoscopia dentro de los chequeos de rutina puede cambiar el panorama de las futuras generaciones, mejorando su calidad y expectativa de vida.
En el Día Mundial del Cáncer de Colón, conmemorado cada 31 de marzo, organizaciones como la Fundación Banco de Tapitas y Merck se unen para visibilizar esta afección y fomentar la detección temprana. Juntos buscan empoderar a las personas para que tomen decisiones informadas sobre su salud, mejorando así la calidad de vida y el impacto en la atención a este padecimiento y a su salud colorrectal.