Las estadísticas pueden ser alarmantes: cada 40 segundos, alguien en los EE. UU. sufre un derrame cerebral, y alguien muere por esta afección cada tres minutos aproximadamente. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), más de 795.000 estadounidenses sufren un derrame cerebral cada año, y aproximadamente medio millón de personas lo sufren por primera vez.
Un accidente cerebrovascular ocurre cuando un vaso sanguíneo se rompe (conocido como accidente cerebrovascular hemorrágico) o se obstruye por un coágulo de sangre (accidente cerebrovascular isquémico), interrumpiendo así el flujo de sangre y oxígeno al cerebro. Los CDC señalan que debido a que el cerebro necesita oxígeno y un accidente cerebrovascular altera ese proceso, “las células cerebrales comienzan a morir en cuestión de minutos”.
Pero la buena noticia (y la hay ) es que este resultado está lejos de ser una conclusión inevitable. La Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares (ASA), una división de la Asociación Estadounidense del Corazón, sugiere que hasta el 80% de los accidentes cerebrovasculares tienen potencial de prevención, y tienen un plan de acción recientemente actualizado para acercar esa esperanzadora posibilidad a la realidad. Pero ¿ cómo exactamente?
8 recomendaciones para reducir un accidente cerebrovascular
En 2010, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) publicó por primera vez Life’s Essential 8 , una forma basada en evidencia de modificar el riesgo cardiovascular. Esta campaña se centró en ocho recomendaciones que se han establecido firmemente para reducir la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular:
- Comer mejor
- Sea más activo
- Dejar el tabaco
- Consiga un sueño saludable
- Controlar el peso
- Controlar el colesterol
- Controlar el azúcar en sangre
- Controlar la presión arterial
Estrategias de prevención
Cheryl D. Bushnell, MD, MHS, FAHA, profesora y vicepresidenta de investigación en el departamento de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest, dirigió recientemente el grupo de redacción de directrices de la AHA que redactó la “Directriz 2024 para la prevención primaria del accidente cerebrovascular”. Este documento reemplaza la versión de 2014 como un recurso para los médicos “en la implementación de una variedad de estrategias de prevención para personas sin antecedentes de accidente cerebrovascular”, explica un comunicado de prensa del 21 de octubre.
“Esta directriz es importante porque se han hecho nuevos descubrimientos desde la última actualización hace 10 años. Comprender qué personas tienen un mayor riesgo de sufrir un primer accidente cerebrovascular y brindar apoyo para preservar la salud del corazón y el cerebro puede ayudar a prevenir un primer accidente cerebrovascular”, dijo la Dra. Bushnell en el comunicado. “La forma más eficaz de reducir la incidencia de un accidente cerebrovascular y la muerte relacionada con el accidente cerebrovascular es prevenir el primer accidente cerebrovascular, lo que se conoce como prevención primaria”, agregó.
Las nuevas pautas de 2024 continúan promoviendo estas medidas respaldadas por la ciencia y agregan un nuevo énfasis en la importancia de la detección del riesgo de accidente cerebrovascular. “La nueva guía de prevención primaria del accidente cerebrovascular de la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares (ASA) insta a los profesionales de la salud a realizar pruebas de detección de factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como presión arterial alta, colesterol elevado , niveles altos de azúcar en sangre y obesidad”, dice la AHA.
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Nuevas recomendaciones
El documento también incluye algunas nuevas recomendaciones que podrían afectar especialmente a las mujeres. “Los profesionales de la salud deben detectar las condiciones que pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular de una mujer, incluido el uso de anticonceptivos orales, la presión arterial alta durante el embarazo, otras complicaciones del embarazo como el parto prematuro, la endometriosis , la insuficiencia ovárica prematura y la menopausia de aparición temprana”, afirman las pautas. Señalan que las personas que toman estrógeno como parte de su atención de afirmación de género también pueden tener un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.
Las nuevas directrices también respaldan el uso de herramientas predictivas que pueden ayudar a estimar el riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica y dejar tiempo para la intervención. “La Asociación ha desarrollado recientemente una nueva calculadora de riesgo: Predicción del riesgo de eventos de enfermedad cardiovascular (PREVENT) como una herramienta de detección que puede ayudar a informar las decisiones de tratamiento preventivo. La calculadora PREVENT puede estimar el riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca a 10 y 30 años en individuos a partir de los 30 años, una década antes que las ecuaciones de cohorte agrupadas, otra calculadora de riesgo de ECV”, escribe la AHA.
Reconocer los signos de un derrame cerebral es otra forma crucial de reducir el riesgo de muerte.
La Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares afirma que memorizar el acrónimo “ FAST ” le ayudará a recordar esos signos en caso de emergencia:
- F: Caída facial o sonrisa desigual
- A: Debilidad en el brazo o incapacidad de mantener ambos brazos en alto sin que uno se deslice hacia abajo
- S: Dificultad para hablar, incluyendo dificultad para hablar
- T: Es hora de llamar al 9-1-1 y recordar: cada minuto cuenta.
Otros signos posibles incluyen confusión, problemas de visión, dificultad para caminar o un dolor de cabeza intenso sin causa conocida y entumecimiento o debilidad repentinos de la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
Con la ayuda de un médico, puede elaborar un plan para controlar y tratar sus factores de riesgo. Para comenzar, habla con tu médico sobre las pruebas de detección, las preguntas o las inquietudes relacionadas con cualquier afección médica o factor que pueda aumentar tu probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular.