Ambas emociones se originan a partir de la sensación de carecer de algo deseable que otros poseen, pero se diferencian en cuanto a sus intenciones y consecuencias.
Imagínete esto: tu mejor amigo te llama en medio de un ajetreado día de trabajo para compartirte la noticia de que acaba de recibir un ascenso, con un fuerte aumento de salario adjunto (¡hurra!). Mientras te alegras por él o ella, también te das cuenta de que sientes algo más: envidia. Después de todo, te has dedicado a tu trabajo durante años sin siquiera la perspectiva de una bonificación, y teniendo en cuenta tu situación financiera actual, *realmente* podrías haber usado ese tipo de ingreso adicional, si a ti te hubiera pasado.
Deberías estar feliz por la gran victoria de tu BFF, pero en cambio, eres más que un poco salado. Esto puede hacerte sentir como un idiota por no estar más emocionado, pero según la terapeuta licenciada Deborah Vinall , PsyD, autora de Gaslighting: A Step-by-Step Recovery Guide to Heal from Emotional Abuse and Build Healthy Relations , esta reacción es completamente normal. Si bien no debes sentirte culpable o extraño por experimentar envidia, debes saber que no todas las formas de la emoción se crean por igual.
Antes de sumergirse en los dos tipos principales de envidia y cómo pueden afectar tus amistades, es importante comprender por qué la envidia y sus primos cercanos, los celos, no son lo mismo.
Los celos generalmente ocurren cuando ya tienes algo pero te sientes amenazado ante la perspectiva de que alguien tome lo que es tuyo . Por lo general, se debe al miedo a ser reemplazado. Los celos son el sentimiento que tienes cuando tu pareja romántica coquetea con otra persona o cuando tus padres le prestan más atención a tu hermano.
La envidia es la emoción dolorosa que sientes cuando deseas tener lo que otra persona tiene. A diferencia de los celos, la envidia surge del deseo, no del miedo, dice la Dra. Vinall. Mientras que los celos son externos y giran en torno a la atención de los demás, la envidia es interna e implica codiciar las posesiones o situaciones de la vida de alguien.
“Cuando permites que la envidia o los celos malsanos hiervan a fuego lento, desvías la energía y la atención de enfocarte en promover tus propias metas”.— Deborah Vinall, PsyD
A pesar de sus infames connotaciones negativas (después de todo, es uno de los siete pecados capitales), la investigación psicológica moderna sugiere que este sentimiento no siempre es tan malo . En 2009, los investigadores de la Universidad de Tilburg propusieron que hay dos tipos de envidia que los humanos pueden experimentar: envidia maliciosa y envidia no maliciosa o benigna.
La envidia benigna, dice la especialista, tiene sus raíces en la seguridad personal y la confianza en uno mismo. Con envidia benigna, nos obsesionamos con lo que otros tienen y cómo lo obtuvieron. Los estudios muestran que esta forma de envidia puede generar inspiración dentro de ti mismo para mejorar tu propia vida y motivarte a cambiar para mejor.
“La principal diferencia entre la envidia benigna y la maliciosa es la seguridad o inseguridad personal”, dice la Dra. Vinall. “Puedes envidiar a una amiga por su éxito, desear lo mismo para ti y sentirte inspirado para aumentar los esfuerzos personales en esa dirección”.
Debido a que esta forma de envidia nos permite reconocer que los logros de los demás no disminuyen los nuestros, podemos usarla como fuente de inspiración para mejorarnos a nosotros mismos. Ver a otros alcanzar sus objetivos, entonces, se convierte en una fuente de motivación: cuando vemos a nuestros amigos aplastándolos, nos sentimos llenos de energía, no derrotados o amargados.
“Cuando estás seguro , el éxito de los demás no es una amenaza”, agrega. “Ambos pueden desear tener lo que tienen mientras se sienten genuinamente felices por ellos”.
Alternativamente, la envidia maliciosa tiene sus raíces en la inseguridad y ocurre cuando nos sentimos enojados por los éxitos de los demás. La envidia maliciosa es mucho más siniestra que simplemente querer lo que otra persona tiene: implica creer que la otra persona no lo merece tanto como nosotros. Este tipo de envidia puede generar sentimientos de resentimiento e incluso hacer que apoyemos la caída de nuestro amigo, según la Dra. Vinall.
“Te sientes infeliz por el éxito de los demás, creyendo que empañan tu propia estrella”, dice ella. “Si tu envidia es alimentada por la inseguridad, puedes sentirte amenazado por el éxito de los demás y sentirte impulsado a derribar a tu amiga, sabotear su éxito o minimizar el logro”.
Además de envenenar a las amistades cercanas, esta forma de envidia puede impedir que alcancemos todo nuestro potencial, agrega la especialista. A diferencia de la envidia benigna, que puede fomentar la motivación interna y ayudar a impulsarte hacia tus objetivos, la envidia maliciosa no te hace avanzar y, en cambio, dirige tu energía en una dirección infructuosa.
Si tu amigo parece un poco verde de envidia últimamente, tu primer instinto puede ser descartarlo como un mal amigo. En su lugar, intenta recordar un momento a la inversa . Ser el receptor de la envidia puede ser una gran prueba de empatía, según la Dra. Vinall.
“Si contribuyeron de alguna manera a tu éxito, comunícalo con gratitud”, dice ella. “Siente empatía por los sentimientos de tu amigo y expresa la esperanza de que él también experimente los deseos de su propio corazón”.
Dicho esto, la doctora dice que no debes permitir que su envidia opaque tu brillo. Si un amigo intenta constantemente socava tus logros, puede ser hora de repensar su relación .
“No es tu trabajo manejar las emociones de los demás”, agrega la Dra. Vinall. “No necesitas minimizar u ocultar tu buena fortuna o tus logros”.
Es normal sentir envidia de nuestros amigos de vez en cuando, especialmente cuando estamos pasando por una mala racha personal. Lo importante es que reconozcamos que sus buenas fortunas son totalmente independientes de las nuestras, dice la doctora. Vivir en tu envidia desvía la energía y la atención de la consecución de tus propios objetivos y “te mantiene en un espacio mental negativo, lo que extingue la creatividad, el optimismo y el comportamiento dirigido a objetivos”, dice ella.
Comprender la diferencia entre las circunstancias de la vida de tu amigo y las tuyas puede ayudar a contextualizar sus éxitos, así como cualquier posible sentimiento de inferioridad que puedas estar experimentando. Considera los factores que llevaron a sus buenas fortunas y dónde se encuentran hoy. ¿Fue pura suerte o el producto de todo su arduo trabajo? ¿Tuvieron acceso a recursos que tú no tuviste? ¿Están simplemente en una etapa diferente de su carrera o vida que tú?
Cuando la envidia asoma su fea cabeza, trata de centrar el amor, la admiración y el asombro que siente por tu amigo, y usa esos sentimientos para alimentar celebrar sus logros. “Recuerda que pocas cosas en la vida son realmente ganadoras y tu propio camino de vida tiene un potencial ilimitado”, agrega la Dra. Vinall.
“¡Entonces vuelve a trabajar para hacer realidad tus propios sueños!”
Pregunta: Si alguna vez has sentido envidia de qué tipo fue: ¿benigna o maliciosa?
Con información de Well+ Good
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