Con la confirmación del primer caso de influenza A H3N2 subclado K en México, muchas personas se preguntan cómo distinguir esta infección de otras enfermedades respiratorias que suelen circular al mismo tiempo, como la COVID-19 y el virus sincitial respiratorio (VSR).
Aunque comparten síntomas similares —fiebre, tos y malestar general—, no son lo mismo, están causadas por virus distintos y pueden afectar de manera diferente según la edad, el estado de salud y el momento en que se detecten. Conocer sus características ayuda a actuar a tiempo y evitar complicaciones.
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¿Qué es la influenza A H3N2?
La influenza A H3N2 es un tipo de virus de la gripe que suele asociarse con cuadros respiratorios intensos, especialmente en adultos mayores, niñas y niños, y personas con enfermedades crónicas.
🔹 Periodo de incubación: de 1 a 4 días
🔹 Contagio: desde un día antes hasta 7 días después del inicio de los síntomas
Síntomas más comunes:
- Fiebre y escalofríos
- Tos
- Dificultad para respirar
- Dolor de garganta
- Congestión o escurrimiento nasal
- Dolor muscular y de cabeza
- Fatiga intensa
- Vómitos y diarrea (más frecuente en niños)
COVID-19: una infección con síntomas más variados
La COVID-19, causada por el virus SARS-CoV-2, sigue presente y puede manifestarse de formas muy distintas, desde cuadros leves hasta complicaciones graves.
🔹 Periodo de incubación: entre 2 y 14 días (en promedio, 5)
🔹 Contagio: desde 2 días antes hasta 10 días después del inicio de síntomas
Síntomas frecuentes:
- Fiebre y escalofríos
- Dolor de garganta
- Cansancio extremo
- Tos persistente
- Dolor muscular y corporal
- Congestión nasal y estornudos
- Dificultad para respirar
Síntomas distintivos:
- Pérdida o alteración del gusto y olfato
- Mareos
- Dolor ocular
- Problemas digestivos
- Alteraciones del sueño
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Virus sincitial respiratorio: el más riesgoso en bebés y adultos mayores
El virus sincitial respiratorio (VSR) es una causa frecuente de infecciones respiratorias, sobre todo en bebés, niños pequeños y personas mayores. Puede comenzar como un resfriado y progresar a afecciones más serias en las vías respiratorias bajas.
🔹 Periodo de incubación: de 4 a 7 días
Síntomas iniciales (vías respiratorias altas):
- Escurrimiento nasal
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Cansancio
- Dolor de cabeza
Síntomas más graves (vías respiratorias bajas):
- Tos persistente
- Respiración acelerada
- Silbidos al respirar
- Dificultad para respirar
- Espasmos bronquiales
¿Cómo diferenciarlas?
Aunque los síntomas pueden superponerse, hay pistas clave:
- Inicio rápido con fiebre alta y dolores musculares intensos: influenza
- Pérdida del gusto u olfato y síntomas muy variados: COVID-19
- Problemas respiratorios marcados en bebés o adultos mayores: VSR
Aun así, la única forma de confirmarlo es mediante evaluación médica y pruebas diagnósticas.
¿Cuándo acudir al médico?
Consulta de inmediato si se presenta:
- Dificultad para respirar
- Fiebre persistente o muy alta
- Dolor en el pecho
- Confusión o somnolencia excesiva
- Empeoramiento rápido de los síntomas
Cómo prevenir estas infecciones
- Vacunarse contra influenza y COVID-19, especialmente si se pertenece a un grupo de riesgo
- Lavarse las manos con frecuencia
- Ventilar espacios cerrados
- Usar cubrebocas si hay síntomas respiratorios
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas
En resumen
La influenza H3N2, la COVID-19 y el virus sincitial respiratorio no son iguales, aunque puedan parecerlo. Reconocer sus diferencias y no automedicarse es clave para cuidar la salud propia y la de los demá
