Hace dos años, Michelle Norris, de 63 años, de Knoxville, Tennessee, comenzó a tener dificultades para caminar la corta distancia desde el estacionamiento hasta su lugar de trabajo. Tuvo que hacer paradas periódicas para recuperar el aliento, pero lo atribuyó al regreso del asma y las alergias de su infancia. Norris no se dio cuenta de que estaba experimentando síntomas de una enfermedad cardíaca crónica y grave conocida como insuficiencia cardíaca (o insuficiencia cardíaca congestiva). “Estaba bien una vez que me senté, pero caminar, incluso para usar el baño, me dejó sin aliento”, explica.
Lo curioso era que se le hinchaban los pies y las piernas. Pero ella lo explicó: “Tuve tres cirugías en mis pies, así que estaba acostumbrada a la hinchazón”. Se dio cuenta de que había una diferencia: “No podía sentir mis espinillas o pantorrillas, y tuve que quitarme los zapatos en el trabajo”. Estas son 10 señales de que podrías tener insuficiencia cardiaca sin saberlo.
Una visita a su médico confirmó la sospecha inicial de Norris: el médico también pensó que sus alergias y asma estaban empeorando de nuevo. Pero un inhalador recetado y un diurético no hicieron nada. “Estaba empeorando mucho, el medicamento no me ayudó en absoluto con la hinchazón y la falta de aire”.
Otro viaje al médico dio lugar a una derivación a un cardiólogo que programó a Norris para un ecocardiograma (un tipo de ecografía del corazón) la semana siguiente. El cardiólogo finalmente descubrió lo que había estado asolando a Norris. “Después de la prueba, me dijo que tenía insuficiencia cardíaca. Tenía miedo y comencé a llorar; perdí a mi madre por lo mismo doce años antes”.
Los síntomas de Norris son típicos de la insuficiencia cardíaca, dice Beth Davidson, directora del Programa de Manejo de Enfermedades de Insuficiencia Cardíaca en HCA Centennial Medical Center en Nashville, Tennessee.
“La insuficiencia cardíaca es una afección crónica y progresiva en la que el corazón se vuelve incapaz de bombear suficiente sangre para mantenerse al día con el cuerpo”, dice ella. “Con tratamiento, se puede controlar, pero no hay cura. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, como dificultad para respirar, fatiga e hinchazón o retención de líquidos, pero el diagnóstico permanece”. Según Davidson, la insuficiencia cardíaca por sí sola representa 900,000 hospitalizaciones al año; eso suma casi dos por minuto.
El cardiólogo de Norris le recetó un medicamento que está aprobado para un tipo de insuficiencia cardíaca; también comenzó a tomar dos diuréticos para aliviar la hinchazón. “Después de que comencé el tratamiento, perdí más de 7 kilos de peso de agua y pude caminar sin parar hasta mi automóvil después del trabajo”.
Hoy, Norris ha realizado cambios en su estilo de vida (come mejor y se mantiene activa) para ayudar a proteger su corazón. “Limito la cantidad de sodio en mi dieta, incluso si estoy comiendo en un restaurante. Escucho más a mi cuerpo ahora y hago preguntas en cada cita con el médico”.
La insuficiencia cardíaca puede ser causada por enfermedad de las arterias coronarias, defectos cardíacos congénitos, daño al músculo cardíaco y otras enfermedades. “Muchos pacientes experimentan episodios sintomáticos agudos y terminan en el hospital. La insuficiencia cardíaca crónica es compleja y hay diferentes tipos”, explica Davidson.
La conclusión, enfatiza, es tomar el problema en serio y hablar con un médico sobre cualquier síntoma sospechoso, especialmente si hay antecedentes de problemas cardíacos en tu familia.
Tomado de rd.com One Woman’s Shortness of Breath Turned Out to Be Heart Failure
