Un equipo de astrónomos ha descubierto que un pequeño asteroide, llamado 2024 PT5, quedará atrapado temporalmente en la órbita de la Tierra, convirtiéndose en nuestra segunda luna.
En un hallazgo asombroso publicado recientemente en Research Notes, un grupo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, liderados por los astrónomos Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, ha revelado que la Tierra disfrutará de la presencia de dos lunas durante un periodo de 57 días en el año 2024.
Este evento tendrá lugar entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre, y será protagonizado por el asteroide conocido como 2024 PT5.
El asteroide 2024 PT5, de aproximadamente 10 metros de diámetro, fue descubierto el 7 de agosto de 2024 por el sistema de alerta de impacto de asteroides (ATLAS).
Este objeto cercano a la Tierra, en ocasiones llamado “miniluna”, estará atrapado temporalmente en la órbita de nuestro planeta debido a su trayectoria en forma de herradura.
Durante este periodo, la gravedad terrestre actuará como un imán, capturándolo, aunque el asteroide no completará una órbita completa alrededor de nuestro planeta.
Este fenómeno, catalogado en la ciencia como una “captura temporal de vuelo”, se produce cuando un asteroide se aproxima lo suficiente a la Tierra y reduce su velocidad relativa, lo que le permite quedar atrapado en el campo gravitacional del planeta.
La Tierra a lo largo de la historia, ha experimentado eventos similares. Como el caso del asteroide 2022 NX1, que fue recibido como una mini-luna en 1981 y 2022, con otro retorno programado para 2051.
Sin embargo, 2024 PT5 destaca por permanecer visible durante un tiempo más prolongado, lo que ofrecerá una oportunidad única para su observación.
A pesar de que nuestra luna habitual cohabitará el cielo nocturno con esta miniluna, es importante señalar que no podremos ver 2024 PT5 a simple vista.
Sin embargo, los astrónomos y los aficionados a la astronomía tendrán la oportunidad de observarlo a través de telescopios y otros equipos de observación.
Durante su estancia en nuestra órbita. Se espera que el asteroide ofrezca datos valiosos para la investigación sobre objetos cercanos a la Tierra y la dinámica de su movimiento.
Una vez que finalice su captura temporal. El asteroide 2024 PT5 reanudará su trayectoria heliocéntrica y se alejará de nuestro planeta, regresando a un nuevo acercamiento en el año 2055.
Esta breve pero emocionante interacción con la Tierra nos recuerda la belleza y el misterio del universo en el que vivimos, así como la importancia de la investigación astronómica para desentrañar los secretos de nuestro entorno cósmico.
El fenómeno de tener dos lunas, aunque sea temporal, es un recordatorio fascinante de lo cambiante que es nuestra relación con el espacio.
Por lo tanto, marquemos nuestras fechas en el calendario y preparémonos para disfrutar de este evento único en el espectáculo cósmico de 2024.
Con información de National Geographic
