La vacunación contra la influenza, ahora es más importante

Ante la baja incidencia de la influenza en el último año, el Sector Salud informa que el próximo 3 de noviembre iniciará la campaña de vacunación contra la influenza 2021-2022.

Mediante un comunicado se precisó que se aplicarán 32 millones 328 mil 200 dosis para la población en todo el territorio nacional, de los cuales 15 millones corresponden a la Secretaría de Salud. También se informó que todas las instituciones de salud cuentan con los insumos y el personal necesario para atender de manera inmediata a la población objetivo:

• Niñas y niños de seis a 59 meses
• Personas adultas mayores
• Embarazadas
• Personal de salud
• Quienes viven con factores de riesgo de sufrir complicaciones en caso de contagio

La distribución de las dosis comenzará en la segunda quincena del mes de octubre para llegar a los lugares más remotos del país y arrancar formalmente en el tiempo programado. Y ten cuidado porque los síntomas de la influenza y el Covid-19 son tan similares que podrías no saber cuál de los dos tienes.

Menos influenza de lo habitual

Hasta el momento, en México el comportamiento de la influenza se encuentra en parámetros por debajo de lo habitual gracias a las medidas sanitarias implementadas contra la Covid-19, que considera lavado de manos, uso de cubrebocas y sana distancia.La temporada de influenza 2021-2022 en el hemisferio norte abarca de la semana 40 del 2021 a la semana 20 del 2022.

Durante esa temporada generalmente se espera un aumento en el número de casos de esta enfermedad, teniendo su pico máximo de infecciones durante los meses de enero y febrero.

La influenza es una enfermedad viral que ataca al sistema respiratorio y que, si no es atendida a tiempo, puede traer consecuencias graves para la salud e incluso causar la muerte.

Afortunadamente existe una vacuna contra esta enfermedad y tratamientos antivirales que ayudan a atacarla.

¿Qué los hace diferentes y por qué cada año es necesario actualizar la vacuna?

El uso de cualquier vacuna busca estimular el reconocimiento del sistema inmunológico ante el componente del virus en cuestión, de manera que, cuando el cuerpo se infecte, permita al sistema inmune una respuesta más rápida y eficaz para defenderse del virus.

“Actualmente en México sólo se utilizan vacunas de virus inactivos, las cuales permiten el reconocimiento antigénico y la producción de anticuerpos neutralizantes contra el virus”, precisa el Dr. Arturo Galindo Fraga, especialista en infectología.

El virus de influenza está compuesto por material genético ARN y tiene la característica de presentar una alta frecuencia de cambios en su genoma, conocidos como drifts, los cuales pueden ocasionar que el virus evada la neutralización por anticuerpos obtenidos con la vacuna.

“Estos cambios son los que obligan a revisar anualmente las cepas del virus que se incluyen en la composición de la vacuna, buscando que éstas coincidan en lo más posible con las cepas circulantes, para maximizar el efecto de protección de la vacunación”, indicó el especialista.

Es por ello que cada año, la Secretaría de Salud hace un llamado a la población para acudir a vacunarse contra el virus de influenza y permanecer alertas a los síntomas, los cuales pudieran incluir fiebre muy alta, dolores musculares, tos seca, dolor de garganta, entre otros.

Es importante mencionar que, a pesar de estar vacunados, sigue existiendo el riesgo de contagio.

Así se combate

Afortunadamente, hoy existen tratamientos antivirales que ayudan a contrarrestar la enfermedad. Según el Dr. Galindo, al momento existen tres grupos farmacológicos en uso clínico que tuvieron o tienen efectividad contra la influenza:

1. Adamantanos. Los cuales desde la aparición de la de influenza AH1N1 en 2009 perdieron su efectividad debido a las cepas circulantes.
2. Inhibidores selectivos de la endonucleasa. El cual tiene efectividad contra la influenza A y B. Cabe aclarar que si bien, en los últimos años no se ha encontrado una resistencia importante ante las nuevas cepas, sí existen reportes anteriores que han alcanzado hasta un 9% de resistencia.
3. Inhibidores de neurominidasa. En México el fármaco disponible de este grupo es el Oseltamivir, el cual actúa sobre la proteína principal del virus y bloquea su capacidad de replicación en el organismo.

Si bien, existen mutaciones que generan resistencia al Oseltamivir, la frecuencia de su presentación en cepas circulantes es menor al 1 por ciento. Este medicamento es efectivo para influenza tipo A y B, debe ser prescripto por un especialista para asegurar su uso correcto y puede suministrarse incluso desde las primeras dos semanas de vida.

En resumen, el comportamiento biológico del virus ocasiona que cada año se ajuste la composición de la vacuna, buscando que se provean de protección contra las cepas circulantes de esa temporada. Por otra parte, aun cuando existen mutaciones que afectan los diferentes medicamentos antivirales, no se presentan con tanta frecuencia y la resistencia a los mismos puede permanecer estable a lo largo de varios años. No obstante, es importante mantener los estudios de resistencia en las cepas circulantes para establecer el tratamiento adecuado.

Para atacar a la influenza, la ciencia médica está de nuestro lado, sin embargo, es indispensable seguir las recomendaciones de prevención señaladas por las autoridades sanitarias.  ¡En esta temporada, cuida de ti y de tu familia!