La verdad sobre las mamografías

Es difícil definir a partir de que edad las mujeres deben empezar a realizarse las mamografías. Expertos opinan al respecto.

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Las mamografías salvan vidas. Esta  afirmación siempre  genera discusión. La pregunta clave es: ¿Deben las mujeres empezar a hacerse mamografías a los 40 años de edad, o esperar hasta que cumplan los 50? El Instituto Nacional de Cancerología de Estados Unidos y la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer recomiendan empezar a los 40 años. Pero el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de ese país dice que no hay bases suficientemente  firmes para hacer una recomendación general en ese  sentido.

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Las mamografías salvan incluso más vidas de lo que creíamos, según el estudio de mayor duración jamás realizado (dio seguimiento a más de 100,000 mujeres suecas a lo largo de casi 30 años). ¿A qué conclusión llegó el estudio? En las mujeres que se hicieron mamografías regularmente por prescripción médica, el riesgo de morir de cáncer mamario se redujo en 30 por ciento. “Eso es algo muy significativo”, comentó a Los Angeles Times la doctora Loretta Lawrence, directora de imagenología mamaria en el Hospital Universitario North Shore, en Manhasset, Nueva York. “Se traduce en que cada año se salven entre 15,000 y 20,000 vidas”.

SIN EMBARGO, ESPERA…

El estudio sueco no intentó determinar  si las mamografías entre los 40 y 50 años son útiles; los datos de ese grupo de edad simplemente se combinaron con los de los otros grupos. Algunos investigadores incluso creen que es más probable que una mamografía cause daño a una mujer de este grupo de edad en lugar de ayudarla. Esto puede ocurrir si la prueba conduce a un tratamiento invasivo (por ejemplo, una mastectomía) para una anomalía que en realidad no era peligrosa, advierte la doctora Joann Elmore, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. “En una gran cantidad de casos, las mamografías encuentran tumores de lento crecimiento que jamás podrían matar a nadie”, señala Donald Berry, bioes-tadístico del Centro de Cancerología MD Anderson, en Houston, Texas. “Sin embargo, muchas mujeres que han padecido cáncer mamario recurrente están convencidas de que las mamografías les salvaron la vida. Ya dejé de decirles que, a juzgar por lo que indican las estadísticas, eso es muy poco probable”.

 ENTONCES, ¿QUÉ DEBEN HACER LAS MUJERES?

Si tienen más de 50 años, la mayoría de los expertos les recomiendan hacerse una mamografía al año o cada dos años. Pero si tienen entre 40 y 49 años, pueden hacerse o no una mamografía, dice el doctor Barnett Kramer, director del Boletín del Instituto Nacional de Cancerología. “Es una decisión difícil, lo cual explica por qué los especialistas discuten tanto”.

 

Chris Woolston Foto:Ingimages