Usar una mascarilla en público (especialmente cuando el distanciamiento social no es posible) puede ayudar a reducir la propagación de COVID-19, pero no todas las mascarillas son iguales.
Algunas máscaras son más efectivas que otras para bloquear las gotitas virales expulsadas al toser, estornudar, hablar o incluso respirar.
En un estudio de la Universidad de Duke, los investigadores clasificaron 14 tipos de máscaras, desde el respirador N95 de grado médico hasta las máscaras caseras, en cuanto a qué tan bien lograron esta tarea.
Dado lo grave que puede ser una infección por coronavirus, muchas personas quieren saber más sobre las mejores y las peores mascarillas. Careta vs cubrebocas: ¿Cuál es mejor entre estos dos?
En el estudio, los investigadores pidieron a los participantes que usaban varios tipos de máscaras que dijeran cinco veces en una caja las palabras “mantenerse saludable, gente”. A modo de comparación, los participantes también realizaron el mismo ejercicio sin máscara.
Los investigadores utilizaron un láser y la cámara de un teléfono para rastrear las partículas liberadas por la boca de los participantes del estudio. Cada máscara se probó diez veces y un algoritmo determinó exactamente cuántas gotas escaparon a través de las cubiertas faciales.
Este estudio, que apareció en Science Advances, no fue un ensayo controlado aleatorio. Es lo que se conoce como un estudio de prueba de concepto que se diseñó principalmente para ver si el nuevo método de prueba funcionaba.
Los expertos advierten rápidamente que cualquier cubierta facial es mejor que ninguna cubierta facial, y dos mascarillas pueden ser incluso mejores que una. Incluso un pañuelo de una sola capa o una polaina para el cuello, que resultaron mal en el estudio de Duke, son mejores que no cubrirlos en absoluto.
No es sorprendente aquí, pero la máscara de respiración N95 de grado médico fue la más efectiva para atrapar partículas en el estudio. Se sabe que los respiradores N95 filtran al menos el 95 por ciento de las partículas en el aire.
“Este es un nivel muy alto de control, razón por la cual los trabajadores de asbesto y sílice usan N95”, dice Jack Caravanos, DrPH, profesor clínico de la Facultad de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York.
Estas máscaras están reservadas para el personal sanitario en gran parte porque esta capa de protección es necesaria en entornos sanitarios.
En las interacciones diarias, los expertos dicen que las mascarillas y las cubiertas faciales de tela son una protección suficiente, especialmente cuando se combinan con el distanciamiento social. En cualquier caso, trata de evitar las que tienen válvula de exhalación, advierte Caravanos.
“Estas válvulas de plástico en la parte delantera de la máscara facilitan la expulsión del aerosol, por lo que recomendamos no usarlas”, dice. El aire que sale de una válvula no está filtrado, por lo que estas máscaras protegen a la persona que las usa, pero no a las personas que las rodean.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) también advierten contra el uso de máscaras con válvulas de exhalación o conductos de ventilación.
Otra variedad de máscaras de grado médico, las KN95, son tan efectivas para filtrar partículas como las N95, pero no están equipadas. Estas están certificadas y reguladas por el gobierno chino.
“Algunas máscaras KN95 pueden encajar muy bien y otras bastante sueltas”, dice Caravanos. “Si tienes una que te quede bien, será tan eficaz como una N95”. Estos son algunos errores que probablemente tienes con tu cubrebocas.
La mascarilla quirúrgica de tres capas quedó en segundo lugar en el estudio de Duke y es la número uno a los ojos de Caravanos. “Son baratas, desechables y transpirables y tienen varias capas”.
En la prueba, estas máscaras variaron de cero a 0,1 gotas que se transmitieron a través de la máscara en términos de las partículas que se propagan al hablar. Los CDC advierten que estos deben seguir reservados para los trabajadores de la salud y otros socorristas médicos.
Las siguientes fueron las máscaras de algodón de doble capa y las fabricadas con otro tejido conocido como polipropileno, que se usa comúnmente como filtro en máscaras faciales. Ambos redujeron la cantidad de aerosol del habla normal y fueron tan efectivos como las máscaras quirúrgicas estándar, mostró el estudio de Duke.
Cuando compres una mascarilla de algodón, busca un tejido apretado, 100 por ciento algodón, sugiere Caravanos. “Si no está bien tejido, las partículas virales pueden escapar“, dice.
“Quieres al menos dos capas porque presumiblemente con dos capas cualquier partícula que atraviese la primera será atrapada por la segunda”.
El ajuste de cualquier rostro que cubra es importante, dice. “Debe ser ajustado a tu boca con una curva de mentón en la parte inferior para evitar que las cosas se salgan“. También es la razón por la que los protectores faciales no detienen el coronavirus con tanta eficacia como las máscaras.
Las mascarillas de algodón no siempre tienen pinzas nasales que aseguran la cubierta alrededor de la nariz, y esto puede ser perjudicial, dice. “Puede deslizarse hacia abajo y cuando exhalas o inhalas, las partículas pueden escapar”.
Esta es la razón por la que la mayoría de los anuncios de servicio público enfatizan que su mascarilla debe cubrir tu boca y nariz para ser máximamente efectiva.
“No es solo toser o estornudar lo que propaga las gotitas virales; también estás respirando, así que si tu nariz no está bien cubierta, básicamente estás exhalando estas finas gotitas”, dice Manhar Dhanak, PhD, presidente de ingeniería y ciencia en Florida Atlantic University en Boca Raton.
Una cubierta facial debe bloquear todas las rutas de salida, de modo que la única salida sea a través del material que cubre la boca y la nariz.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que las máscaras de tela deben constar de tres capas, que incluyen:
Abastécete si usas máscaras de algodón o tela. “Es una buena idea tener una colección de al menos cinco para tener tiempo de limpiar la tuya adecuadamente y deshacerte de los gérmenes”, dice Caravanos. Esto ayudará a evitar que se cubra la cara con mascarilla o brotes de acné.
Los menos efectivos en el estudio de Duke fueron el pañuelo, la máscara y la polaina del cuello. Los resultados del estudio parecían mostrar que las polainas para el cuello en realidad se desempeñaban un poco peor que cualquier máscara.
Algunos miembros de la prensa llamaron a esta “puerta de polainas”, ya que se pensaba que las polainas eran las peores máscaras. Sin embargo, los investigadores notaron que probaron solo un tipo de polainas para el cuello, en una persona, y que no todas las polainas para el cuello son iguales.
Otros investigadores hicieron su propio conjunto de experimentos y también desacreditaron este hallazgo. Demostraron que cuando se dobla una polaina de una sola capa, bloquea una variedad de tamaños de partículas. (En el estudio de Duke, la polaina probada no estaba doblada).
“Es mejor cubrirse el rostro que no cubrirse el rostro”, enfatiza Dhanak. Es posible que tengamos que usar máscaras por un tiempo más. ¡Así que el conocimiento sigue siendo clave!
Tomado de rd.com The Best (and Worst) Face Masks for COVID-19 Protection
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