Cuál es la diferencia entre la aspirina y el ibuprofeno, y cuándo tomarlos

Con todas las opciones de las farmacias para aliviar el dolor, es posible que te desconcierte cuál tomar y cuándo. Los dos medicamentos de venta libre que parecen más intercambiables son la aspirina y el ibuprofeno: ambos son analgésicos no esteroides y antiinflamatorios (AINE) que han estado en el mercado durante años. Pero espera, dice Alyse Scaffidi, farmacéutica y fundadora de Bite-Sized Fitness en Glassboro, Nueva Jersey: los dos son similares, pero no intercambiables.

“Solo la aspirina, no el ibuprofeno, pertenece a un grupo de compuestos químicamente relacionados llamados salicilatos”, dice Scaffidi. “Los salicilatos son un grupo de sustancias químicas que se encuentran en la naturaleza y que se han utilizado para tratar problemas de salud durante miles de años”. Los salicilatos se encuentran naturalmente en alimentos como pasas y albaricoques y otras frutas y verduras.

Tanto la aspirina como el ibuprofeno alivian el dolor al bloquear las prostaglandinas, sustancias naturales similares a las hormonas en el cuerpo, y esto minimiza el dolor y la hinchazón, dice Scaffidi. Pero ahí es donde terminan las comparaciones. Aquí es cuando tiene sentido tomar una sobre la otra, o cuando buscar una tercera opción.

Cuando usar aspirina

Alto riesgo de ataque cardíaco: una dosis baja diaria de aspirina podría ayudar a prevenir un ataque cardíaco si ya estás en riesgo, según la Asociación Estadounidense del Corazón. Eso se debe a que la aspirina reduce la acumulación de sangre y mantiene la sangre fluyendo hacia tu corazón.

Por supuesto, consulta con un médico antes de comenzar la terapia con aspirina diaria o regular. Ten en cuenta que cualquier persona con alergia a la aspirina o antecedentes de sangrado (más sobre esto más adelante) debe evitar esta terapia.

Cuándo usar ibuprofeno

Niños menores de 12 años: deben usar ibuprofeno o acetaminofeno (Tylenol) si se están recuperando de síntomas similares a los de la gripe o la varicela. La aspirina no es una opción porque puede ser mortal para los adolescentes y los niños menores de 12 años, dice Scaffidi.

Eso se debe a que la aspirina aumenta el riesgo de desarrollar una afección grave, a menudo fatal, conocida como síndrome de Reye. Aunque la enfermedad de Reye puede ocurrir en casos raros en bebés o adultos jóvenes, con mayor frecuencia es un riesgo en personas menores de 18 años que han tenido una infección viral como la gripe y toman un medicamento que contiene aspirina.

Si esas categorías no se aplican, Scaffidi todavía recomienda el ibuprofeno en lugar de la aspirina para aliviar el dolor y los dolores de cabeza, independientemente de la ubicación, en la mayoría de los pacientes. El efecto del ibuprofeno sobre las células sanguíneas o las plaquetas es menos significativo, por lo que es su opción preferida para el alivio personal.

Cuando no usar aspirina, ni ibuprofeno

Embarazo: Scaffidi dice que las mujeres embarazadas deben evitar tanto la aspirina como el ibuprofeno debido a posibles complicaciones. Por lo tanto, es mejor hablar con un médico antes de usar analgésicos durante el embarazo.

Trastornos hemorrágicos o hemofílicos: los pacientes con cualquier tipo de trastorno hemorrágico deben evitar especialmente la aspirina en dosis bajas, ya que puede disminuir la coagulación de la sangre, dice Scaffidi. Sin embargo, aunque tanto la aspirina como el ibuprofeno pueden interferir con el funcionamiento de las células sanguíneas para detener el sangrado en el cuerpo, la aspirina tiene un impacto más significativo.

Cualquier persona con un trastorno hemorrágico que tome ibuprofeno debe controlarlo cuidadosamente, o Scaffidi sugiere considerar el acetaminofén (Tylenol) como una opción alternativa.

Otras precauciones al tomar AINE

Aunque no son iguales, tanto la aspirina como el ibuprofeno pertenecen a la misma clase y, por lo tanto, no deben tomarse juntos, según Scaffidi. Hacerlo podría aumentar el riesgo de hemorragia estomacal, dice. Algunos médicos pueden recetar medicamentos alternativos para un alivio adicional del dolor.

El uso indebido más común de la aspirina es tomar una dosis demasiado alta, especialmente sin alimentos, lo que provoca calambres y malestar estomacal, agrega Scaffidi.

Otro uso indebido común de la aspirina es para tratar el dolor frecuente de migraña. “Exceder las cantidades diarias recomendadas, o usar aspirina más de dos veces por semana, puede resultar en dolores de cabeza de rebote”, dice Scaffidi. “Esto también puede ocurrir cuando se usan medicamentos combinados de venta libre que incluyen cafeína, aspirina y acetaminofén”.

El ibuprofeno, por otro lado, puede crear hábito si se usa con demasiada frecuencia, advierte Scaffidi. Otra preocupación con el ibuprofeno es el mayor riesgo de un ataque cardíaco, que es más un problema cuando se usan dosis más altas durante períodos de tiempo más prolongados.

Un estudio publicado en el European Heart Journal encontró que el uso de ibuprofeno se asoció con un 31% más de riesgo de sufrir un paro cardíaco fuera de un hospital en comparación con el no uso, aunque otros factores también podrían haber influido.

El consumo excesivo de cualquiera de los AINE conlleva la riesgo de problemas digestivos, ataque cardíaco y problemas de sangrado, dice Scaffidi. Asegúrate de consultar a un médico si necesitas analgésicos de venta libre durante más de unos pocos días. 

Tomado de rd.com The Real Difference Between Aspirin and Ibuprofen—and When to Take Them