¿Para qué sirve el modo avión y qué pasa si no lo usas en los vuelos?

Si has volado en un vuelo comercial más de un puñado de veces, conoces el ejercicio. Una vez que la puerta del avión hace ese ruido familiar al cerrarse y el aire frío comienza a soplar desde arriba, la azafata indicará a los pasajeros que cambien sus teléfonos al “modo avión”. Y aunque es difícil desconectarse, especialmente para un vuelo que dura más de un par de horas (¡gracias a Dios por el Wi-Fi en vuelo!), el modo avión es un inconveniente necesario.

Entonces, ¿qué es exactamente el modo avión y por qué las aerolíneas lo requieren?

¿Qué es el modo avión?

El modo avión (a veces llamado “modo de vuelo”) es una configuración en tu teléfono inteligente que suspende temporalmente las señales y Wi-Fi, incluso cuando el resto del dispositivo permanece completamente funcional.

¿Qué sucede cuando pones tu teléfono en modo avión? Deja de recibir las señales de radio que le permiten enviar o recibir mensajes de texto o llamadas, acceder a páginas web o correo electrónico, como Gmail, o descargar datos.

Sin embargo, los mensajes de texto que ya están descargados, así como otra información almacenada, pueden ser accesibles; eso incluye cualquier documento, juego, música o película que ya hayas guardado en tu dispositivo.

¿Por qué se requiere el modo avión?

Al igual que la aerodinámica y la ciencia de la aviación, las razones por las que se requiere el modo avión no son simples. Pero, en resumen, “se requiere el modo avión para mitigar cualquier posible interferencia en los sistemas sensibles del avión”, explica Ryan C., piloto de una aerolínea comercial que pidió permanecer en el anonimato.

Estos son sistemas de comunicación y navegación que utilizan frecuencias de radio emitidas desde el suelo. Son los más vulnerables a la interferencia de señales de radio, explica, porque esas mismas frecuencias son utilizadas por teléfonos celulares y tabletas. “Las radios para Wi-Fi, Bluetooth, llamadas de voz, datos 3G, 4G y 5G utilizan diferentes partes del espectro de frecuencia de radio”.

El problema ocurre cuando la diafonía o la interferencia de canal adyacente (ACI) se convierte en un problema. “ACI esencialmente significa que un receptor de radio puede captar sin darse cuenta una transmisión de un transmisor en una frecuencia cercana”, dice Ryan. Esa transmisión puede interferir con la señal prevista.

Utiliza la analogía de escuchar una radio FM en el automóvil y no poder escuchar una canción con claridad porque recogiste una transmisión de otra estación que está transmitiendo en una frecuencia cercana. En un avión, si sus pilotos están navegando en un aterrizaje complicado o hay una emergencia muy real a bordo o en tierra, sus líneas de comunicación con el control de tierra deben ser claras y abiertas, y una llamada de teléfono celular errante puede comprometer eso.

Ryan dice que el modo avión se ha vuelto “claramente más crítico” con el lanzamiento de 5G por parte de varios proveedores de servicios celulares.

Aunque los aviones vuelan hasta 40,000 pies en el cielo, “por primera vez”, explica, “las señales generadas por las antenas terrestres y los dispositivos 5G de las personas podrían causar interferencias en el momento más crítico del vuelo”, ya que son muy cerca de las señales utilizadas por los radioaltímetros del avión, que rebotan una señal de radio en el suelo y luego regresan a la antena del avión.

Entonces, durante el descenso y el aterrizaje, especialmente, esa señal de interferencia podría dificultar que la cabina discierna qué tan lejos está el avión del suelo, una situación en la que nadie quiere estar.

¿Qué pasa con el Wi-Fi en vuelo?

La mayoría de las aerolíneas ahora ofrecen Wi-Fi en vuelo como un servicio de pago. Entonces, ¿por qué eso no interfiere con las comunicaciones de los aviones?

Dado que Wi-Fi funciona con señales satelitales en lugar de señales de radio, no se conecta a torres de telefonía celular en el suelo. Eso significa que si estás dispuesto a pagar por él, y posiblemente soportar velocidades de conexión lentas o irregulares, puedes transmitir videos, navegar por Internet y descargar datos mientras vuelas.

¿Qué pasa si no pones tu teléfono en modo avión?

Si olvidas poner tu teléfono en modo avión o tratas de hacer alarde de las reglas a propósito, las posibilidades de un desastre son remotas. Pero las consecuencias de un error pueden ser mortales, por lo que no querrás correr el riesgo.

El piloto comercial Ryan explica que los pilotos usan los radioaltímetros de la planta para conocer la altura exacta del avión sobre el terreno que se encuentra debajo. Se basan especialmente en estos datos durante las aproximaciones a tierra cuando hay muy poca visibilidad debido a la niebla, la nieve u otras condiciones meteorológicas adversas.

“Los aviones que son capaces de realizar un procedimiento de ‘aterrizaje automático’, donde los pilotos automáticos del avión aterrizan el avión sin entradas de control de los pilotos, deben tener información confiable de los radioaltímetros, o estos aterrizajes con poca visibilidad no serían posibles”, dice Ryan.

“El temor es que si el dispositivo con capacidad 5G de un pasajero no está en modo avión, podría causar que la antena del radioaltímetro del avión capte una señal falsa. Esto posiblemente podría causar una indicación errónea de la altura del avión sobre la pista. Como puedes imaginar, esto podría tener consecuencias aterradoras”.

Y no importa si es una persona o varias las que están ignorando las reglas, todo lo que se necesita es una señal errante y la combinación incorrecta de circunstancias para que ocurra un desastre. Ahora que sabes que puede pasar si no pones tu teléfono en modo avión, conoce por qué las ventanas de los aviones son redondas.

¿El modo avión ahorra batería?

Si las consecuencias de seguridad de no cambiar al modo avión no te asustan, considera esto: recibir y enviar señales inalámbricas es uno de los mayores consumos de batería de tu teléfono celular. Por lo tanto, cambiar al modo avión ahorra el consumo de batería simplemente porque no puedes hacer tanto con tu teléfono como lo haría con la conectividad normal.

El ahorro de batería variará de un dispositivo a otro, pero usar el modo avión durante tu vuelo significa que cuando aterrices, tendrás una mejor oportunidad de tener suficiente batería para llamar a tus seres queridos o un taxi, consultar el correo electrónico o encontrar indicaciones para llegar a tu hotel.

Tomado de rd.com What Is Airplane Mode, and What Happens If You Don’t Use It During Flights?