¿Sabías que gracias a los murciélagos tenemos tequila?

Tal vez no sepas que los murciélagos desempeñan un papel primordial en el mantenimiento de los ecosistemas. Pero no solo eso, su valor también es sanitario y económico, pues representan la única manera natural de combatir grandes cantidades de insectos, algunos de ellos transmisores de enfermedades y otros considerados plagas agrícolas.

Para que conozcas más sobre estos animalitos —que en 2011 y 2012 fueron celebrados por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente— te dejamos estos interesantes datos:

Con más de mil 100 especies, es el segundo orden de mamíferos en el mundo con mayor diversidad (solo después de los roedores)
En México hay 138 especies de murciélagos
El murciélago vampiro común nos ha dado un medicamento que ayuda a tratar coágulos de sangre en el cerebro. Éste se obtiene de una sustancia contenida en su saliva
La mayoría de estos mamíferos se alimenta de insectos que transmiten enfermedades a los humanos
Además de ser los únicos mamíferos con capacidad de vuelo, los murciélagos son extremadamente longevos. Muchas especies de pequeños murciélagos (4 a 10 gramos) sobrepasan el cuarto de siglo
La gente cree que son parientes de los ratones; de hecho en algunas regiones se dice que los murciélagos son ‘ratones viejos’ a los que le salen alas; la realidad es que son parientes de las musarañas, otro insectívoro
Viven en todos lados. Se les encuentra hábitats que van desde regiones al nivel del mar hasta altas montañas
Regeneran los bosques, pues son polinizadores de al menos 500 especies de 96 géneros de plantas y actúan como eficientes agentes dispersores de polen
Entre las especies de plantas que polinizan se encuentran los agaves. Gracias a esto, México tiene bebidas como el tequila y el mezcal
Los megaquirópteros se alimentan exclusivamente de plantas y algunas especies solo de néctar, polen, pétalos, frutos, semillas u hojas
El 75 por ciento de los microquirópteros se alimenta de insectos. El resto come flores, frutos, lagartijas, ranas, pequeños mamíferos y sangre como es el caso del murciélago hematófago Desmodus rotundus, conocido como vampiro común
Se caracterizan por buscar y capturar su alimento mediante un sistema de ecolocalización con ultrasonidos que son emitidos por la boca o la nariz
Por sus hábitos nocturnos algunos creen que los murciélagos son ciegos, lo cual es falso
Algunas colonias de murciélagos cavernarios producen una gran cantidad de guano que puede ser utilizada como fertilizante porque es rico en nitrógeno y fósforo
Los murciélagos son los mamíferos dispersores de semillas más importantes en los trópicos debido a su capacidad de vuelo
Son un grupo muy útil como indicador de la calidad de un ecosistema, pues son sensibles a la pérdida o a la fragmentación de su hábitat