La filosofía del canadiense Matt Basile, —el creador de la marca de comida callejera Fidel Gastro’s—, es que la comida debe ser divertida y diferente para que sea memorable. Pero este joven llevó lo de diferente a un punto que nadie se habría imaginado: creó un restaurante en donde todos los chefs son seropositivos.
Para la creación del primer restaurante canadiense que busca derribar el estigma de que la enfermedad puede transmitirse por simple contacto, intercambio de saliva o por compartir comida o utensilios, Basile se alió con Casey House, hospital canadiense para personas con VIH / SIDA con un enfoque multidisciplinario.
Y así nació June’s HIV + Eatery, un restaurante que luce como cualquier otro de Toronto hasta que prestas atención a los delantales de los chefs con breves pero contundentes mensajes:
La iniciativa, que ha superado todas las expectativas, es más que necesaria en un mundo en el que las personas portadoras del Virus de Inmunodeficiencia Humana o que están enfermas de sida son fuertemente discriminadas por el miedo al contagio, lo que les ocasiona una alta marginación que les impide desempeñarse plenamente en el trabajo, tener acceso a los servicios de salud y vincularse libremente con familiares y amigos.
“La exclusión deja a estas personas fuera de una fuente laboral, de la escuela e incluso de su propia familia. La estigmatización provoca abandono, que unido a la negación de derechos, puede significar un mayor y más rápido deterioro de su salud que termina con la muerte” explica Andrés Costilla Castro, presidente de la Asociación Amigos Potosinos en Lucha contra el SIDA A.C.
Las concepciones erróneas sobre la enfermedad dan lugar a múltiples formas de discriminación que van desde chistes ofensivos y discriminatorios hasta restricción de derechos.
El acceso al tratamiento con antirretrovirales ha aumentado significativamente en el mundo. Ahora son tan eficaces que las personas con VIH pueden mantenerse sanas, y tienen hasta un 97 por ciento menos de probabilidades de transmitir el virus aun cuando tengan relaciones sexuales sin protección.
“Hace 20 años las personas con este mal tomaban alrededor de 30 pastillas diarias para mantenerse en buenas condiciones de salud, ahora solo toman una” cuenta el activista Andrés Costilla Castro.
El mundo ha visto innumerables cambios a favor de la salud de las personas infectadas, pero lo que no ha cambiado sustancialmente son los estigmas y la discriminación.
La recién coronada Miss Universo, Demi-Leigh Nel-Peters, visitó hace unos meses un hogar de niños huérfanos, la mayoría con sida. La chica sudafricana publicó en su cuenta de Instagram una foto donde aparece con guantes quirúrgicos. La polémica no se hizo esperar; ella contestó a la oleada de críticas que lo hizo porque estuvo manipulando alimentos, pero infinidad de personas dudaron de su versión.
El reto más importante para la sociedad de México, —y el mundo en general—, es la reducción del estigma y la discriminación hacia ese sector de la población.
El presidente de la Asociación Amigos Potosinos en Lucha contra el SIDA A.C. denunció que existen legisladores de diferentes entidades federativas que buscan tipificar como delito el peligro de contagio del VIH, en lugar de buscar recursos para impulsar acciones en materia de educación sexual, de prevención y detección temprana del VIH.
“Es necesario detectar qué clases de estigmas y discriminación tienen efectos nocivos para el control de la enfermedad” explica James Curan, epidemiólogo especializado en sida. El especialista precisa que primero hay que identificar y luego combatir. “Es como las malas hierbas en un jardín: nunca hay que dejar de arrancarlas”.
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