El envejecimiento cerebral no ocurre igual en hombres y mujeres
Con el paso del tiempo, el cerebro humano cambia: pierde volumen, densidad y eficiencia en la conexión entre neuronas. Pero una investigación reciente publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) descubrió algo sorprendente: el cerebro masculino se encoge/envejece más rápido que el femenino.
Este hallazgo ofrece una nueva mirada sobre cómo hombres y mujeres envejecen de forma distinta a nivel neurológico, y podría ayudar a explicar por qué algunas enfermedades cerebrales afectan de manera desigual a ambos sexos.
Lo que reveló el estudio
El análisis, realizado por el equipo de Ravndal et al. (2025), examinó más de 12 mil resonancias magnéticas de casi 5 mil personas sanas de entre 17 y 95 años.
Los investigadores observaron que:
- Los hombres pierden volumen cerebral y grosor cortical con mayor rapidez, especialmente en zonas asociadas con la memoria, la emoción y el control motor.
- En las mujeres, la pérdida es más lenta y se limita a áreas específicas, aunque se registró una expansión natural de los ventrículos cerebrales (espacios llenos de líquido).
En promedio, los hombres mostraron una reducción anual del 0.2 % del área cortical, frente al 0.12 % en las mujeres. Aunque parecen cifras pequeñas, su efecto acumulado con los años es significativo.
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Por qué el cerebro masculino se deteriora más rápido
Los expertos señalan que varios factores pueden explicar esta diferencia:
- Estrés oxidativo y metabolismo: el envejecimiento celular suele ser más rápido en hombres.
- Factores hormonales: las hormonas sexuales femeninas, como el estrógeno, podrían ofrecer cierta protección frente al deterioro neuronal.
- Estilos de vida y longevidad: las mujeres suelen vivir más años y cuidar más su salud, lo que también podría influir.
No obstante, los científicos aclaran que estos hallazgos no implican que los hombres tengan peor salud cerebral, sino que su cerebro podría envejecer de forma diferente y requerir estrategias preventivas específicas.
Alzheimer y diferencias entre sexos
Aunque las mujeres presentan más casos de Alzheimer, esto no parece estar relacionado con una pérdida estructural más rápida.
El estudio sugiere que otros factores, como el gen APOE ε4 y la mayor esperanza de vida femenina, podrían explicar esa diferencia.
En cambio, el envejecimiento cerebral masculino se asocia más con el desgaste progresivo de regiones vinculadas a la memoria espacial y la función emocional.
Hacia una salud cerebral personalizada
Estos resultados refuerzan la importancia de promover una prevención del envejecimiento cerebral diferenciada. Tanto hombres como mujeres pueden cuidar su mente adoptando hábitos saludables:
- Mantener una alimentación rica en antioxidantes.
- Dormir entre 7 y 8 horas diarias.
- Realizar actividad física regular.
- Controlar el estrés y mantener vínculos sociales positivos.
- Estimular el cerebro con lectura, aprendizaje o juegos mentales.
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En resumen
El estudio confirma que el cerebro masculino envejece más rápido, pero también abre la puerta a entender mejor cómo cada cuerpo responde al paso del tiempo.
Más que una competencia entre sexos, es una oportunidad para fomentar la prevención neurológica personalizada.
Después de todo, en cuestión de salud cerebral, cada mente envejece a su propio ritmo.
