Si el término trastorno alimentario trae a la mente imágenes de un solo tipo de cuerpo, sexo o edad, piénsalo de nuevo. Los trastornos alimentarios no discriminan en términos de economía, etnia, género o raza.
“He tratado trastornos alimenticios graves en niños de familias de bajos ingresos, inmigrantes recientes o de primera generación, y niños de color. Los trastornos alimenticios también afectan a niños de cualquier tamaño, incluidos aquellos con un índice de masa corporal alto o normal”, dice Nancy Dodson, médica.
Una razón por la que los jóvenes pueden ser propensos a los trastornos alimenticios: tienen una tendencia a pensar en blanco y negro.
“Los niños no tienen la capacidad de adoptar un enfoque matizado de una alimentación saludable, por lo que cuando un médico o miembro de la familia les envía el mensaje de que su peso o alimentación es un problema, tienden a ser extremos al hacer cambios”, explica Tracy Richmond, directora del Programa de Trastornos de la Alimentación en el Boston Children’s Hospital y profesora de pediatría.
“Algunos niños comienzan a reducir drásticamente las calorías, a eliminar grupos enteros de alimentos o comienzan a saltarse las comidas, que son comportamientos alimenticios muy desordenados”.
Es importante destacar la diferencia entre un trastorno alimentario y un trastorno alimentario. Y también existen trastornos alimentarios no relacionados con el peso, estos son algunos signos.
Para aquellos con un trastorno alimentario, que va desde la anorexia hasta el trastorno por atracones, tienden a obsesionarse con los alimentos (piensa en las calorías, evitación de los alimentos). Esta obsesión puede interferir con la capacidad de funcionar en la vida diaria, afectando el enfoque, el sueño y otras cosas. En general, estos comportamientos alimenticios pueden amenazar su bienestar y salud mental.
A diferencia de la anorexia o la bulimia, la alimentación desordenada no es un diagnóstico, más bien, es una “frase descriptiva” utilizada para enfatizar los comportamientos alimentarios irregulares que potencialmente podrían conducir a un diagnóstico de trastorno alimentario, según la Academia de Nutrición y Dietética.
Los signos y síntomas comunes de la alimentación desordenada incluyen dietas frecuentes, sentimientos de culpa y vergüenza, y una preocupación asociados con la comida, el peso y la imagen corporal.
La diferencia clave entre un trastorno alimentario y un trastorno alimentario es el grado. Aquellos que exhiben hábitos alimenticios desordenados tienen comportamientos similares a los que tienen un trastorno alimentario, pero se hace con menos frecuencia y menos gravedad. Sin embargo, sigue siendo importante monitorear estos comportamientos, ya que podrían convertirse en un trastorno alimentario si continúan con el tiempo.
Con el fin de ayudar a los niños a tener una relación equilibrada con los alimentos sin desencadenar comportamientos alimenticios poco saludables, los expertos recomiendan que los padres adopten un enfoque reflexivo cuando se trata de hablar de comidas y peso.
Aquí hay algunas frases que debes evitar, y algunas que pueden mejorar los hábitos alimenticios y la autoestima de tu hijo.
Puede sonar como un comentario inocente o incluso una buena manera de enviar el mensaje a tus hijos de que estás consciente de la salud. Sin embargo, la investigación en el Journal of Adolescent Health muestra que hablar de tu propio peso frente a tu hijo aumenta significativamente la probabilidad de que use métodos poco saludables y extremos para controlar su propio peso, así como comer en exceso.
“Algunos ejemplos de medidas extremas de control de peso incluyen ayuno, píldoras dietéticas, vómitos autoinducidos y uso de diuréticos”, explica la autora principal del estudio Dianne Neumark-Sztainer, jefa de división de epidemiología y salud comunitaria en la Escuela de Salud Pública, Universidad de Minnesota y autora de I’m, Like, SO Fat!: Helping Your Teen Make Healthy Choices about Eating and Exercise in a Weight-Obsessed World.
Tip: Si bien puede ser un desafío dado el enfoque cultural en ser un comedor limpio y los peligros de tener sobrepeso, es importante evitar hablar de tu peso por completo con tus hijos. “Di menos y haz más, como hacer de tu hogar un entorno en el que tomar la decisión saludable es la opción fácil”, recomienda Neumark-Sztainer.
Algunos padres creen que un poco de pérdida de peso puede llamar la atención sobre el comportamiento alimentario e incluso ayudar a un niño a perder peso, según un estudio de 2018 en Pediatría. Sin embargo, en realidad puede hacer todo lo contrario.
Incluso cuando se dice de una manera amorosa, los padres que se burlan de sus hijos sobre su ingesta de alimentos o peso pueden desencadenar involuntariamente los atracones, así como reducir la satisfacción corporal de tu hijo, un factor de riesgo para una serie de otros trastornos alimenticios, según un estudio de 2017 en Pediatría.
Además, cuando los padres se involucran en la pérdida de peso, inadvertidamente envían el mensaje a los hermanos, familiares de la familia extendida e incluso a los amigos que se unen a ellos para las comidas de que está bien, incluso aceptado, para hacer comentarios sobre los hábitos alimenticios o la forma y el tamaño del cuerpo de sus hijos. Esto puede llevar a más burlas.
Si te preguntas si a tu hijo realmente le importan tus burlas, vete por el lado de la precaución y haz todo lo posible para evitar comentar cuánto (o lo poco) que estás comiendo por completo.
Tip: Para hacer un gesto verdaderamente amoroso que sea efectivo para amplificar hábitos saludables, señala las decisiones positivas que tu hijo toma en tu lugar. Estos pueden incluir pasar una tarde al aire libre en lugar de jugar con la tecnología o simplemente el hecho de que están disfrutando de sus verduras.
“En un mundo donde los padres están tratando de hacer lo mejor por la salud de sus hijos, es común que sientan que necesitan hablar con ellos sobre su peso; sin embargo, puede tener consecuencias no deseadas”, explica Jerica Berge, profesora del departamento de medicina familiar y salud comunitaria de la Universidad de Minnesota.
Según la investigación de Berge, publicada en el Journal of Behavioral Medicine, los niños con padres que tienden a hablar con sus hijos sobre su peso, tamaño corporal o forma tienen un mayor riesgo de participar en comportamientos alimentarios desordenados, tener sobrepeso u obesidad, y experimentar depresión o niveles más bajos de bienestar.
Tip: “Los padres deben entablar conversaciones sobre la salud de su hijo en lugar del peso y convertirlo en un esfuerzo colectivo”, explica Berge.
“Por ejemplo, un padre puede decir: ‘Nuestra familia quiere comer sano para que todos podamos tener huesos y músculos fuertes’ o ‘Comer frutas y verduras ayuda a nuestros cuerpos a dar lo mejor posible’”.
Si bien puede parecer la mejor manera de mantener a tu hijo, sugerir que comiencen una dieta juntos puede causar más daño que bien.
“Nuestros estudios han encontrado que las hijas o hijos a los que sus padres les animan a hacer dieta tienen un mayor riesgo de participar en comportamientos alimentarios desordenados y tener sobrepeso u obesidad. Encontramos esta asociación incluso 15 años después”, dice Berge. ¿Qué es más? El efecto puede pasar de generación en generación.
“Los niños que experimentaron el estímulo para la dieta o la charla de peso de sus padres tenían más probabilidades de participar en estas mismas conversaciones con sus propios hijos cuando se convirtieron en padres. Esto es muy preocupante porque también sabemos que el estímulo a la dieta está asociado con un mayor riesgo de participar en desórdenes alimentarios, tener sobrepeso/obesidad y experimentar síntomas depresivos y un menor bienestar”, advierte.
Tip: Entonces, ¿cuál es una forma más efectiva de apoyar a un niño que puede estar luchando para controlar su peso? Concéntrate en acciones saludables que toda la familia puede hacer, no solo aquellos que pueden estar preocupados por su peso.
“Por ejemplo, céntrate en comer sano como familia o en ser físicamente activo como familia en lugar de restringir o hacer dieta juntos”, aconseja Berge.
Muchos pediatras están capacitados para detectar un alto índice de masa corporal (IMC), medida de la grasa corporal basada en la altura y el peso, y comentarán a un padre sobre los peligros de tener sobrepeso u obesidad. Estos son dos términos que tienen un estigma significativo y pueden dañar a tu hijo psicológicamente. Se sabe que el estigma del peso desencadena hábitos alimenticios desordenados, como los atracones, según la Academia Americana de Pediatría.
Por otro lado, los niños pueden escuchar el término y participar en una restricción alimentaria exagerada. “Hemos visto a niños en nuestro programa a los que su médico les dijo que necesitan perder peso. Incluso pueden reducir su IMC al porcentaje 50, que se considera “saludable”, y, sin embargo, ahora están muy, muy enfermos debido a las medidas extremas para llegar allí”, explica la Dra. Richmond.
Tip: Para proteger a tu hijo de los efectos secundarios del estigma del peso, considera decirle a su pediatra con anticipación que prefieres que aborde cualquier preocupación sobre el peso de tu hijo sin tu hijo en la habitación. E independientemente de lo que digan, asegúrate de evitar reforzar la necesidad de perder peso una vez que lleguen a casa.
Incluso si un médico recomienda que tu hijo pierda peso, mantén todo el enfoque en el cambio de comportamiento en lugar de en los números de la báscula.
Como familia, fomentar hábitos saludables como comer muchas plantas (frutas, verduras, nueces, frijoles); limitar las bebidas azucaradas para que sean un placer; disfrutar del postre conscientemente; y ser físicamente activo, dice la Dra. Dodson. “Ten claro que crees que son hermosos y que no quieres que desperdicien tiempo obsesionándose con el peso”.
Si tú o tu hijo conocen a alguien que está constantemente a dieta para perder peso, o peor aún, luchando con un trastorno alimentario en toda regla, es importante tener claro que no aprueba sus comportamientos relacionados con los alimentos”.
Los padres y familiares de niños con anorexia a menudo dirán “Ojalá tuviera un poco de su autocontrol”, explica la Dra. Dodson. “Sin embargo, esto no es útil. La anorexia no es un “autocontrol realmente bueno”, sino una enfermedad extremadamente malvada que puede arruinar la vida de un niño. El paciente se obsesiona con la comida con la exclusión de todos los demás intereses”.
Tip: En lugar de referirse a la capacidad de otros para restringir su ingesta como positiva, puedes aprovechar la oportunidad para enseñarle a tu hijo que el ejercicio de autocontrol extremo en torno a los alimentos es innecesario y, si se lleva al extremo, incluso puede tener graves consecuencias.
“La comida debe ser una fuente de placer y alegría para los niños. Los padres deben hacer que comer sea lo más libre de estrés posible y mantener la concentración completamente alejada de las calorías y el control”, dice la Dra. Dodson.
“Prefiero que mi propio hijo crezca a ser de su propio tamaño y emocionalmente feliz que sufra un trastorno alimentario”.
Tomado de rd.com 6 Things Parents Say that May Trigger Disordered Eating in Kids
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