Están peleando como perros y gatos. ¿Con qué frecuencia has escuchado esa frase para describir a hermanos, compañeros de trabajo o enemigos que simplemente no se llevan bien? Es una historia tan antigua como el tiempo, representada en innumerables películas y dibujos animados: perros persiguiendo gatos, gatos silbando a perros, los dos peleando, bueno, como perros y gatos . ¿Pero es realmente cierto? ¿Por qué los perros odian a los gatos o es sólo un mito?
Hablamos con expertos para llegar al fondo del comportamiento de los perros y los gatos , y aprendimos que a menudo, como en la mayoría de las relaciones, que los perros y los gatos se lleven bien se reduce a la comunicación. También aprendimos cómo entrenar a un perro si quieres introducir un nuevo gato o gatito en tu casa. Hay muchas cosas que tu perro odia , pero si quieres saber si los perros odian a los gatos o si todo es falso entre estos amigos del hogar, sigue leyendo.
La verdad es que los perros no odian a los gatos, pero son dos especies diferentes y es probable que se produzcan malentendidos. “Los perros y los gatos no están destinados a ser enemigos”, dice Sara Ochoa, DVM, veterinaria y cofundadora de How To Pets. “Al igual que los humanos, pueden formar conexiones profundas y duraderas o experimentar conflictos basados en varios factores”. He aquí por qué es posible que no se lleven bien.
La raíz del mito de por qué los perros odian a los gatos puede surgir de la necesidad instintiva de los perros de perseguir y capturar objetos en movimiento, heredada de sus ancestros lobos. “Este (impulso de presa) cumplió un papel esencial en la supervivencia de los lobos y los primeros perros al garantizar que pudieran conseguir alimento para ellos y su manada”, dice la Dra. Ochoa. Aunque los perros domesticados ya no necesitan cazar para conseguir comida, los rápidos movimientos de un gato pueden desencadenar este instinto profundamente arraigado, haciéndoles pensar que el gato es algo que necesita ser perseguido.
Mientras que los perros ladran, mueven la cola y ofrecen muchos besos para expresarse, el lenguaje corporal de los gatos es diferente. Los gatos suelen comunicar sus sentimientos de forma más sutil, lo que puede provocar malentendidos por ambas partes. “Por ejemplo, un gato que mueve la cola podría indicar irritación o deseo de que lo dejen solo, pero un perro podría interpretarlo como una invitación a jugar”, dice la especialista.
Los estilos de comunicación no son la única diferencia entre perros y gatos. Las diferencias de personalidad también pueden entrar en juego. De las dos especies, los perros suelen ser los más extrovertidos, lo cual es una buena forma de decir que no tienen límites personales. Los gatos, por otro lado, valoran más el espacio personal y los límites. Estas diferencias en las necesidades a veces pueden generar conflictos. “Por ejemplo, el intento entusiasta de un perro de jugar puede abrumar a un gato, haciendo que éste se sienta amenazado o estresado”, indica la Dra. Ochoa.
La gente suele preguntar por qué los perros odian a los gatos, pero ¿qué pasa al revés? ¿Los gatos odian a los perros? “No, los gatos no odian inherentemente a los perros”, dice Karis Nafte, consultora certificada en comportamiento canino y fundadora y propietaria del curso de custodia de mascotas Who Keeps the Dog. “Los gatos son a la vez cazadores y animales de presa”, dice Nafte. “Esto significa que en cualquier situación o entorno nuevo en el que se encuentran, siempre están buscando peligros potenciales para ellos mismos, así como cualquier cosa lo suficientemente pequeña como para cazar”. Hasta que los gatos se acostumbren a un perro, incluso uno muy juguetón puede parecer una amenaza.
Lo creas o no, los perros y los gatos no sólo no están destinados a ser enemigos mortales, sino que casi cualquier perro y gato pueden aprender a llevarse bien, siempre y cuando los dueños sean muy pacientes y estén dispuestos a seguir el ritmo de sus animales, dice Nafté. Por supuesto, existen ciertas razas de perros cariñosos y de personalidad adaptable, como los golden retrievers, los labradores retrievers y los caniches, que se consideran perros aptos para gatos . Pero “el grado en que un perro y un gato son (probablemente) amigos tiene menos que ver con la raza (y más con) el temperamento individual y la socialización de cada perro”, dice Nafte. Para ayudar a tu perro a socializar con los gatos, sigue este plan.
Cuando le presente un perro nuevo al gato del vecindario o al gato de un amigo (o viceversa), hazlo gradualmente. Comienza con reuniones controladas donde ambos animales estén atados. De esa manera pueden “observarse unos a otros sin contacto físico directo, reduciendo el riesgo de reacciones repentinas”, dice la Dra. Ochoa.
Tu instinto puede ser el de gritar “¡No!” cuando tu perro piensa que es hora de perseguirlo, pero eso puede ser más perjudicial que beneficioso. “Cuando gritas, suena como si estuvieras ladrando junto con tu perro y, en el proceso, también asustarás a tu gato”, dice Nafte. “Castigar a tu perro simplemente crea más estrés y confusión”.
Recompensa a tu gato y a tu perro con las mejores golosinas , afecto y elogios cuando estén cerca el uno del otro y tengan un comportamiento tranquilo. La Dra. Ochoa dice que esto les ayuda a asociar experiencias positivas con estar en presencia de los demás.
“Cualquier perro que esté aburrido o frustrado en casa tiene muchas más probabilidades de reaccionar exageradamente a los estímulos, como los gatos”, dice Nafte. Pero un perro cansado que ha hecho un buen ejercicio diario es mucho menos amenazador (y menos entusiasta) para un gato. Además, asegúrate de proporcionarle muchos juguetes masticables adecuados para mantenerlos entretenidos y darles otras cosas en las que concentrarse además del gato.
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Antes de presentar a los dos animales en persona, primero realiza un intercambio de olores intercambiando ropa de cama o juguetes entre los dos animales. “Esto les ayuda a familiarizarse con el olor de cada uno antes de encontrarse físicamente”, dice la Dra. Ochoa.
Antes de llevar a tu gato a casa, asegúrate de tener un espacio al que el perro no pueda acceder y donde el gato tenga todo lo que necesita: arenero , comida y juguetes. “Esta habitación debe tener muchos escondites a los que el gato pueda acudir hasta que se sienta seguro y listo para explorar”, dice Nafte. Después de unos días, cuando el gato parezca cómodo en su nuevo entorno y estés cerca para supervisarlo, abre la puerta y coloca una puerta para bebés para que el gato pueda ver fuera de la habitación pero el perro no pueda entrar. Esto permitirá que el gato y el perro se huelan entre sí pero sin riesgos.
Mientras tiene la puerta de la habitación para gatos abierta (y la puerta para bebés cerrada), alimenta a tu perro cerca de la puerta o dale un objeto masticable saludable o un juguete de rompecabezas para que el perro tenga algo más interesante que hacer que mirar fijamente al gato. “Lo ideal es que el gato vea al perro masticando algo tranquilamente en lugar de mirarlo fijamente”, dice Nafte. Repite esto varias veces al día durante unos minutos.
Después de unos días de la rutina anterior, si tu perro no ha mostrado ninguna agresión hacia el gato, comienza a dejar la puerta abierta para que tu gato pueda entrar a la casa. Es importante mantener a tu perro con correa durante este paso para evitar que persiga o asuste al gato, dice Nafte. “Mantén las golosinas en tu bolsillo, y si el perro mira al gato y luego te mira a ti, recompénsalo con una golosina por mantener la calma”, dice.
Si cree que tu perro está actuando de manera peligrosa o agresiva con tu gato, muestra signos de que necesita entrenamiento de obediencia o parece estar mirando, acechando o se queda paralizado cuando ve al gato, busca un adiestrador de animales profesional y calificado.
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