Meningitis por meningococo, enfermedad mortal en solo 24 horas

Anualmente se presentan en el mundo 500,000 casos y 50,000 muertes. En México es la principal causa de meningitis bacteriana.

En el marco del Día Mundial de la Meningitis, que se celebra hoy 24 de abril, especialistas promueven la vacunación contra la meningitis causada por meningococo, inmunización que debe aplicarse en dos dosis desde los nueve hasta los 23 meses de edad, lo anterior a fin de reducir las complicaciones, el número de casos y la mortalidad de esta grave infección que puede causar la muerte en menos de 24 horas.

“La meningitis es una enfermedad potencialmente devastadora que infecta las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal; cuya causa más frecuente en nuestro país es el meningococo, bacteria de nombre científico Neisseria Meningitidis.

Esta enfermedad es más común entre niños pequeños y adolescentes, pero la población con mayor incidencia de enfermedad meningocócica en México son los menores de cinco años y  especialmente los menores de un año.

“La meningitis por meningococo se adquiere por el contacto con saliva de un portador, hablar, toser, estornudar, bostezar, besar o simplemente compartir artículos de uso personal”, explicó César Martínez Longoria, secretario ejecutivo del Comité de Infecciones del Hospital Swiss en Monterrey, Nuevo León.

Entre los principales síntomas están:

• Fiebre elevada
• Sensibilidad a la luz
• Dolor de cabeza
• Cuello rígido
• Confusión
• Náuseas y vómito

Las situaciones con más riesgo de contagio se dan en los internados, durante los intercambios escolares y en la frontera norte de nuestro país. Se recomienda prestar atención a niños pequeños y adolescentes, personas que fumen y a quienes tengan alguna deficiencia inmunológica.

En el marco del Día Mundial de la Meningitis, especialistas señalaron que vacunarse como medida preventiva contra la meningitis causada por meningococo es la intervención sanitaria más costo-efectiva para proteger a la población infantil. También hicieron un llamado para generar conciencia acerca de esta enfermedad como una urgencia médica, ya que el 50 por ciento de los casos no tratados puede ser mortal.

Los expertos recomiendan aplicar la vacuna en dos dosis para menores de dos años, y una sola dosis en personas entre dos y 55 años de edad.

Esta vacuna — con una eficacia que va del 86.4 al 100 por ciento— cuenta con una alta seguridad demostrada en múltiples estudios; además, está comprobado que la vacuna contra meningococo actualmente puede proteger a la población infantil de los cuatro principales serogrupos que se encuentran presentes en México.

“Es fundamental reforzar la vacunación en grupos de riesgo como niños y adolescentes para evitar que nadie muera por una enfermedad prevenible por vacunación como la meningitis por meningococo” finalizó Luis David Sánchez, médico marketing de Sanofi Pasteur.