Las Naciones Unidas han reconocido explícitamente que el acceso al agua potable limpia y el saneamiento son esenciales para el cumplimiento de todos los derechos humanos, es decir, salud, ambiente sano y la propia vida.
El cuerpo depende del elemento vital para todas sus funciones y para lograr un equilibrio en el organismo.
Un hombre adulto necesita alrededor de 2.5 litros diarios y las mujeres 2 litros, en recientes Congresos de Hidratación se ha determinado que los niños de entre 9 y 13 años deberían consumir 2.1 litros diarios y en el caso de las niñas 1.9 litros.
La realidad es que son pocos los que llegan a este consumo básico de agua y en México no se alcanzan los mínimos establecidos.
En el caso de los niños no se cumplen estas recomendaciones, ya que además de que no existe una cultura de hidratación y salud, no son conscientes de esta necesidad y desconocen cuánto es el líquido suficiente para mantenerse hidratado.
Para hidratarse no solo hay que tomar en cuenta la cantidad de líquido sino la calidad. Si el agua es de buena calidad es sinónimo de salud, pero si está contaminada se convierte en el principal vehículo de enfermedades, sobre todo para los más desprotegidos de la población.
En México el 58 por ciento de las escuelas primarias no cuentan con agua segura para beber. La Fundación Cántaro Azul califica esta situación como preocupante, ya que la falta de acceso al recurso hídrico va acompañada de ausencia de instalaciones o infraestructura de saneamiento, lo que provoca bajo rendimiento, falta de higiene y ausentismo.
Si los niños no tienen al alcance agua segura en los planteles escolares, esto se traduce en un incremento de consumo de bebidas azucaradas.
México ocupa el primer lugar al consumir entre 163 y 167 litros anuales per cápita de bebidas azucaradas, según datos del Instituto Nacional de Salud Pública y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El consumo de altos niveles de azúcar es un factor de riesgo comprobado para desarrollar diabetes y obesidad, entre otros daños a la salud e incluso el riesgo de muerte prematura.
Lamentablemente México se encuentra a la cabeza de este ranking también. En el último informe de la OMS, México resultó tener la tasa de obesidad más alta en América Latina y el sexto lugar en índice de obesidad en niños y adolescentes.
El asegurar que los niños y estudiantes tengan acceso a agua purificada, segura y gratuita en las escuelas, no solo incrementa su consumo, sino que mejora su salud, el entorno escolar, los hábitos, el desempeño y aprendizaje.
Es indispensable que los niños tengan esta opción para combatir el sobrepeso y obesidad, pero sobre todo para prevenir con buenos hábitos y una buena hidratación el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión o triglicéridos altos.
La solución son bebederos que provean agua purificada en diversos puntos de la escuela y de manera ilimitada.
Iniciativas existen. Como el Programa Nacional de Bebederos, impulsado por el gobierno federal y cuya meta es la instalación de 40 mil bebederos para estudiantes de educación básica.
Estudios han demostrado que en una escuela con bebedero la ingesta de líquidos es sustantivamente más alta que en las escuelas que no cuentan con éstos.
El consumo de agua es hasta 124 por ciento más alto en las escuelas primarias con bebedero que en aquellas sin bebedero y la proporción de consumo de jugos baja del 42 por ciento en escuelas sin bebederos al 28 por ciento en escuelas con estos dispositivos.
Los bebederos deben promover hábitos saludables y al mismo tiempo disminuir el impacto ecológico de los envases desechables.
La infancia es una etapa decisiva para el desarrollo de una persona, ya que los hábitos que tenga determinarán su crecimiento y formación personal, por eso es fundamental el impulso de estas iniciativas.
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