Nueva esperanza contra el cáncer infantil

Aproximadamente 3 de cada 4 niños y adolescentes a los que se les diagnostica cáncer reciben diagnóstico positivo de leucemia linfoblástica aguda. El nuevo fármaco mantiene hasta un 90 por ciento de sobrevida libre de enfermedad.

El 15 de febrero se celebra el Día Internacional del Cáncer Infantil y es una oportunidad para sensibilizar a la población sobre este importante problema de salud pública, ya que en México se ha convertido en un problema prioritario por su prevalencia y alta tasa de mortalidad.

En la población infantil, la leucemia linfoblástica aguda (LLA) es la más común. Aproximadamente 3 de cada 4 niños y adolescentes a los que se les diagnostica cáncer reciben un diagnóstico positivo a esta enfermedad y la mayoría de los casos ocurren en menores que tienen entre 2 y 4 años.

La LLA es un cáncer agresivo de la sangre que comienza en la médula ósea, el tejido blando que se encuentra en el centro de los huesos, donde se forman las células sanguíneas: glóbulos blancos, glóbulos rojos, plaquetas, etcétera.

El tratamiento permite que la sal permanezca más tiempo en el cuerpo impidiendo la formación de células cancerosas.

Los glóbulos blancos (leucocitos) ayudan a combatir infecciones y otras sustancias extrañas, pero cuando un paciente tiene leucemia existe un aumento incontrolable de la cantidad de glóbulos blancos, convirtiéndose en células anormales que ya no logran su función para combatir las infecciones. Es por ello que, entre los signos y síntomas de esta enfermedad se encuentran infecciones frecuentes, anemia, fatiga y predisposición a hemorragias.

De acuerdo con el Dr. Iván Castorena, oncopediatra del Hospital Infantil de México Federico Gómez, los principales factores de riesgo que aumentan la posibilidad de desarrollar leucemia linfoblástica aguda es haberse expuesto a radiación, trastornos genéticos o tener un familiar con este padecimiento.

“Los síntomas incluyen agrandamiento de los nódulos linfáticos, moretones, fiebre, dolor en los huesos, infecciones frecuentes y sangrado de las encías”, explicó.

En cuanto a los tratamientos oncológicos, actualmente existen opciones terapéuticas de última generación como pegaspargasa, que por sus características permanece por más tiempo en el cuerpo, por lo tanto, requiere menos aplicaciones, menos visitas al médico y ofrece una mejor calidad de vida para el paciente.

“Ese medicamento está prescrito en primera línea de tratamiento para pacientes pediátricos, adolescentes y adultos en adición a quimioterapia combinada. Los resultados del tratamiento se mantienen a largo plazo con un 90 por ciento de sobrevida libre de enfermedad y una menor incidencia de formación de anticuerpos”, detalló el experto.

Este tratamiento ha sido aprobado por las principales agencias regulatorias del mundo como la Food and Drug Administration (FDA), la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Comisión Federal contra Riesgos Sanitarios en México (COFEPRIS). Recomendado por las Guías de Tratamiento NCCN 2016, ESMO 2016 y Seguro Popular, ya que ha demostrado su eficacia en altas tasas de remisiones completas (primeras 4 semanas) y resultados que se mantienen a largo plazo.