Cuando tenía poco más de 30 años, usé una identificación de estudiante de posgrado vencida para comprar boletos de cine con descuento. (Le quité la etiqueta de la fecha). Me decía a mí misma, estoy comprando un boleto que de otro modo no habría comprado. Uno debe ser ingenioso en una ciudad cara, ¿verdad? Si tú también rompes las reglas a veces, entiendes esta paradoja. Nos consideramos ciudadanos honestos a pesar de los actos diarios (uno o dos en promedio) de hacer trampa, mentir o infringir las reglas de forma inocua.
Nos paramos en la fila express con demasiados productos, hacemos tiempo en el trabajo, abordamos aviones antes de que llamen nuestro asiento o mentimos para darles una ventaja a nuestros hijos.
Los investigadores que estudian las transgresiones cotidianas creen que el carácter no es el verdadero motor; son las fuerzas situacionales. Podríamos romper las reglas en algunas condiciones y en algunos modos de pensar, pero no en otros.
Hace años, Francesca Gino, profesora de Harvard, y Dan Ariely, economista conductual de Duke, se preguntaron si las personas con un coeficiente intelectual más alto tenían más probabilidades de hacer trampa.
El dúo descubrió que la inteligencia no se correlacionaba con la deshonestidad, pero la creatividad sí. Cuando Gino y Ariely plantearon dilemas éticos a los empleados de una empresa de publicidad, era más probable que los redactores y diseñadores rompieran las reglas que los contadores.
Cuanto más creativo seas, más fácil será volver a contar la historia de lo que sucedió cuando te comportaste de manera deshonesta. Ponte a prueba. ¿Por qué robaste material de oficina? Puedes decir que trabajaste durante el almuerzo o que las empresas obtienen las cosas a bajo precio. Así es como los tipos creativos “reenmarcan” un evento.
Y una mentalidad creativa, descubrió Gino, es fácil de inducir en casi cualquier persona, simplemente usando señales sutiles. Cuando los jugadores en un juego de apuestas estaban preparados para pensar con mayor flexibilidad (exponiéndose a palabras como original, novedoso e imaginativo en un texto que leían), hacían trampa con más frecuencia que los que no recibieron las indicaciones.
“Trabajar para una organización que enfatiza ser innovadora y original puede aumentar nuestra tendencia a hacer trampa”, dice Gino. “¿Deberíamos fomentar menos creatividad en la banca?” Ariely se pregunta. El cerebro se vuelve insensible a la deshonestidad repetitiva.
Imagínate dos contadores alertados de entradas sospechosas en los libros. El primero toma en serio la violación. El segundo lo desprecia. ¿Quién tiene más influencia?
Cuando el psicólogo holandés Gerben van Kleef hizo esa pregunta a los participantes del estudio, la mayoría eligió al segundo contador. Las personas poderosas rompen las reglas; ergo, romper las reglas hace que uno parezca más poderoso.
“En su forma modesta, romper las reglas es realmente saludable”, dice Zhen Zhang de la Universidad Estatal de Arizona. Descubrió que las violaciones relativamente menores al estilo de Ferris Bueller durante la adolescencia (dañar la propiedad, faltar a la escuela) predijeron una ocupación estimada: empresario.
Cuando los hombres jóvenes, en particular, toman riesgos que dan resultado, los niveles de testosterona aumentan. La hormona puede ser la base del “efecto ganador”, dicen los investigadores John Coates y Joe Herbert de la Universidad de Cambridge, quienes rastrearon la actividad hormonal de los comerciantes de opciones sobre acciones (nuevamente, todos hombres) durante sus días buenos y malos en el mercado.
Cuantas más victorias, más hormonas, más confianza, más riesgos, etc. Pero en cierto punto, la toma de riesgos puede volverse irracional, imprudente o despiadada. Esto puede causar un “adormecimiento ético”.
Piensa en Steve Jobs: a medida que crecía Apple, también lo hacían las demandas en su contra, como las de patentes. Ser rico tiene un costo moral en ambos géneros. Los estudios han encontrado que el conjunto de más de $150,000 por año tenía cuatro veces más probabilidades de hacer trampa que aquellos que ganan menos de $15,000 al año cuando juegan un juego para ganar $50.
Los ricos no se detuvieron en un cruce de peatones con tanta frecuencia como los conductores menos ricos. Esto era cierto incluso cuando las personas jugaban roles, es decir, no eran ricos en la vida real. Eso se debe a que el entorno, no un rasgo intrínseco de la personalidad, incita a romper las reglas, argumenta Andy Yap, un científico del comportamiento.
Yap y sus colegas pidieron a los voluntarios que se sentaran en el asiento del conductor del tamaño de un SUV en lugar de uno pequeño o en un espacio de oficina del tamaño de un ejecutivo en lugar de un cubículo y luego probaron sus respuestas a varios escenarios morales.
En entornos más espaciosos, las personas informaron sentirse más poderosas y tenían más probabilidades de robar dinero, hacer trampa en un examen y cometer infracciones de tránsito en una simulación de manejo.
No nacemos con un sentido ilustrado y universal de justicia para todos, argumenta el psicólogo de la Universidad de Harvard, Joshua Greene, en su libro Moral Tribes. Evolucionamos como animales tribales que seguían las reglas dentro de pequeños grupos (nosotros) pero no con el resto del mundo (ellos).
Podemos nacer con un crudo sentido del bien y del mal, pero nuestra cultura lo refina. Si tus amigos descargan música pirata, venden cosas dudosas o aceptan sobornos, es probable que sigas la corriente o cubras a tus compañeros. Estas son 15 mentiras piadosos que todos somos culpables de decir.
Digamos que fuiste testigo de cómo alguien se saltó un semáforo en rojo. O un colega recibió un ascenso después de emborracharse con el jefe, mientras que tú te esforzaste y no obtuviste nada. Lo más probable es que experimentes una reacción instintiva: desquitarse o al menos nivelar el campo.
Para poner a prueba el instinto de equidad, la investigadora de Harvard Leslie John, junto con dos colegas, les dijo a los voluntarios que otros en la sala estaban ganando más dinero que ellos por responder correctamente las preguntas en una prueba de trivia.
¿Adivina qué pasó? Ese grupo, que se percibía como desfavorecido, engañaba más que los que creían que todos recibían el mismo pago. 5 mentiras que está bien decirle a tu pareja.
La verdadera amenaza es la pendiente resbaladiza: que las transgresiones menores pueden convertirse en cataclismos. Imagina a Bernie Madoff o Lance Armstrong pensando, solo por esta vez. Bien, una vez más. Y eventualmente, simplemente no piensan en eso.
La ruptura de reglas empeora con el tiempo. Los niños que hacen trampa en los exámenes de la escuela secundaria tienen tres veces más probabilidades en la edad adulta de mentirle a un cliente o inflar un reclamo de seguro en comparación con los que no hacen trampa, según el Instituto Josephson.
La psicología del comportamiento ofrece algunos antídotos. Manténte alimentado y bien descansado: es más probable que caigamos cuando tenemos hambre o estamos cansados. Reflexiona sobre cómo se ven tus acciones a través de los ojos de los demás.
En un experimento británico clásico, un dibujo de globos oculares montado sobre una caja de recolección en una cafetería corporativa ayudó a reforzar el sistema de honor. Cuando las personas firman un compromiso de ética al principio en lugar de al final de los formularios de impuestos o solicitudes de empleo, antes de que haya una oportunidad de hacer trampa, es significativamente menos probable que sean deshonestos.
Lo mismo ocurre cuando se les pide que recuerden los Diez Mandamientos antes de una prueba, que Ariely encontró que funciona incluso entre los no religiosos. La mayoría de nosotros necesitamos vernos a nosotros mismos bajo una luz positiva.
En un estudio de Stanford, cuando los investigadores usaron el verbo hacer trampa (por favor, no hagas trampa), los participantes seguían haciendo trampa libremente porque se sentían distanciados del acto. Cuando se usó el sustantivo tramposo, no seas un tramposo, ni una sola persona lo hizo.
El novelista Wallace Stegner lo resumió en su novela All the Little Live Things: “Es el comienzo de la sabiduría cuando reconoces que lo mejor que puedes hacer es elegir qué reglas quieres vivir”. A lo que agregó: “Es una imbecilidad persistente y agravada pretender que se puede vivir sin ninguno”.
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