¿Por qué tienen jorobas los camellos?

Las historias de camellos que caminan durante días por el desierto con poca comida y nada de agua no son una exageración; estos animales pueden llevar a cabo tales proezas porque están notablemente bien adaptados a la vida en el desierto. Pero, en contra de la creencia popular, el camello no almacena agua en el estómago ni en la joroba.

A diferencia de la mayoría de los mamíferos, el camello no tiene una capa uniforme de grasa bajo la piel, sino que la acumula toda en la joroba.

Cuando escasean el alimento y la bebida, utiliza esa reserva para obtener la energía y el líquido que necesita, ya que la descomposición de la grasa libera hidrógeno que se combina con el oxígeno para formar agua. El animal aprovecha también el agua de otros tejidos corporales de una forma parecida.

Así, el camello puede caminar durante varios días sin beber. A medida que sus tejidos se deshidratan, el animal va adelgazando y puede perder hasta 25% de su peso sin quedar exhausto; cuando encuentra agua puede beber hasta 150 litros en 15 minutos. El agua pasa rápidamente a sus tejidos y enseguida la bestia se recupera.

Aquí hay algunas curiosidades sobre estos mamíferos.

• Los camellos bebés nacen sin joroba y de adultos miden 1.85 m a la altura de los hombros y 2.15 m en la joroba. ¡La joroba sobresale unos 75 cm!
• La joroba de un camello es un reservorio de grasa, al contrario de la creencia de que almacena agua (como ya lo habíamos dico).
• En un sólo día un camello es capaz de beber 200 litros de agua.
• Los camellos tienen tres párpados y dos capas de gruesas pestañas para proteger sus ojos de las tormentas de arena.
• Pueden comer ramas espinosas sin lastimarse su boca.
• También pueden cerrar sus fosas nasales o dejar un pequeño espacio, para evitar que entre arena.
• Los camellos pueden correr a 65 km/h en carreras cortas y mantener una velocidad de 40 km/h.
• La vida de un camello está entre los 40 y 50 años.
• El nombre camello proviene del hebreo gamal, que significa “devolver” o “compensar“, ya que el camello hace lo que su amo le solicita.
• Para millones de personas que viven en Asia y África, el camello es el animal de más importancia, ya que sirve como el principal medio de transporte.
• Aunque parezca mentira, la leche de camello es la más parecida a la leche humana. Y es increíblemente nutritiva, contiene 10 veces más hierro y tres veces más vitamina C que la leche de vaca.
• Los camellos árabes tienen una joroba, y los camellos asiáticos tienen 2.