El viejo refrán dice que el dinero no puede comprar la felicidad, pero una nueva investigación cuestiona esa idea.
¿Puede el dinero comprar la felicidad? Si dijiste que no, no estás solo. Si lo hemos escuchado una vez, lo hemos escuchado un millón de veces: el dinero no puede comprar la felicidad.
“¡Noticias falsas!” dice Elizabeth Dunn, PhD, profesora de psicología en la Universidad de Columbia Británica y autora de Happy Money: The Science of Happier Spending . “La gente trata esto como un hecho, pero la ciencia demuestra que simplemente no es cierto”.
Por supuesto, aprender a ser feliz no es tan sencillo y el diablo está en los detalles. Nuestros hábitos de ingresos y gastos afectan nuestra felicidad, tanto positiva como negativamente, por lo que es importante aprender a ganar, ahorrar y gastar dinero de maneras que brinden verdadera felicidad y al mismo tiempo eviten los problemas financieros comunes que provocan miseria, dice.
“La gente suele hacer preguntas equivocadas sobre el dinero y la felicidad”, dice Dunn. “En lugar de preguntar: ‘¿Cómo puedo conseguir más dinero para ser más feliz?’ Deberías preguntarte: ‘¿Qué puedo hacer con el dinero que tengo para ser más feliz?’”
La respuesta puede incluir cosas grandes, como ir a la universidad o encontrar tu propósito en la vida , pero también puede ser tan pequeña como… ¿un Kleenex?
“Me llevó años utilizar pañuelos reales”, dice Gretchen Rubin, experta en felicidad y autora de The Happiness Project y Better Than Before . “Soy partidario de comprar solo lo que necesitas, así que siempre usaba papel higiénico; es más barato, conveniente y ¿por qué comprarías algo aparte solo para sonarte la nariz?
Un día finalmente cedí a la presión familiar y gasté un poco de dinero extra para comprar una caja de pañuelos. Y realmente eran mejores. ¡Los pañuelos son tan suaves! Y cuando estás enfermo, a veces tener un papel suave para sonarte la nariz es un pequeño punto brillante de felicidad.
El punto: si intentas ser feliz y tener una actitud positiva , puedes encontrar una mayor felicidad con cualquier presupuesto, incluso uno ajustado, dice Rubin. Les pedimos a nuestros expertos que compartieran sus mejores consejos para usar tu dinero para aumentar tu felicidad sin arruinatse.
“Básicamente podemos decir ahora que es un hecho científico establecido que sí es posible”, dice Dunn.
De hecho, este fue el hallazgo del estudio de Dunn de 2022 publicado en la revista PNAS . Ella y su equipo de investigación donaron 10.000 dólares cada uno a 200 personas en todo el mundo, por un total de 2 millones de dólares. (¡Dónde nos apuntamos para ese estudio!!) Luego, el equipo estudió qué hacían los participantes con el dinero y cómo afectaba sus niveles de felicidad.
Descubrieron que el dinero en efectivo “aumentaba sustancialmente” cada medida de felicidad, sin importar el nivel de ingresos del destinatario o dónde vivía. Pero el aumento de la felicidad fue proporcional a su estatus socioeconómico.
Aquellos que vivían en países más pobres experimentaron ganancias de felicidad tres veces mayores que aquellos en países de ingresos más altos, probablemente porque el dinero marcó una mayor diferencia en sus vidas. Aun así, aunque el dinero no proporcionó a las personas más ricas una felicidad tan grande, en ningún caso, añade Dunn, el dinero extra entristeció a nadie.
Si un aumento de los ingresos puede hacernos más felices, surge la siguiente pregunta: ¿el dinero compra la felicidad sin importar lo ricos que seamos? Eso está un poco menos claro. Existe evidencia contradictoria sobre si la felicidad se estabiliza después de un cierto nivel de ingresos.
Un famoso estudio de 2010 realizado por dos premios Nobel (y también publicado en PNAS ) encontró que las personas con bajos ingresos reportaron tanto una evaluación más baja de su vida en general como un menor bienestar emocional. Ganar más dinero aumentó su felicidad… hasta que alcanzaron un ingreso anual de alrededor de $90,000 en dinero actual. Después de eso, sin embargo, mayores ingresos aumentaron la satisfacción con la vida, pero no necesariamente aumentaron la felicidad.
Sin embargo, un estudio de PNAS de 2021 encontró que no había una “meseta de felicidad”. Los investigadores de Harvard pidieron a más de un millón de personas que hicieran un seguimiento de sus niveles de felicidad a través de una aplicación y observaron que la felicidad y la satisfacción con la vida seguían aumentando con mayores ingresos, incluso para los más ricos del grupo.
Un estudio de 2015 de la Universidad de Cambridge ofrece algunos matices. Los investigadores examinaron más de 75.000 transacciones bancarias y luego encuestaron a los gastadores sobre su grado de felicidad. Descubrieron que más dinero equivale a más felicidad, siempre y cuando lo gastes en cosas que sean coherentes con tu personalidad y tus valores.
Entonces, ¿puede el dinero comprar la felicidad? Todas estas investigaciones apuntan al hecho de que la felicidad no se trata realmente de cuánto dinero tienes sino de cómo lo gastas, dicen nuestros expertos.
El mayor aumento de la felicidad se produce cuando las personas de bajos ingresos pueden gastar dinero para cubrir necesidades básicas de la vida, como comida, vivienda, seguridad, transporte y atención médica.
“En su nivel más básico, el dinero puede aumentar la felicidad porque proporciona seguridad, estabilidad y un amortiguador contra los acontecimientos negativos de la vida”, dice Dunn.
Pero la investigación de Dunn encontró un aumento en la felicidad incluso después de satisfacer las necesidades básicas.
“El dinero puede permitirte el lujo de no preocuparte por el dinero”, dice Rubin. “Además de satisfacer las necesidades básicas, puede comprar opciones, libertad, oportunidades y educación, todas cosas que pueden hacerte más feliz”.
¿No estás seguro en qué gastar tu dinero? A continuación te mostramos cómo establecer metas y crear un tablero de visión para fijarlas y encaminarte por el camino fiscal correcto.
Digamos que tus necesidades básicas están cubiertas. ¿En qué deberías gastar tu dinero si quieres el mayor impulso de felicidad?
“El factor número uno que se correlaciona con la felicidad de una persona es la fortaleza y la calidad de sus relaciones”, dice Rubin. “Así que gastar tu dinero en cosas para otras personas o en actividades que te acerquen a tus seres queridos te hará más feliz”.
Dunn está de acuerdo. “Este es probablemente el principio mejor respaldado en la investigación de la felicidad. Las personas que gastan su dinero ayudando a otros se sienten más felices, con diferencia”, afirma. En última instancia, de esto se trata la comunidad .
No existe una relación directa entre más dinero y mayor felicidad. De hecho, hay algunas situaciones en las que el dinero puede hacerte sentir muy miserable.
La forma en que obtienes tu dinero juega un papel importante a la hora de determinar si te conduce a la felicidad. Los participantes en el estudio de Dunn simplemente recibieron 10 mil dólares extra, pero la mayoría de nosotros tenemos que trabajar duro para llegar a fin de mes, y mucho menos conseguir dinero extra. Entonces, ¿vale la pena trabajar más duro o más para conseguir más dinero? ¿Incluso si ve a sus seres queridos con menos frecuencia?
Esta lucha por el equilibrio entre la vida laboral y personal es el núcleo de la infelicidad de muchas personas con el dinero, lo que les hace sentirse invisibles y dados por sentado , dice Rubin. “Se trata de valores y prioridades y ¿qué valoramos más: nuestro dinero o nuestro tiempo?” ella dice.
Si no puede establecer límites entre tu trabajo y tu vida personal, es posible que un ingreso alto no deposite nada en tu banco de la felicidad.
Otro factor, dice Dunn, es el fenómeno real de la ansiedad por el dinero, que puede crear un círculo vicioso de infelicidad. Y esto puede afectar a personas de cualquier nivel de ingresos, ya que es la percepción de necesitar más dinero lo que provoca ansiedad.
“Las personas pueden volverse muy obsesionadas e incluso neuróticas con el dinero, y cuanto más se concentran en conseguir más dinero por más dinero, más infelices se vuelven”, explica.
Una fuente común de esta fijación son las redes sociales. Estás listo para comparar tu vida con los estilos de vida de alto gasto de los demás. Si te sientes mal después de ver lo que otras personas tienen o hacen en línea, es hora de dejar de perder el tiempo y hacer una desintoxicación digital .
Luego está el hecho de que muchos de nosotros gastamos nuestro dinero en cosas que nos endeudan mientras llenamos nuestras casas con basura apenas usada.
“Si escuchas la cultura pop, a todo el mundo le encanta ir de compras, y el objetivo de tener dinero es simplemente comprar más cosas, pero las cosas traen más desorden que felicidad”, dice Rubin. Sin mencionar que la deuda puede ser una gran fuente de ansiedad, miedo, pena y tristeza.
De hecho, lo más feliz que estará con una compra probablemente sea el momento justo antes de comprarla, dice Dunn. “Es ese sentimiento de anticipación y entusiasmo por lo nuevo”, dice. “Una vez que lo posees, ya no es tan atractivo y habrá algo más grande y mejor; esa es la base de la cultura del consumo”.
La cantidad de dinero que tienes no siempre está bajo tu control. Pero hay cosas que están bajo tu control que afectan tu felicidad y definitivamente puedes ser feliz incluso si estás arruinado. De hecho, la creatividad y la planificación necesarias para divertirse con un presupuesto limitado pueden brindarte aún más satisfacción y felicidad, dice Rubin.
Sigue estos consejos para ser más feliz con un presupuesto limitado.
“Los viajes, los conciertos, las comidas fuera de casa y otras experiencias te hacen sentir feliz porque te brindan un recuerdo único, conexiones con los demás y, en última instancia, se convierten en parte de tu identidad”, dice Dunn. Añade que la experiencia no tiene por qué ser un viaje a Tahití para que sea memorable y especial. A veces los mejores recuerdos son simplemente jugar futbol en el parque en familia o hacer una caminata en un Parque Nacional.
Durante la cuarentena de COVID-19, Dunn se convirtió en una usuaria diaria de DoorDash, un hábito que permaneció con ella mucho después de que pudo volver a salir a comer. Es decir, hasta que se dio cuenta de cuánto le estaba costando ese hábito y de la poca felicidad que le aportaba.
“La razón por la que me gustó DoorDash en primer lugar fue porque recibir comida a domicilio era como un placer, un pequeño lujo. Pero cuando los lujos se convierten en hábitos, ya no nos dan el mismo impulso”, afirma.
¿Su consejo? Encuentra un hábito que te cueste dinero (como una taza de café diaria en una cafetería o una barra de chocolate en el supermercado) y conviértelo en un placer. Así es: rompe el hábito y comprométete a realizar esa tarea sólo en ocasiones especiales. “Ahorrarás dinero y te traerá más felicidad cuando te des un capricho”, dice.
“El estrés del tiempo es una carga real para las personas, y cualquier cosa que puedas hacer para reducirlo te hará más feliz”, dice Dunn. Las personas que gastan dinero en tecnología, servicios e incluso dispositivos para ahorrar tiempo afirman sentirse más felices durante más tiempo. Esto se debe a que subcontratar tareas tediosas, como la limpieza de la casa o hacer los impuestos, te libera para pasar tiempo con tus seres queridos o practicar el cuidado personal , dice Rubin.
La sugerencia típica para ahorrar tiempo y sentirte más feliz en casa es contratar a una ama de llaves, pero si eso se sale de tu presupuesto, considera qué pequeñas tareas consumen mucha de tu energía mental y busca una manera de subcontratarlas. Por ejemplo, si odias hacer compras, paga $10 adicionales para que te entreguen tus compras. Si pierdes tiempo todas las mañanas buscando tus llaves, compra una etiqueta electrónica para tus llaves que se sincronicen con tu teléfono.
Tómate el tiempo para pensar en tus valores fundamentales o en lo que es más importante para ti. Luego haz una lista de prioridades que respalden esos valores. “Esa lista define dónde debes ahorrar y en qué debes gastar tu dinero”, dice Rubin. Esa lista también te ayudará a definir tus elementos no negociables , ayudándote a evitar comprometer tu tiempo y dinero en cosas que no valen la pena.
Quizás creas que ya lo haces, pero la verdad es que muchos de nosotros compramos por impulso y las empresas son muy buenas para sacar provecho de eso. Una vez que escribas tus valores fundamentales (y tengas una copia a mano o tomes una fotografía para guardarla en tu teléfono), podrás tomar decisiones de gasto más claras. Y gastar de acuerdo con tus valores aumenta exponencialmente tus sentimientos de satisfacción y bienestar con la vida.
Léelo de nuevo, más despacio. Esto es exactamente lo contrario de cómo a la mayoría de nosotros nos han enseñado a pensar sobre gastar dinero. “Vivimos en un mundo de comprar ahora, pagar después , y lo realmente triste de esto es que es una forma segura de reducir el disfrute de lo que compraste, ya que el ‘dolor’ de gastar el dinero aún está en el futuro, mientras que la ‘alegría’ de la compra quedó en el pasado”, dice Dunn.
En su lugar, considera comprar algo y pagarlo en su totalidad antes de recibirlo. Esto separa el dolor de gastar de la alegría de recibir el artículo o experimentar el evento. Y sucede en un orden que te asegura verdaderos momentos de alegría . Por ejemplo, si compras unas vacaciones y las pagas un mes antes de irte, podrás disfrutarlas plenamente sin tener que preocuparte por el costo porque ya estaban presupuestadas y pagadas.
Comprarle un regalo a alguien, donar dinero a una causa que valoras, darle cambio a una persona sin hogar, ofrecer tu tiempo como voluntario (y el tiempo es dinero, no te equivoques): todas estas cosas te harán sentir mucho más feliz que gastar el dinero en algo para ti mismo, dicen nuestros expertos.
Les pedimos a nuestros expertos que compartieran algunas compras económicas que dan grandes resultados en el departamento de felicidad. Esto es lo que se les ocurrió:
Al final, si te preguntas “¿Puede el dinero comprar la felicidad?” estás haciendo la pregunta equivocada. Como dicen los expertos, el dinero puede hacerte más feliz. Pero pregúntate esto: ¿ Cómo puedo usar el dinero que tengo, ya sea mucho o poco, para aumentar mi felicidad? No necesitas una gran ganancia financiera inesperada para ser feliz.
Simplemente tienes que cambiar tu estrategia de gasto. Asegúrate de que se satisfagan tus necesidades básicas y luego invierte en otras cosas y en experiencias. Es la única estrategia para comprar el camino hacia una vida más feliz.
¿Ustedes qué piensan, puede o no puede comprar el dinero la felicidad?
Tomado de rd.com Can Money Buy Happiness? Here’s What to Know If You’re on a Tight Budget
¿Lo Sabías?
