Cuando la fisicoculturista y entrenadora de fitness de Los Ángeles, Lindsey Marie Greeley, tenía solo 17 años, compitió en su primer espectáculo de culturismo. Se miraba al espejo en las semanas previas a las competencias, “atrapada en su cabeza”, obsesionada con tener el cuerpo perfecto. Se sentiría devastada por un tercer lugar en la clasificación y por las “críticas constructivas” de los jueces como “todavía no eres lo suficientemente pequeña; necesitas perder más peso”. En poco tiempo, desarrolló un trastorno dismórfico corporal (TDC), junto con un trastorno alimentario.
La condición afecta a uno de cada 50 estadounidenses, y no solo a los atletas y culturistas, según la Fundación Internacional del TOC.
A algunas personas no les gusta una parte (o la totalidad) de su cuerpo, pero el trastorno dismórfico corporal va más allá de la insatisfacción. Según el manual psiquiátrico DSM-5 (Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición), este es el criterio que se utiliza para indicar que un paciente tiene trastorno dismórfico corporal:
Beth Rosenbaum es una trabajadora social y terapeuta clínica con más de 30 años trabajando con trastornos alimentarios y trastorno dismórfico corporal. Ella dice que puede haber una obsesión por alcanzar cierto tamaño o peso, o la gente puede tener una preocupación por cómo se ve una determinada parte del cuerpo.
Por lo general, ve a mujeres obsesionadas con sus senos, estómagos y muslos, tratando de cumplir con las “expectativas de perfección social para las mujeres”. Para los hombres, a menudo es el estómago, el pecho y los músculos, los abdominales, los bíceps y la preocupación de que no están cumpliendo con un estándar también. También tiene cuidado de diferenciar entre trastorno dismórfico corporal y la insatisfacción corporal, algo con lo que luchan muchos estadounidenses.
El costo emocional puede ser grave, ya que las personas piensan en las partes del cuerpo que odian muchas veces por hora, lo que interrumpe su vida diaria y su capacidad de concentración.
No hay una causa, sino una variedad de desencadenantes junto con traumas pasados o actuales en la vida del paciente. Rosenbaum dice que a menudo es el resultado de problemas emocionales subyacentes que deben abordarse.
También ve que la mayoría de las personas con trastornos alimentarios también sufren de trastorno dismórfico corporal. Los estándares sociales, el desplazamiento en las redes sociales y la idea inexacta de que nuestras vidas serían mejores si tuviéramos un tamaño más pequeño son todos los culpables, explica Rosenbaum.
Los mensajes mixtos sobre las expectativas de la sociedad tampoco ayudan. Ella describe las revistas femeninas que, según dice, tradicionalmente les han dicho a las mujeres mensajes particularmente contradictorios: “En un lado de la portada, está la dieta milagrosa junto a cómo hornear el pastel perfecto. ¿Que hacemos con eso?”
El trastorno dismórfico corporal también se puede asociar con pacientes transgénero que están en transición. Los hombres a los que se les asignó el sexo femenino al nacer pueden tener dificultades con el desarrollo de los senos, las caderas y el estómago, y eso también puede conducir a un comportamiento de trastorno alimentario, dice Rosenbaum.
Ella también ve otras transiciones corporales importantes, como el embarazo y la vida posparto, como desencadenantes del trastorno dismórfico corporal. “Podrías perder todo el peso del ‘bebé’, pero las proporciones de tu cuerpo han cambiado”, dice ella.
El Manual de Diagnóstico diferencia entre las personas que tienen problemas corporales médicos que son visibles para los demás, versus el trastorno dismórfico corporal en el que te concentras en defectos humanos diminutos que son imperceptibles para los demás.
Samantha DeCaro, subdirectora clínica del Centro Renfrew de Filadelfia, dice que el trastorno dismórfico corporal es una fijación con los defectos “percibidos”. “Estas fallas no son detectables, o son apenas perceptibles para cualquier otra persona”, dice ella.
Las personas con trastorno dismórfico corporal comúnmente se obsesionan con las imperfecciones reales o imaginarias en la cara, el cabello o el tamaño y la forma de una parte del cuerpo en particular”.
¿Alguna vez cancelaste un evento porque ¿no encuentras algo que te haga lucir lo suficientemente delgada como para salir? Este es un signo preocupante que puede indicar trastorno dismórfico corporal.
La psicoterapeuta Haley Neidich, una trabajadora social licenciada con práctica privada en línea, dice que las personas con trastorno dismórfico corporal pueden “aislarse y evitar situaciones sociales”.
Rosenbaum dice que la distinción principal que la ayuda a diagnosticar el trastorno dismórfico corporal es identificar “¿cuánto interfiere esto con la vida de un paciente?” “¿Cuánto de mi tiempo de pensamiento me toma esto? ¿Mi enfoque en mi cuerpo me impide hacer cosas que disfruto, como salir con mis amigos?” Todo esto puede indicar que estás pasando de la insatisfacción corporal a un trastorno obsesivo más preocupante.
Cuando la culturista Greeley finalmente alcanzó su punto más bajo y se acercó a un terapeuta, le diagnosticaron trastorno dismórfico corporal y bulimia. “Cuando estás en ese mundo mirándote en el espejo tomando miles de fotos de progresión para los entrenadores, diría ‘No puedo ver mis abdominales, Dios mío’”, dice.
Greeley pasaba horas “acechando” las cuentas de Instagram de otras personas, comparando su cuerpo con el de ellos. “No me sentía lo suficientemente delgada. Se volvió enfermizo y obsesivo”, dice ella.
Rosenbaum dice que la pandemia ha empeorado el trastorno dismórfico corporal para muchas personas que están sentadas en llamadas de Zoom durante horas, mirando su propio reflejo. Ella bromea diciendo que incluso ella nunca ha “revisado su cabello” tanto.
“La gente está mirando su imagen distorsionada todo el día. Para la mayoría de nosotros, somos cuerpos desde el pecho hacia arriba. Ni siquiera tenemos cuerpos”, explica Rosenbaum.
Esta cantidad de tiempo irrazonable que ahora podemos pasar mirando nuestras propias características está exacerbando el problema. Se llama “Zoom Boom” ya que los cirujanos plásticos ven a más pacientes que consideran la cirugía plástica en 2020.
Investigaciones recientes de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos revelan que las llamadas de telemedicina para cirugía plástica aumentaron un 64 por ciento.
DeCaro dice que vivimos en una sociedad obsesionada con la “gordofobia y la discriminación por edad”, lo que hace que todos critiquen su cuerpo de vez en cuando, pero las personas con trastorno dismórfico corporal pueden estar constantemente preocupadas por “imperfecciones reales o imaginarias en la cara” u otras partes del cuerpo.
¿Te encuentras odiando una parte específica del cuerpo? Esta puede ser una de las dificultades del trastorno dismórfico corporal, ya que desmontar el cuerpo nos hace hiperanalizar los defectos de cada parte, en lugar de mirar el cuerpo como un todo, explica Rosenbaum.
Una de las estrategias que ha encontrado útil con los pacientes es ayudarlos a ver sus cuerpos como un ser completo que cumple una función y a concentrarse en lo que su cuerpo puede hacer.
“Aprecia lo que tu cuerpo hace por ti. Cada aspecto de tu cuerpo. Aprende a apreciar lo que hace y cómo te sirve tan bien… así que necesitamos alimentar nuestros cuerpos con combustible para darnos energía para que nuestros cerebros funcionen. Para que podamos caminar y amar y participar en todo lo que hace nuestro cuerpo. A menudo, las personas con trastorno dismórfico corporal solo se enfocan en la superficie”, dice Rosenbaum.
Esa inmersión profunda en nuestra perspectiva sobre nuestros cuerpos, y centrarse en la importancia de que ciertas partes sean perfectas, es en lo que trabajan los pacientes con trastorno dismórfico corporal en la terapia. Ten en cuenta que el trastorno no se trata estrictamente de peso. Puede presentarse en una multitud de formas. Por ejemplo, como alguien que no puede continuar con su día porque está preocupado por la apariencia de sus uñas. O, en personas que no pueden mantener un trabajo porque siempre están de baja por someterse a una cirugía plástica en la barbilla.
En primer lugar, determina la gravedad de los síntomas. A menudo, trastorno dismórfico corporal ocurre junto con un trastorno alimentario, que puede ser más peligroso que el trastorno por sí mismo.
Neidich dice que se sabe que las personas con trastorno dismórfico corporal buscan o completan procedimientos médicos para cambiar sus cuerpos en un esfuerzo por deshacerse de la obsesión, lo que puede ser peligroso.
“Dada la alta prevalencia de trastornos alimentarios entre las personas con trastorno dismórfico corporal, es importante señalar que los trastornos alimentarios son los trastornos de salud mental más letales“, dice. Los comportamientos que, según Rosenbaum, pueden ser más graves, como atracones y purgas, restricción de calorías, ejercicio excesivo y otros síntomas típicos de los trastornos alimentarios.
Buscar terapia es un paso importante para superar el trastorno dismórfico corporal y es un excelente punto de partida.
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