¿Qué es realmente la intolerancia a la lactosa?

Imagina esto: siempre has sido un amante incondicional de los lácteos. Tu desayuno favorito es un delicioso yogur con granola, los macarrones con queso son tu plato de confort, y un batido cremoso nunca falta en tu día. Pero últimamente, te das cuenta de que esas delicias ahora te dejan sintiéndote menos que perfecto. ¿Es posible que seas intolerante a la lactosa? Esta pregunta puede cambiar tu relación con tus alimentos favoritos. En este artículo, profundizaremos en la intolerancia a la lactosa, cómo identificarla y qué hacer si descubres que te afecta.

¿Podrías ser intolerante a la lactosa?

Para esclarecer esta situación,  el Dr. William Culver, alergólogo e inmunólogo de adultos y pediátricos en Banner Health Clinic en Loveland, Colorado,  habló sobre la intolerancia a la lactosa y lo que podría significar para ti.

¿Qué es exactamente la intolerancia a la lactosa?

La lactosa es un azúcar presente en la leche y otros productos lácteos, que normalmente se descompone gracias a una enzima llamada lactasa, producida por las células del revestimiento del intestino delgado. La intolerancia a la lactosa se confunde a menudo con una alergia alimentaria, pero en realidad se refiere a la dificultad para digerir la lactosa.

La forma más común de intolerancia a la lactosa en adultos es la disminución de la lactasa, lo cual ocurre cuando el cuerpo produce menos de esta enzima después de la infancia. Los síntomas, que pueden incluir hinchazón, gas y dolor abdominal, suelen aparecer tras consumir lácteos.

El Dr. Culver señala que la leche y el helado son las fuentes con mayor concentración de lactosa. “Los quesos suelen contener cantidades mucho menores de lactosa”, explica. “Y el yogur de cultivo vivo puede ser una buena opción para muchos de los que son intolerantes, proporcionando calorías y calcio sin los mismos efectos secundarios”.

¿Debo evitar todos los lácteos si soy intolerante a la lactosa?

No necesariamente debes renunciar por completo a tus productos lácteos preferidos. Según el Dr. Culver, dado que la intolerancia a la lactosa depende de la dosis, a menudo se puede seguir disfrutando de lácteos, solo que limitando la cantidad. Por ejemplo, es recomendable iniciar con una restricción más severa, evitando productos lácteos y luego reintroducirlos lentamente para encontrar tu umbral tolerable de lactosa.

“No es necesario eliminar todos los lácteos de tu dieta”, afirma el Dr. Culver. “Generalmente, limitar la ingesta a pequeñas cantidades, como dos tazas de leche al día, divididas en comidas, es suficiente para manejar los síntomas”.

Si notar una limitación no es suficiente, considera conversar con tu médico sobre posibles suplementos que podrían ayudarte. “Los productos con baja lactosa o suplementos de lactasa pueden ser muy efectivos”, concluye el Dr. Culver.

Así que, si crees que podrías ser intolerante a la lactosa, no te desanimes. Con un poco de atención a tu dieta y la orientación adecuada, es posible seguir disfrutando de tus alimentos favoritos sin comprometer tu bienestar.

Con información de Banner Health