¿Tu espalda no deja de doler a pesar del ibuprofeno, los estiramientos o incluso una silla ergonómica nueva? El dolor de espalda persistente puede convertirse en un verdadero obstáculo para realizar tareas básicas como trabajar, dormir o simplemente caminar. Si los analgésicos de venta libre ya no hacen efecto, es momento de considerar otras alternativas.
Expertos del Hospital Houston Methodist explican qué hacer cuando el dolor de espalda crónico interfiere con la vida diaria y cómo saber si es hora de acudir a un especialista. En esta guía te presentamos las causas más comunes, qué tratamientos existen más allá de los medicamentos y cuándo podría ser necesaria una cirugía.
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¿Cuándo se considera dolor crónico de espalda?
Según el Dr. Sean Barber, neurocirujano especializado en columna del Hospital Houston Methodist, se considera dolor crónico de espalda cuando persiste por más de tres a seis meses. Sin embargo, no es necesario esperar tanto tiempo para buscar ayuda médica. Si el dolor impide tus actividades diarias, interrumpe tu sueño o se extiende hacia una pierna, consulta a un profesional lo antes posible.
Medicamentos de venta libre: ¿cuándo dejan de ser efectivos?
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como ibuprofeno, naproxeno o aspirina suelen ser la primera opción para aliviar el dolor. También se usa paracetamol, que aunque no tiene efecto antiinflamatorio, es más seguro para el estómago y los riñones.
Sin embargo, estos medicamentos no deben tomarse por periodos prolongados, ya que pueden causar úlceras, sangrado gástrico o daño renal y hepático. Si después de una semana no hay mejoría, o si el dolor interfiere significativamente con tu rutina, es momento de considerar otras opciones.
Tratamientos alternativos al medicamento
El dolor de espalda no siempre requiere cirugía. Existen múltiples opciones conservadoras que han demostrado ser efectivas:
- Ejercicio y estiramientos de bajo impacto
- Terapias con calor y frío
- Fisioterapia profesional
- Pérdida de peso, si hay sobrepeso
- Medicamentos con receta
- Inyecciones específicas
La fisioterapia es uno de los pilares del tratamiento. Aunque hayas probado ejercicios en casa, un fisioterapeuta puede diseñar un plan más efectivo y personalizado. También pueden considerarse tratamientos quiroprácticos, con ciertas precauciones, especialmente en el cuello.
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¿Cuándo es necesaria una cirugía de columna?
Si los síntomas persisten tras seis semanas o más de tratamiento conservador, se puede considerar una cirugía. Existen dos tipos principales:
- Cirugía de descompresión: libera presión sobre los nervios comprimidos.
- Fusión espinal: estabiliza la columna en casos de inestabilidad o deformidad.
Actualmente, muchas cirugías de columna se realizan con técnicas mínimamente invasivas, lo que reduce el daño a los tejidos sanos y acelera la recuperación.
Conclusión
El dolor de espalda persistente no debe normalizarse. Si los tratamientos convencionales no funcionan y el dolor afecta tu calidad de vida, existen múltiples alternativas que pueden ayudarte a recuperar tu bienestar. Consulta con un profesional de la salud para identificar la causa de tu dolor y elegir el mejor plan de tratamiento para ti.