El 20 de julio de 1969, los astronautas del Apolo 11 Buzz Aldrin y Neil Armstrong se convirtieron en las primeras personas en caminar por la superficie de la Luna, a unas 240,000 millas de la Tierra en una parte de la atmósfera de nuestro planeta llamada geocorona.
Hemos pasado 53 años para acostumbrarnos al hecho de ese primer paseo lunar increíble, en un cuerpo astronómico cuya presencia fuera de nuestra ventana la mayoría de las noches también damos completamente por sentado, incluso si todavía no estamos seguros de cómo se creó.
Pero, ¿qué pasaría, con nuestro planeta y sus mareas, su inclinación, su clima, si un día la luna desapareciera? ¿Y qué nos pasaría? Echemos un vistazo a 7 mitos sobre la luna llena que puedes olvidar.
Es difícil saber en qué orden estarían los efectos de la desaparición de la luna, pero PopSci especula que uno de los primeros cambios que los humanos notarían serían las noches más oscuras.
¿Por qué? Porque la luna refleja el sol y nos proporciona cierta cantidad de brillo cuando el sol está al otro lado de nuestro planeta, especialmente en las noches de luna llena.
¿El resultado de la oscuridad nocturna extra? Sus efectos en la sociedad humana moderna se sentirían, en algunos lugares más que en otros.
Como explica PopSci, sin el brillo indirecto del sol en la luna, “cualquier área que no tenga acceso a la luz artificial, como las carreteras rurales o los campamentos boscosos, se volvería mucho más arriesgada de viajar por la noche”.
Por otro lado, sin la luz de la luna, según Forbes, ya no habría ningún impedimento para nuestro disfrute de un cielo de estrellas completas en noches despejadas.
¿Cuál sería el efecto de estas noches en los animales? Depende del animal. “Muchos depredadores, como los búhos y los leones, dependen de la cubierta de la oscuridad con solo un poco de luz de la luna para cazar eficazmente”, señala PopSci.
“Sin luna, tendrían problemas para encontrar comida. Los roedores, por otro lado, tienden a esconderse más cuando la luz de la luna es fuerte. Es más fácil para sus depredadores detectarlos. Sin luna, prosperarían”.
Debido a la atracción gravitacional de la luna, tenemos mareas altas y mareas bajas. El océano al que está más cerca la luna en un momento dado recibe “una atracción gravitacional adicional, por lo que se eleva ligeramente”, dice LiveScience.
Cierta proporción de nuestras mareas son causadas por la atracción del sol, pero sin la luna, nuestras mareas serían mucho más pequeñas, aproximadamente 1/3 más pequeñas, estima el Museo Real de Greenwich (RMG).
Sin mareas, no hay ecosistem, y eso significa que todos los animales que viven en un entorno así estarían condenados, creando una espiral de extinción.
“Las mareas producen material en los océanos, lo que permite que los ecosistemas costeros prosperen… y los cangrejos, mejillones, estrellas de mar, caracoles dependen de las mareas para sobrevivir”, según RMG.
Es toda una red esencial de vida marina. Y señala PopSci: “Estos ecosistemas a su vez alimentan a las aves migratorias y locales, así como a mamíferos terrestres como osos, mapaches y ciervos”.
Lo creas o no, las mareas también estabilizan nuestro clima. Con mareas más pequeñas, ese clima se volvería mucho más impredecible de lo que ya es: “Los movimientos de las mareas… ayudan a impulsar las corrientes oceánicas, que a su vez dirigen los patrones climáticos globales, ya que las corrientes distribuyen agua tibia y precipitaciones por todo el mundo. Sin ellos, las temperaturas regionales serían mucho más extremas, al igual que los principales fenómenos meteorológicos”, dice PopSci.
La Tierra está inclinada sobre su eje a unos 23.4 grados (aunque esto varía un poco), y la luna ayuda a mantenerlo estable.
Los mundos sin grandes lunas, como Marte, señala Forbes, “ven cómo su inclinación axial cambia diez veces más con el tiempo. En la Tierra, sin luna, se estima que nuestra inclinación posiblemente incluso superaría los 45° a veces, lo que nos convertiría en un mundo que gira de costado”.
Entonces, ¿qué tiene de horrible que la Tierra gire de lado? Dice Forbes, significaría que “los polos no siempre estarían fríos; es posible que el ecuador no siempre esté caliente. Sin nuestra luna para estabilizarnos, las edades de hielo afectarían preferentemente a diferentes partes de nuestro mundo cada pocos miles de años”.
En resumen, la primavera, el verano, el otoño y el invierno perderían todo su significado.
La luna también es en parte responsable de nuestros días de 24 horas. “Sin la luna, un día en la tierra solo duraría de seis a 12 horas”, comparte un artículo en Inside Science.
“¡Podría haber más de mil días en un año! Esto se debe a que la rotación de la Tierra se ralentiza gracias a la fuerza gravitacional, o a la atracción de la luna, y sin ella, los días pasarían en un abrir y cerrar de ojos”.
Así es como Bhanarkar imagina otro efecto de la pérdida de la atracción gravitacional de la luna en la vida en la Tierra.
Sin esa atracción, también conocida como flexión, “el núcleo del planeta podría sentir algún cambio incómodo. Eso podría desencadenar cualquier número de cosas muy, muy malas como terremotos o volcanes”, teoriza.
Sabes que un asteroide masivo que golpeó la Tierra hace 66 millones de años fue responsable de la extinción de los dinosaurios y de tanta otra vida en nuestro planeta. Pero lo que puede que no te des cuenta es que la Luna podría actuar como una primera línea de defensa para nosotros, contra otros objetos que se precipitan por el espacio.
Sin que la luna “detenga a algunos [asteroides que] de otro modo podrían llegar hasta aquí, estaríamos en la línea de fuego”, especula Bhanarkar.
Digamos que sobrevivimos milagrosamente a todo lo anterior. Son las cosas más inspiradoras y aspiracionales de nuestras vidas aquí en la Tierra las que sufrirían sin la luna.
A medida que la NASA se prepara para tratar de lanzar a los humanos a Marte, está viendo la luna como un punto de parada en el camino, como un medio para hacer que el viaje de 34 millones de millas sea un poco más corto y eficiente.
Sin la luna, “ya no tendríamos nuestro peldaño al resto del universo”, dice Forbes.
Como dijo Matt Siegler, científico investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, a PopSci, estudiar la luna nos ha permitido entender mucho sobre nuestro planeta natal y nuestro lugar en el universo.
“Somos bastante afortunados de haber tenido la luna allí como un destino fácil para ir”, dijo Siegler. Sin ella, “habría mucha información que nos perderíamos”. Ahora conoce 10 datos espeluznantes que no sabías sobre la luna.
Tomado de rd.com What Would Happen If the Moon Disappeared?
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