El olor de los pies, conocido clínicamente como bromodosis, proviene de la acumulación de sudor y bacterias en la piel. Si bien a veces puede ser gracioso reírse, los pies apestosos pueden ser un problema vergonzoso en los pies.
Es posible que los pies malolientes no sean nada grave, pero para tratar el olor de manera efectiva, debe llegar a la raíz del problema.
“El punto clave a recordar es que existen diferentes causas que llevan a los pacientes a tener pies sudorosos, malolientes o con picazón”, dice David Pytowski, un podólogo en la Clínica Regional de Austin en Texas. “El éxito del tratamiento depende de un diagnóstico apropiado”.
Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber sobre los pies malolientes, incluidas las causas y los tratamientos comunes (y no tan comunes).
Hay varias razones diferentes por las que puedes tener mal olor en los pies. Hicimos tapping con expertos en pies para obtener información sobre por qué pueden oler demasiado. Determinar la causa es el primer paso para llegar a una solución.
Una de las causas más comunes del mal olor de pies es la hiperhidrosis: sudoración excesiva.
“Básicamente, cuando los pies sudan, las bacterias pueden prosperar y emitir olores desagradables, especialmente en tiempos de calor y nuestros pies pueden quedar atrapados en zapatos y calcetines, lo que empeora este problema”, dice Yolanda Ragland, podóloga en Nueva York y fundadora del centro de tratamiento de pies Fix Your Feet.
¿Conoces el viejo dicho “no te preocupes por las cosas pequeñas”? Si el estrés te deja un desastre sudoroso, probablemente entiendas su significado.
Tanto el estrés como la ansiedad pueden causar sudoración, que puede extenderse a los pies. Eso, a su vez, contribuye al olor de los pies.
Si esperas demasiado entre ducharte o cambiarte los calcetines sudorosos, los pies malolientes no deberían ser una sorpresa. Afortunadamente, los malos hábitos de higiene se pueden corregir. Bañarse con más frecuencia debería ayudar a aliviar el problema.
El pie de atleta es una infección por hongos comúnmente asociada con el vestuario del gimnasio. Encontrarás trichophyton, el hongo que causa la infección, en los pisos y la ropa. Es un gran admirador de los ambientes cálidos y húmedos, como las duchas públicas y las piscinas.
El hongo afecta la capa superior del pie y puede causar un olor desagradable. Prospera cuando las condiciones son cálidas y húmedas, ya sabes, como en un pie sudoroso en un zapato caliente.
Para evitar desarrollar el pie de atleta, usa sandalias de goma cuando camines alrededor de la piscina este verano y cuando te duche en un vestuario común.
La sudoración excesiva y la falta de higiene pueden prestarse a la acumulación de bacterias. Esto puede contribuir a que los pies huelan mal.
Te encanta tu café, pero beber demasiado puede causar sudoración excesiva, dice la Dra. Ragland. Puedes encontrar que simplemente reducirlo puede ayudar a aliviar el problema.
Si tienes diabetes, no necesariamente tendrá pies más apestosos. Pero ciertas complicaciones de la diabetes pueden provocar mal olor en los pies.
Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en la sangre de forma crónica pueden dañar los nervios de los pies, lo que hace que pierdas sensibilidad en esa zona. Con una pérdida de sensibilidad, es posible que no te des cuenta de los cortes, las llagas y las ampollas.
Ese es un problema serio. Si no sabes que están ahí, no puedes tratarlos. Y las heridas en los pies que no se tratan pueden infectarse rápidamente. Un efecto secundario: pies malolientes.
Las personas con diabetes pueden tener un flujo sanguíneo reducido a los pies, lo que puede dificultar la curación de las infecciones.
Esto puede conducir potencialmente a gangrena o tejido muerto. Si no se trata adecuadamente, esto puede resultar en la amputación del pie. (Aquí hay algunos consejos para el cuidado de los pies para personas con diabetes).
Gracias a los cambios hormonales, la perimenopausia (la transición a la menopausia) y la menopausia suelen presentarse con sofocos y sudoración excesiva. Como era de esperar, puede terminar con pies sudorosos con frecuencia.
Usar un antitranspirante de calidad y mantener una buena higiene de los pies puede ayudar a mantener a raya el mal olor.
Los pies sudorosos y malolientes pueden ser una señal de advertencia de hipertiroidismo, una tiroides hiperactiva. Si has ajustado tu higiene sin éxito, visita a un médico para descartar otros problemas subyacentes.
Probablemente esto no sea lo primero que encontrarías al tratar de averiguar la fuente de tus pies malolientes. Pero si tienes síntomas como deterioro de las habilidades motoras, mareos y visión doble, es probable que desees hablar con un médico para descartar el envenenamiento por mercurio.
Una de las causas más comunes de envenenamiento por mercurio es comer demasiados mariscos.
Una vez que sepas la causa del mal olor de tus pies, podrá determinar la mejor manera de tratarlo.
Si el exceso de sudor está detrás de tus pies malolientes, querrás abordar la causa de la sudoración y prevenirla. Por ejemplo, reducir el consumo de alcohol o encontrar formas de controlar la ansiedad aliviará la transpiración.
El mejor lugar para comenzar es la higiene de los pies: lávate los pies todos los días, incluso entre los dedos, dice el Dr. Pytowski. Asegúrate también de secarlos muy bien y aplicar un talco para pies.
“La buena higiene puede prevenir infecciones, así que lávate los pies regularmente, asegúrate de secarlos, especialmente entre los dedos, cámbiate los calcetines un par de veces al día y usa sandalias en lugares públicos, como duchas de gimnasios y piscinas públicas”, dice.
Considera cambiarte los calcetines más de una vez al día. Lo mejor es usar unos absorbentes hechos de mezclas de fibras naturales o acrílicas. Los calcetines de algodón absorben la humedad pero no la expulsan de la piel; y esto puede fomentar el crecimiento de bacterias u hongos que producen olores.
También podrías evitar usar el mismo par de zapatos dos días seguidos; si puedes alternar dos o más pares, te dará tiempo suficiente a tus zapatos para que se sequen. Pero también puedes tratar tus pies con lociones tópicas, polvos y toallitas.
De la misma manera que lo frotas debajo de los brazos, los antitranspirantes pueden ofrecer soluciones para tus pies: “Los productos a base de sal de aluminio obstruyen las glándulas sudoríparas, evitando que el sudor atraviese la piel hacia la superficie”, dice la Dra. Ragland.
Puedes tratar el pie de atleta con cremas de venta libre. Busca ingredientes como clotrimazol, miconazol, terbinafina y tolnaftato.
Pero vigila el área problemática: “Las infecciones bacterianas o fúngicas son comunes y bastante fáciles de tratar, pero si no lo haces, pueden provocar infecciones más graves, como la celulitis”, explica el Dr. Pytowski. “Por ejemplo, la celulitis puede ocurrir cuando las bacterias entran en las grietas de la piel causadas por el pie de atleta”.
Ten en cuenta que los pies sudorosos junto con el enrojecimiento y la picazón (pero no necesariamente el olor) podrían ser un signo de eczema o dermatitis que se trata de manera diferente a una infección bacteriana o fúngica, agrega el Dr. Pytowski.
Algunas infecciones bacterianas y fúngicas se tratan con medicamentos recetados, ya sea por vía oral o tópica, o una combinación de ambos, dice el Dr. Pytowski.
Los diversos remedios caseros tienden a centrarse en mantener la piel seca; la mayoría son “astringentes”, explica la Dra. Ragland: “Provocan la contracción de la piel, lo que ayuda a cerrar los poros y bloquear las glándulas sudoríparas”.
Sin embargo, antes de probar cualquiera de estos remedios, habla con un médico. Dependiendo de tu salud y otras condiciones médicas, es posible que no sean seguros.
Y ten esto en cuenta: “Todos estos tienen resultados mixtos o variables en la literatura, típicamente con bajas tasas de satisfacción reportadas por los pacientes”, dice el Dr. Pytowski. En otras palabras, es posible que desees seguir con los tratamientos comprobados de venta libre.
Un buen baño con sales de Epsom puede ayudar a eliminar la humedad y cerrar las glándulas sudoríparas, dice la Dra. Ragland. Mezcla media taza en un recipiente grande con agua tibia y déjalo en remojo durante 10 a 20 minutos. También puedes probar una mezcla de un vinagre con dos partes de agua.
“Otras opciones de tratamiento natural en el hogar incluyen agentes a base de carbón, así como agentes a base de bicarbonato de sodio que se pueden comprar sin receta o hacer en casa”, agrega el Dr. Pytowski.
Ambos pueden secar la piel y hacerla inhóspita para bacterias y hongos. También puedes encontrar versiones de venta libre de estos tratamientos.
Prueba con una capa delgada de aceite de árbol de té diluido en las áreas propensas al sudor, dice la Dra. Ragland. (Cuidado con el aceite concentrado, puede irritar la piel). “El aceite de árbol de té tiene astringentes naturales, que te darán los resultados deseados a los pocos días de usarlo”, explica la doctora.
Si has agotado las opciones caseras y de venta libre, la Dra. Ragland recomienda consultar a un podólogo acerca de las terapias médicas.
“Si bien estas son más invasivas o farmacéuticas, son más duraderas y han demostrado ser extremadamente efectivas”, dice ella. Solo recuerda que están diseñadas para tratar la hiperhidrosis: se trata de ralentizar la transpiración.
“Siempre es una buena idea consultar con un médico antes de comenzar el tratamiento por tu cuenta para obtener el diagnóstico correcto y obtener el mejor resultado”, dice el Dr. Pytowski.
Estos tratamientos pueden incluir:
Una neurotoxina, el botox bloquea los nervios que activan las glándulas sudoríparas. Usado en dosis bajas, evita la transpiración en la zona hasta por seis meses.
Un tratamiento que parece funcionar bien para la hiperhidrosis, la iontoforesis consiste en corriente eléctrica que viaja a través del agua. Colocas tus pies en una tina de agua y un dispositivo médico administra una dosis baja de electricidad: sientes un cosquilleo, nada más; las sesiones duran entre 25 y 45 minutos, y necesitarás algunas antes de que tus glándulas sudoríparas comiencen a disminuir.
También puedes comprar un dispositivo de iontoforesis para uso doméstico.
Esta operación consiste en cortar los nervios simpáticos que controlan las glándulas sudoríparas a través de una pequeña incisión. Si bien el objetivo son los nervios de la axila, el procedimiento ayuda a eliminar la sudoración excesiva en general, incluso en los pies.
Estos incluyen glicopirrolato, oxibutinina, benztropina y propantelina: funcionan en todo el cuerpo al bloquear los receptores que estimulan la sudoración. Los efectos secundarios incluyen boca seca, estreñimiento, alteración del gusto, visión borrosa, retención urinaria y palpitaciones del corazón.
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