Nunca se ha hecho un censo oficial sobre las prácticas religiosas en todo el mundo. Sí, al hablar, el Papa se dirige a mucha gente: al menos una de cada cinco personas en el planeta es católica. Pero eso no significa que sea la fe más practicada en el mundo.
El cristianismo es la mayor religión del planeta, con unos 2,300 millones de fieles. Pero el cristianismo se subdivide en varias denominaciones. La más numerosa, y por mucho, es la católica, con unos 1,300 millones de devotos. Los cerca de 1,000 millones restantes se distribuyen entre docenas de otras iglesias cristianas, entre ellas las muchas formas de protestantismo (como los luteranos, anglicanos y metodistas), ortodoxos orientales y otros grupos más pequeños.
La segunda religión más grande es el islamismo. Unos 1,600 millones de personas siguen la fe musulmana. Al igual que el cristianismo, el islam tiene diversas sectas, como los chiítas y los sunitas.
La tercera religión más grande del mundo es el hinduismo, con cerca de 1,000 millones de fieles, y la cuarta es el budismo, con unos 500 millones de practicantes.
Estos cinco grupos (cristianismo, islamismo, hinduismo, budismo y sin religión) representan el 95 por ciento de la población mundial, aproximadamente.
Luego siguen las personas que practican religiones indígenas, tribales o populares. En conjunto, suman alrededor de 400 millones.
El judaísmo es tema muy común en las noticias mundiales, pero en términos de fieles, es una de las religiones más pequeñas: entre 14 y 18 millones en todo el mundo. Hay más judíos en Estados Unidos (unos 6.2 millones) que en Israel (5.3 millones).
Hay muchas prácticas religiosas bien conocidas pero muy pequeñas. Por ejemplo, cerca de 1 millón de personas en el mundo siguen la religión wicca; unas 700,000 son rastafaris, y, a pesar de sus muchos adeptos en Hollywood, la cienciología tiene sólo 500,000 miembros.
Y siguen surgiendo religiones. Por ejemplo, se dice que el movimiento raeliano —una secta centrada en los ovnis y los extraterrestres— comenzó en Francia en 1974, y cuenta con cerca de 85,000 devotos.
Una de las religiones más antiguas del mundo es el zoroastrismo. Es una fe iraní, y se cree que fue fundada entre los siglos XV y X a.C. Tiene unos 200,000 seguidores.
Fuentes: Wikipedia, adherents.com, godweb.org
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