Rincón de la lectura: En primera fila

• Conversación en Princeton.
• Mario Vargas Llosa. Alfaguara, 287 páginas

Mario Vargas Llosa es, sin duda, una de las figuras más sobresalientes de la literatura latinoamericana. Su vasta obra está compuesta por novelas contundentes en las que logra capturar la esencia de algunos problemas sociales y políticos de su país —así como de otras naciones de América Latina, cuando no del mundo—, sin olvidar nunca que el ser humano, las instituciones y las relaciones de poder que este ha creado son siempre la razón detrás de los conflictos desatados.

Pero, aunque trata algunas de ellas, este libro no es ninguna novela. Conversación en Princeton recoge las clases que, durante un semestre de 2015, el escritor impartió a un grupo de estudiantes de la Universidad de Princeton, invitado por Rubén Gallo, profesor de dicha institución educativa, como parte de un curso sobre literatura y política.

A lo tratado en estas charlas (porque más que cátedras son eso) hay que sumar el tema del periodismo.

Sin embargo, creo que la parte medular son los diálogos que se hacen en torno a cinco libros de Vargas Llosa: La Fiesta del Chivo, El pez en el agua, Historia de Mayta, ¿Quién mató a Palomino Molero? y Conversación en La Catedral.

Durante estos, los alumnos, algunos invitados ocasionales y Rubén Gallo hacen preguntas a Vargas Llosa para explorar diversos aspectos de las novelas, como las técnicas literarias a las que recurrió o los sucesos y personas de la vida real que inspiraron a los plasmados en las páginas.

Gracias a las respuestas del premio Nobel podemos enterarnos de lo que sucedió entre bambalinas a la hora de escribir cada una de las obras, tanto en lo que atañe al oficio de escritor como a las concepciones e intenciones que tenía.

Resultará evidente, apenas abrir este título, que la política es una de las principales preocupaciones del escritor y, por lo tanto, un elemento presente en su obra que merece ser examinado con detenimiento.

Además, en las conversaciones, Mario explica cómo es que comienza su desencanto con el socialismo, ideología respaldada por la mayor parte de los escritores latinoamericanos en la segunda mitad del siglo XX, y por qué decide, finalmente, manifestarse en contra de ella pese a que había pertenecido a partidos de izquierda en su juventud.

Además, cuenta la aventura que resultó ser la campaña presidencial de Perú en 1990, cuando fue candidato a este cargo.

El periodismo, al que Vargas Llosa se ha dedicado toda la vida, no es un apartado menor, pues más allá de haberle servido como un medio para ganarse el sustento, supone una herramienta de la que se ha valido para escribir sus novelas, ya sea usando sus técnicas de investigación y narrativa, o incluyendo a personajes y ambientes estrechamente relacionados con esta actividad (quizá el que me resulta más entrañable es aquella redacción que tiene un papel tan importante en la trama de La tía Julia y el escribidor).

En la última parte del libro, donde se discuten El pez en el agua y La Fiesta del Chivo, Vargas Llosa y compañía emprenden una discusión interesante sobre el actual entorno político del mundo ante sociedades tan mediatizadas y personajes populistas, entre otras cosas.

El último diálogo se sostiene con Philippe Lançon, periodista del semanario Charlie Hebdo que sobrevivió a los atentados de aquel 2015 en la sede de la publicación. Con él abordan el asunto de la libertad de expresión, el terrorismo y la amenaza que las posturas radicales suponen para las sociedades democráticas.

Conversación en Princeton es un asiento en la primera fila del aula en la que el premio Nobel compartió sus visiones, teorías y posturas aquel semestre. Y pese a desarrollarse en un ámbito universitario, todo está planteado de una manera bastante sencilla, adecuada para que nosotros, los de a pie, seamos capaces de seguir el hilo de las charlas.

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