Semaglutida: ¿Un nuevo aliado para dejar de fumar?

La semaglutida, un medicamento de marca conocido como Wegovy y Ozempic, ha revolucionado el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la pérdida de peso. Sin embargo, una nueva investigación publicada en los Annals of Internal Medicine sugiere que este medicamento también podría ayudar a las personas a dejar de fumar. Este hallazgo añade otra posible aplicación a los ya ampliamente reconocidos beneficios de los medicamentos GLP-1. A continuación, exploramos los detalles de esta investigación y el potencial de la semaglutida para tratar la adicción al tabaco.

Hechos clave de la investigación

Un estudio revisado por pares, llevado a cabo por investigadores de la Universidad Case Western Reserve en Ohio y el Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, analizó el impacto de la semaglutida en la adicción al tabaco en comparación con otros siete medicamentos para la diabetes. Los datos se obtuvieron de registros médicos electrónicos de casi 223,000 personas que comenzaron a usar estos medicamentos entre finales de 2017 y principios de 2023. Los resultados mostraron que los fumadores con diabetes tipo 2 que usaban semaglutida tenían menos probabilidades de requerir atención médica relacionada con el consumo de tabaco que aquellos que usaban otros medicamentos para la diabetes.

Los investigadores encontraron que la semaglutida estaba asociada con un “riesgo significativamente menor de consultas médicas” para atención relacionada con la adicción al tabaco, formalmente descrita como “trastorno por consumo de tabaco” (TUD). En comparación con los pacientes que usaban medicamentos como insulina, metformina e incluso otros medicamentos de la misma clase de fármacos GLP-1, los pacientes que usaban Ozempic tenían menos probabilidades de ser diagnosticados con TUD, recibir asesoramiento para dejar de fumar o que se les recetaran medicamentos para ayudarlos a dejar de fumar.

¿Cómo pueden los medicamentos GLP-1 como Ozempic y Wegovy ayudar a tratar la adicción?

Aunque no hay evidencia definitiva de que los medicamentos GLP-1 como la semaglutida puedan ayudar a tratar la adicción, los informes sugieren que han ayudado a las personas a frenar conductas adictivas como beber, fumar tabaco, cannabis, otras drogas como la cocaína, arrancarse la piel, jugar, ir de compras y morderse las uñas. Tanto Novo Nordisk como Eli Lilly, que produce los éxitos de taquilla para la diabetes y la pérdida de peso Mounjaro y Zepbound (nombres comerciales de la tirzepatida), están explorando activamente las posibles propiedades antiadicción de estos medicamentos, que imitan una hormona intestinal involucrada en la regulación del hambre y el azúcar en sangre.

El mecanismo exacto por el cual los GLP-1 parecen reducir la conducta adictiva no se entiende completamente. Sin embargo, los estudios en ratones han demostrado que los GLP-1 reducen “los aumentos inducidos por la nicotina en la liberación de dopamina” en un área específica del cerebro, un mecanismo común que subyace a los efectos gratificantes de las drogas adictivas. Los medicamentos parecen inducir la pérdida de peso al retrasar el vaciado del estómago, haciendo que las personas se sientan más llenas durante más tiempo y reduciendo también los antojos de comida. Los investigadores especulan que al apuntar a áreas del cerebro involucradas en el control del deseo de comida, también podrían apuntar a otras vías de deseo, que a menudo son secuestradas por sustancias o conductas adictivas y juegan un papel importante en la adicción.

Impacto del tabaquismo en la salud pública

El tabaquismo es una de las principales causas de muerte en Estados Unidos, con aproximadamente 480,000 muertes anuales, según los CDC, lo que representa casi una de cada cinco muertes totales. Además, más de 10 veces más ciudadanos estadounidenses han muerto prematuramente por fumar cigarrillos que los que han muerto en todas las guerras libradas por Estados Unidos. Estos impactantes datos subrayan la importancia de encontrar métodos eficaces para ayudar a las personas a dejar de fumar.

Resultados del estudio sobre semaglutida y adicción al tabaco

El estudio observacional sobre la semaglutida y la adicción al tabaco encontró que los pacientes que tomaban semaglutida tenían un 32% menos de probabilidades de buscar terapias para dejar de fumar en comparación con aquellos que usaban insulina, un 24% menos en comparación con los que tomaban sulfoniureas y un 18% menos en comparación con los que tomaban metformina. Aunque los resultados no son definitivos, sugieren que la semaglutida podría tener un impacto positivo en la reducción de la dependencia del tabaco.

Necesidad de ensayos clínicos más rigurosos

Los investigadores enfatizan que estos resultados provienen de una mirada retrospectiva de los datos y que no hay pruebas irrefutables de que la semaglutida sea responsable de la reducción observada en el tabaquismo. Por lo tanto, es crucial realizar ensayos clínicos más rigurosos para investigar si Ozempic y Wegovy podrían usarse para ayudar a las personas a dejar el tabaco. Esta no es la primera vez que los GLP-1 han mostrado potencial para frenar comportamientos adictivos; estudios anteriores también han indicado una posible reducción en la dependencia del alcohol.

Conclusión

La investigación sobre la semaglutida y su posible capacidad para ayudar a las personas a dejar de fumar es prometedora, pero se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos. Si los ensayos clínicos futuros respaldan estos resultados, los medicamentos GLP-1 como Ozempic y Wegovy podrían ofrecer una nueva herramienta en la lucha contra la adicción al tabaco, además de sus beneficios ya reconocidos para el tratamiento de la diabetes tipo 2 y la pérdida de peso.