¿Sabías que los signos de un accidente cerebrovascular difieren entre hombres y mujeres? Esto, más los factores de riesgo que quizá desconozcas, hacen que el accidente cerebrovascular sea una de las principales causas de muerte entre las mujeres.
Si estás en riesgo de sufrir un derrame cerebral, un acrónimo podría salvarte la vida: CDDE (o FAST en inglés), desarrollado por la Asociación Estadounidense del Accidente Cerebrovascular (o ASA, por sus siglas en inglés). Significa caída repentina, debilidad en el brazo, dificultad para hablar y llamar a Emergencias.
Pero estos no son los únicos o incluso más obvios síntomas de apoplejía en las mujeres, dice Cheryl Bushnell, profesora de neurología en Wake Forest Baptist Medical Center. “No tenemos idea de por qué los síntomas del accidente cerebrovascular son diferentes para las mujeres. Necesitamos investigar sobre este tema”.
Las mujeres también tienen factores de riesgo únicos: sus hormonas pueden desempeñar un papel, lo que hace que los derrames cerebrales sean la tercera causa de muerte entre las mujeres.
Podrías sentirte tentada a minimizar un desmayo, pero podría tratarse de un accidente cerebrovascular (ACV): las mujeres tienden a sufrir derrames en la parte posterior del cerebro con más frecuencia que los hombres, dice Diana Greene-Chandos, profesora de neurología en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
“Conocidos como movimientos de circulación posterior, cortan el “flujo de sangre a los lóbulos occipitales, tronco encefálico, cerebelo y parte del lóbulo temporal. La parte superior del tronco encefálico es donde está el centro de la conciencia”, dice Greene-Chandos, e interrumpir el flujo de sangre a esta parte del cerebro puede provocar desmayos.
Sin embargo, señala que el desmayo “también podría estar relacionado con una respuesta de hiperventilación ante cualquier tipo de accidente cerebrovascular, como respuesta al miedo”. Las convulsiones, otro de los síntomas del ACV en mujeres, también pueden confundirse con una pérdida de conciencia.
Aunque las mujeres pensarían que el dolor en el pecho y la falta de aire son signos de un ataque al corazón, podría tratarse de un derrame cerebral.
“Esto es, de nuevo, consistente con los problemas de circulación posterior desde la parte inferior del tronco encefálico, donde se encuentran los centros de la unidad respiratoria”, dice Greene-Chandos. El reconocimiento temprano de las señales de ACV es crucial, dice Kathryn Rexrode, jefa de la División de Salud de la Mujer en Brigham and Women’s Hospital.
“Es importante recibir atención urgente de emergencia si se experimentan síntomas de ACV, ya que algunos derrames cerebrales pueden detenerse con el uso de medicamentos trombolíticos o anticoagulantes”, agrega.
Según una encuesta de Greene-Chandos y colegas del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, solo el diez por ciento de las mujeres encuestadas sabía que el hipo, combinado con dolor torácico atípico, se encuentran entre los primeros síntomas en mujeres.
“Las hipopneas son consistentes con los problemas de circulación posterior del tallo cerebral”, dice Greene-Chandos. “El tronco encefálico retiene la deglución y el impulso de respirar”, junto con otras funciones.
Las mujeres tienen la mitad de probabilidades de reportar un síntoma de ACV no tradicional en comparación con los hombres, según los hallazgos de la Universidad de Michigan; el más común de ellos fue un cambio en el estado mental de una mujer. Greene-Chandos cree que esto podría ser consistente con un ACV posterior, que podría apuntar a las áreas responsables de la memoria y la personalidad. Sin embargo, el lóbulo frontal también está vinculado a la personalidad, por lo que los cambios de comportamiento “podrían deberse a un trazo del lóbulo frontal”, afirma.
Un derrame en el cerebelo también puede provocar mareos, náuseas y vómitos, dice Greene-Chandos. “Esto es consistente con los problemas de circulación posterior del tronco encefálico o el cerebelo”. También se puede ver en los ACV de tipo hemorragia intracraneal, dice, en los que un vaso sanguíneo abultado (un aneurisma) estalla y causa sangrado en el cerebro.
xSi bien los cambios en la visión son un signo relativamente común, según la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares, los síntomas visuales de las mujeres pueden incluir alucinaciones.
Sus lóbulos occipitales, “la fuente de poder de la interpretación de la información visual” según Greene-Chandos, pueden dañarse por problemas posteriores de circulación.
En el estudio de Greene-Chandos, solo el 11 por ciento de las mujeres encuestadas sabía que tomar hormonas —como las píldoras anticonceptivas o la terapia de reemplazo hormonal (TRH)— podría aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.
La píldora puede duplicar tus probabilidades de tener un ACV. Una nueva investigación de Rexrode analizó por qué estos tratamientos hormonales son problemáticos. “Los estrógenos orales tienden a aumentar los factores de coagulación producidos por el hígado, lo que aumenta el riesgo de tener coágulos en la sangre”, dice Rexrode.
Algunas mujeres también ven cómo su presión arterial aumenta con las píldoras anticonceptivas orales. Tu médico debe tomarte la presión arterial antes de recetarte hormonas y observar los cambios. Si ya tienes presión arterial alta, asegúrate de informar a tu médico antes de tomar la píldora o la TRH.
Comenzar cualquiera de estos cambios de vida antes de lo previsto puede alterar el riesgo de una mujer, de acuerdo con la investigación de Rexrode. Comenzar la menstruación antes de los diez años o la menopausia antes de que una mujer cumpla 45 puede ponerla en mayor riesgo de un derrame cerebral.
“Durante los años que la mujer está menstruando, produce niveles más altos de estrógeno y otras hormonas”, dice Rexrode, y es posible que la exposición más breve a estas hormonas aumente el riesgo, aunque los investigadores todavía están buscando la razón.
La preeclampsia, o presión arterial peligrosamente alta durante el embarazo, puede aumentar el riesgo de sufrir un ACV años después. También lo pueden hacer las complicaciones propias de la diabetes gestacional.
La preeclampsia es un signo de estrés en el sistema circulatorio y puede predecir el riesgo de desarrollar presión arterial alta más adelante en la vida, explica Bushnell. “Además, la diabetes gestacional se asocia con un mayor riesgo de diabetes: tanto la hipertensión como la diabetes son factores de riesgo muy importantes de accidente cerebrovascular”.
Es por eso que las nuevas pautas de accidente cerebrovascular, escritas por el doctor Bushnell, recomiendan que los médicos investiguen la salud de una paciente durante sus embarazos. Rexrode señala que el embarazo en sí mismo también aumenta el riesgo de ACV.
Desafortunadamente, los embarazos sin éxito también pueden predecir el riesgo de ACV, sobre todo si se debieron a un trastorno de la coagulación. “Los factores de coagulación aumentan el riesgo de desarrollar coágulos en el corazón o en los vasos sanguíneos del cerebro, y ambos pueden provocar apoplejía“, dice Bushnell.
Otro signo de un trastorno de la coagulación es un historial de coágulos en las piernas, también llamado trombosis venosa profunda.
La investigación Rexrode identificó otro riesgo de accidente cerebrovascular en mujeres: niveles bajos de DHEA (dehidroepiandrosterona).
“DHEA, una hormona producida por las glándulas suprarrenales, se utiliza en la elaboración de otras hormonas, incluyendo estrógenos y andrógenos”, dice. “No está del todo claro si los bajos niveles de DHEA reflejan algún otro problema subyacente, o si su efecto sobre el riesgo de ACV se debe a su influencia en otras hormonas”.
Estos espantosos dolores de cabeza son más comunes en las mujeres. De acuerdo con el Colegio de Cardiología de Estados Unidos, tener migrañas con las alteraciones visuales conocidas como “auras” es un factor de riesgo de apoplejía.
Greene-Chandos señala que en las migrañas se estrechan los vasos sanguíneos del cerebro, y que podrían contribuir a interrumpir el suministro de sangre. “Esto aumenta el riesgo de ACV “, dice.
Las mujeres también tienen más probabilidades que los hombres de tener enfermedades autoinmunes como el lupus, dice Greene-Chandos. Investigaciones recientes en España han demostrado que las enfermedades autoinmunes pueden aumentar el riesgo de ACV y enfermedad cardiovascular.
El vínculo puede ser la inflamación, dice Green-Chandos: “Las afecciones autoinmunes ponen a las mujeres en riesgo de inflamación de los vasos sanguíneos en el cerebro”.
Aunque la conexión entre la salud mental y los accidentes cerebrovasculares no es clara, los científicos sí saben que el estrés es un factor de riesgo de hipertensión arterial y problemas cardiovasculares, y las mujeres pueden ser especialmente susceptibles al estrés, explica Bushnell.
Un estudio preliminar de Harvard detectó que una mayor actividad en la amígdala, el área del cerebro involucrada en la respuesta al estrés, se asociaba con un mayor riesgo de ACV.
Oficialmente conocido como fibrilación auricular, este síntoma es particularmente preocupante a medida que las mujeres envejecen. Las mujeres con fibrilación auricular no tratada presentan cinco veces más riesgo de ACV.
“La fibrilación auricular lleva a la formación de coágulos de sangre en el corazón, que luego pueden desprenderse y alojarse en un vaso sanguíneo en el cerebro“, dice Bushnell.
Por alguna razón, este riesgo tiende a ser un problema mayor para las mujeres; la pauta sugiere que las mujeres mayores de 75 años se sometan a revisiones periódicas para detectar fibrilación auricular.
Tomado de rd. com 15 Stroke Symptoms in Women We’re Likely to Ignore
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