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¿Qué son las jaquecas? Para entender lo que son las jaquecas hay que tomar en cuenta dos fenómenos. Uno, el cerebro es insensible al dolor; el tejido cerebral rara vez duele, aunque el cirujano lo esté cortando con un bisturí. Dos, hay dolores que se llaman referidos: parecen provenir de una parte del cuerpo cuando […]
¿Por qué hay personas adictas al té o al café? Ambos tienen sabores definidos que muchas personas encuentran de su agrado; pero no sólo es su sabor lo que determina la dependencia de algunas personas que lo beben desde las primeras horas de la mañana hasta muy noche. Quienes beben mucho té o café buscan […]
¿Cómo se comunica el cerebro con el resto del organismo? El hipotálamo está formado por un conjunto tan pequeño de células cerebrales que los científicos no se dieron cuenta cabal de su importancia hasta la década de 1960. Aparentemente, este órgano es el que registra la información sobre las condiciones en que se encuentra el […]
¿Por qué nos late tan aprisa el corazón cuando estamos asustados? Cuando el cerebro percibe un grave peligro, ya sea real o potencial, todo el cuerpo se prepara para enfrentar al enemigo o huir, respuesta bien conocida que aparece descrita en todos los textos de introducción a la psicología. Ante las señales que les envía […]
¿Qué es la flebitis? Las venas varicosas algunas veces conducen a una seria alteración que se conoce como flebitis o inflamación de una vena, generalmente de las piernas. La flebitis también se presenta como consecuencia de una intervención quirúrgica. Esta alteración es potencialmente peligrosa porque suele estar relacionada con la formación de un trombo, o […]
De las personas temerarias o insensibles se dice que tienen “sangre fría”; éste es un término muy expresivo que responde a una certera impresión psicológica, pero literalmente hablando no es cierto: no hay ninguna persona que tenga la sangre fría. Todos los seres humanos tenemos la sangre caliente, lo que quiere decir que nuestra principal […]
A veces, cuando hace mucho frío, el aparato circulatorio no alcanza a conducir a las extremidades toda la sangre que necesitan para mantenerse calientes, y por eso los dedos de las manos y de los pies, la nariz y las orejas se ponen pálidos o toman un tinte azuloso. La cabeza y las extremidades necesitan […]
El oído desempeña un papel importante para mantenernos erguidos, pero no constituye el único mecanismo de control. El equilibrio es un proceso complicado, que requiere de un constante flujo de señales desde y hacia el cerebro. Si, por ejemplo, tropezamos y caemos de costado, reaccionamos de inmediato y lanzamos el brazo opuesto del cuerpo para […]
Hace unos años se aseguraba que las células cerebrales comenzaban a morir luego de pasar cuatro minutos sin oxígeno. Tomemos el caso de un niño que cayó en un lago helado del que fue sacado 40 minutos más tarde aparentemente muerto; sin embargo, se le pudo revivir sin que presentara daño cerebral o, por lo […]
Cuando los científicos confirmaron hace 60 años que el cerebro generaba impulsos eléctricos, se creó el término “ondas cerebrales”. El cerebro genera impulsos eléctricos todo el tiempo; también el corazón genera corrientes eléctricas, y su gasto es mayor que las señales del cerebro. Los especialistas registran ambos tipos cuando estudian algunas enfermedades. Es posible detectar […]
Cuando una parte del cerebro envía un mensaje a otra, emplea dos tipos de energía: eléctrica y química. La electricidad conduce el mensaje de un extremo a otro de cada una de las largas células nerviosas, las neuronas; pero las cosas se complican cuando tiene que pasar de una neurona a otra porque estas células […]