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¿Cómo se midió con precisión la circunferencia de la tierra en la antigüedad? Una muchedumbre se había congregado a observar a un hombre que estaba estudiando la sombra que arrojaba el pilar de un elevado reloj de sol del puerto egipcio de Alejandría. Era el mediodía del 21 de junio, el día más largo del […]
El Sol no sólo es una turbulenta masa gaseosa de hidrógeno y helio: tiene enormes corrientes eléctricas que generan vastos campos magnéticos en movimiento y tienen la apariencia de manchas oscuras en su superficie. Esas manchas forman grupos que crecen en intensidad y en número y alcanzan un máximo cada once años. Las manchas solares […]
¿Cómo demostró Nicolás Copérnico que la Tierra giraba alrededor del Sol? Un día de 1543, en la ciudad polaca de Frauenberg, un anciano gravemente enfermo recibió la visita de un amigo que, lleno de entusiasmo, le traía un libro. El enfermo era Nicolás Copérnico y el libro, De Revolutionibus Orbium Coelestium (De las revoluciones de […]
Actualizada 14 marzo 2025 En 1600, la inquisición condenó a morir en la hoguera a un hombre por haber incurrido en la herejía de decir que la Tierra se movía alrededor del sol. Treinta y cuatro años después, Galileo Galilei, que a la sazón contaba 68 años, abjuraba de sus errores arrodillado ante el tribunal […]
Una tarde de 1665, estando sentado en el huerto de la casa de su madre en el condado inglés de Lincolnshire, Isaac Newton vio caer una manzana de un árbol y comenzó a cavilar que, si la manzana caía porque no tenía ningún apoyo, ¿por qué no se caía también la Luna, que tampoco contaba […]
La inmensidad del espacio desafía la imaginación. Las distancias son tan enormes que los astrónomos no las miden en kilómetros, sino en función de la velocidad de la luz, que atraviesa el vacío a 300,000 kilómetros por segundo. La luz del sol, por ejemplo, recorre los casi 150 millones de kilómetros que hay hasta la […]
Se dice que las herraduras son de buena suerte. Su forma se parece a otros símbolos venturosos, como el medio círculo o la media luna creciente, el óvalo y la “U”. El hierro del que están hechas se asocia con la fuerza y el poder, y para algunos pueblos antiguos también el caballo era objeto […]
Hace casi 2,500 años estudiosos griegos demostraron por primera vez que la Tierra es redonda. Todavía a principios del siglo XVII, los científicos creían que quizá no era completamente redonda. Otros cuerpos celestes, como la Luna y el Sol, eran perfectamente redondos y, como se apreciaba a simple vista, mantenían esa forma mientras se desplazaban […]
¿Cómo sacrificaban los hijos del Sol? Tlalcaélel, quien consolidó la grandeza mexica, fue el ideólogo de las guerras floridas como recurso para obtener prisioneros que serían sacrificados en el Templo Mayor. He aquí sus palabras: “Sacrifíquense esos hijos del Sol, que no faltarán hombres para estrenar el templo, cuando estuviese del todo acabado. Porque yo […]
¿Por qué no se extingue el Sol? Si no se aviva una hoguera, sus llamas se extinguirán; no obstante, la enorme hoguera del Sol ha ardido durante casi 5,000 millones de años sin que nada indique su extinción. La Tierra absorbe una mínima fracción ?quizá una cienmillonésima parte? de la enorme energía solar y el […]
¿Por qué no crece el Sol? El Sol es una gigantesca bola incandescente de hidrógeno y helio. Si calentamos un globo con gas se expande, lo cual explica por qué un globo aerostático se eleva: el calor dilata el aire, que se vuelve más ligero de lo normal y puede sostener una canasta llena de […]