¿Te has preguntado por qué el papel higiénico es blanco?

El papel higiénico ha recibido una atención especial estos días. Aunque siempre ha sido un artículo esencial para el baño, todos están tratando de abastecerse de la mayor cantidad de papel higiénico posible, ya que saben que se quedarán atrapados dentro por un tiempo. Pero ¿alguna vez te preguntaste por qué el papel higiénico es simplemente blanco? 

¿Cómo se fabrica?

Primero, es importante comprender cómo hacer papel higiénico. El papel higiénico está hecho de fibras de celulosa que provienen directamente de los árboles o papel reciclado, según Jessica Carette, química y gerente de innovación de investigación y desarrollo de Cascades Tissue Group.

Las fibras se mezclan con agua para hacer pulpa. La creación de papel higiénico tiene dos partes básicas: hacer el papel en bruto y convertirlo en el producto final que compras en la tienda, explica David Altemir, consultor que trabaja con plantas de fabricación de papel higiénico en los Estados Unidos.

“El papel en bruto comienza como pulpa de madera como cualquier otro tipo de papel”, dice. Las marcas blanquean la pulpa de madera con peróxido de hidrógeno o cloro para hacerla más blanca. Este proceso de blanqueo es más que estético: también elimina la sustancia lignina, suavizando el papel, según Altemir.

¿Por qué el papel higiénico es blanco?

Carette señala que las fibras de celulosa también son naturalmente blancas. Sin embargo, el pegamento que los mantiene unidos es marrón y desaparece gracias a la lejía, dice Carette. Así que no es necesariamente solo el proceso, sino también la materia prima lo que hace que el papel higiénico sea blanco.

Además, el papel higiénico de papel reciclado utiliza principalmente desechos de oficina o papel de impresora, que también es blanco, según Carette. Aunque la pulpa virgen blanqueada produce las fibras más suaves para hacer tisú, las fibras sin blanquear y recicladas también pueden producir tisú de alta calidad, dice Carette.

Así que el color blanco del papel higiénico es más convencional que funcional, ya que el papel higiénico no tiene que ser necesariamente blanco para ser suave y absorbente.

¿Hay otros colores?

Aunque el papel higiénico blanco es la norma en Estados Unidos, el papel higiénico de color estaba de moda en el pasado. En la década de 1950, la gente incluso coordinaba su papel higiénico con la combinación de colores de su baño. Sin embargo, se informó que disminuyó debido a las preocupaciones sobre la seguridad de los tintes pastel para la piel y el medio ambiente.

Además, el papel higiénico de color aumenta el costo de fabricación de los rollos, dice Altemir. La mayoría del papel higiénico es blanco debido a la preferencia del consumidor, según Carette. Pero en lugares como Sudamérica y Europa, el papel higiénico viene en un arco iris de colores, incluso negro, agrega.

Tomado de rd.com Why Is Toilet Paper White, Anyway?