La mayoría de los científicos en la década de 1960 creían que el cerebro alcanzó su punto máximo en la edad adulta y dejaron de producir nuevas células cerebrales, burlándose de un estudio que sugería lo contrario. Sin embargo, una vez que la investigación con células madre despegó, los investigadores se dieron cuenta de que los cerebros adultos podían seguir creciendo.
En la década de 1990, la neurogénesis adulta, que produce nuevas células cerebrales después de los 20 años más o menos, era generalmente aceptada.
Cuando una gran empresa como la NFL no quiere que se diga una historia, hará todo lo posible por mantener la evidencia en silencio. Así que cuando el patólogo forense Bennet Omalu, fijó la muerte del jugador de fútbol profesional Mike Webster por daño cerebral relacionado con el fútbol en 2002, la respuesta fue una obstinada “de ninguna manera”.
Tomó siete años, pero la NFL finalmente reconoció el vínculo entre las conmociones cerebrales de sus jugadores y el daño cerebral, ganando el Dr. Omalu, el más alto honor de la Asociación Médica Americana, sin mencionar una película sobre él: Conmoción cerebral.
Gracias a un investigador que dirigió un par de estudios en 1998 y 2002 que vinculaban la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola con el autismo, a los padres les preocupaba que vacunar a sus hijos pudiera abrir la puerta a esta enfermedad.
El problema es que desde entonces se ha demostrado que ambos documentos son críticos defectuosos, y numerosos estudios desde entonces han desacreditado el vínculo. Los CDC aseguran a los interesados que las vacunas son muy seguras (sin mencionar lo protectoras) y no aumentarán el riesgo de autismo.
Los médicos australianos Robin Warren, y Barry Marshall, identificaron el vínculo entre Helicobacter pylori y las úlceras en 1982, pero la comunidad médica sostuvo que las causas fueron el estrés y la dieta durante años.
Eventualmente, el Dr. Marshall bebió una placa de Petri de bacterias (y terminó con una úlcera) para respaldar su teoría. A mediados de la década de 1990, los NIH reconocieron la conexión, y Marshall y Warren ganaron un premio Nobel de la Paz en 2005 por sus esfuerzos.
Un médico de California llamado Lawrence Craven publicó por primera vez una investigación que mostraba el efecto antiobstrucción de la aspirina en 1950, pero su práctica de recetar una aspirina al día para mantener alejadas las enfermedades cardíacas no fue ampliamente adoptada hasta unos 40 años después.
Estas son algunas situaciones en las que la aspirina no servirá y además podría ser peligroso usarla.
La investigación que vincula los rayos X con la leucemia y otros cánceres se publicó en 1911, pero los rayos X, se utilizan en todas partes, desde consultorios médicos hasta zapaterías (¡sí, de verdad!).
Se consideraron generalmente seguros hasta que la Academia Nacional de Ciencias emitió un informe condenando estas prácticas (incluido el uso en mujeres embarazadas) en 1956.
A finales de la década de 1970, el virólogo alemán Harald zur Hausen publicó una investigación que sugiere que el virus del papiloma humano causa cáncer de cuello uterino.
Muchos científicos se burlaron de su afirmación, pero en 2008 ganó el Premio Nobel por su investigación, y las niñas de hoy en día se vacunan de forma rutinaria contra el VPH.
Durante años, los médicos creían que el colesterol dietético (en lo que los huevos son altos) aumentaría los niveles de colesterol en el cuerpo y aumentaría el riesgo de problemas cardíacos. El sentido común estaría de acuerdo, pero la ciencia no.
En 2013, un informe de la Asociación Americana del Corazón confirmó que no hay suficiente evidencia para afirmar que las dietas altas en colesterol aumentan directamente el colesterol LDL “malo”.
Pero hay un problema: las grasas saturadas y trans aumentan el colesterol, y esos alimentos tienden a ser altos en colesterol. Sin embargo, la falta de evidencia no significa necesariamente que no encontraremos un enlace más tarde, por lo que cualquiera que esté preocupado por su colesterol todavía podría querer ver su consumo.
La mayoría de las enfermedades provienen de bacterias, virus, hongos o parásitos, por lo que hubo críticas comprensibles cuando el neurólogo Stanley Prusiner, afirmó en 1982 que ciertas proteínas llamadas “prisiones” podrían enfermar a las personas.
A lo largo de la década, surgieron más pruebas, y la marea cambió cuando los científicos descubrieron en 1996 que los priones causaban la enfermedad de las vacas locas. El Dr. Prusiner ganó un premio Nobel de la Paz al año siguiente.
En la década de 1970, la idea de impulsar el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer parecía totalmente extravagante para la mayoría de los médicos, que no creían que el sistema inmunológico respondería al cáncer.
Las empresas farmacéuticas tampoco estaban interesadas en perseguir la idea. Finalmente, en 2010 y 2011, los ensayos en humanos demostraron que el aumento de ciertos glóbulos blancos podría detener e incluso reducir los tumores. Ahora algunos de los mayores avances en el tratamiento del cáncer están relacionados con la inmunología.
Los primeros estudios que conectaban el tabaquismo con el cáncer de pulmón salieron ya en 1939, pero muchos médicos sostuvieron que el cáncer se debía en gran medida a otros factores como la contaminación del aire hasta principios de la década de 1960.
Antes de eso, a menudo animaban a fumar a los pacientes con fines de alivio del estrés
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