Tres personas que quedaron parapléjicas tras accidentes de motocicleta lograron ponerse de pie y volver a caminar gracias a una intervención quirúrgica para implantar 16 electrodos directamente sobre su médula espinal.
Los tres participantes habían perdido toda capacidad de movimiento en sus extremidades inferiores y el tronco debido al corte completo de la médula; sin embargo, ahora podrían comenzar a caminar e incluso a andar en bicicleta otra vez.
“Un día después de empezar a practicar vi que mis piernas se movían otra vez; fue una emoción muy intensa”, mencionó Michel Rocatti, paciente de la operación.
El neurocientífico Grégoire Courtine, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza), y la neurocirujana Jocelyne Bloch, del hospital universitario de la misma ciudad, dirigen el equipo científico responsable de este hallazgo médico.
“Diseñar por primera vez una tecnología específica para este nuevo uso nos permite sincronizar mejor la estimulación con el momento del movimiento imitando las señales reales que envía el cerebro al andar, por ejemplo”, mencionó Grégoire Courtine.
En una operación de cuatro horas, se han implantado los electrodos que emiten pulsos eléctricos sincronizados que imitan las señales que circulan a lo largo de la médula espinal, y esta vincula el cerebro con los miembros inferiores.
Cabe destacar que los electrodos van conectados a un ordenador con un sistema de inteligencia artificial que reproduce los impulsos necesarios para caminar, montar en una bicicleta especial o incluso hacer ejercicios con remos.
De acuerdo con los autores del estudio, gracias a los programas de estimulación especiales elaborados para cada actividad “los tres pacientes pudieron ponerse de pie, caminar, pedalear, nadar y controlar los movimientos del tronco solo un día después de activar los implantes”.
El equipo suizo ha tratado a nueve personas en lo que por el momento es una intervención experimental para un número muy reducido de lesionados. De acuerdo con Courtine, su equipo espera comenzar los primeros ensayos clínicos con más pacientes en 2023.
Dicho logro correrá a través de Onward Medical, la empresa que ha creado junto a Bloch para la futura comercialización de esta tecnología, la cual vio sus primeros avances en experimentos con un ratón llamado Mzee, el cual pudo volver a articular gracias a una intervención epidural.
Los resultados del ensayo clínico, publicados en la revista Nature Medicine, representan un avance en las técnicas de estimulación eléctrica destinadas a restablecer la función motora de los parapléjicos. “Controlando estos implantes podemos activar la médula espinal igual como lo hace el cerebro”, dijo Courtine.
Los participantes pudieron volver a estar de pie inmediatamente después de la operación y dieron sus primeros pasos, a pesar de que sus lesiones eran permanentes.
A pesar de que el ritmo y el alcance de la rehabilitación son asombrosos, los pacientes que se han sometido a la operación necesitan un periodo de entrenamiento prolongado para sentirse cómodos utilizando el dispositivo.
Aunque los resultados en pacientes parapléjicos aún son preliminares, la operación de electrodos podría curar lesiones irreversibles.
Fuente: Uno TV
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