Viruela del mono: ¿Por qué es una emergencia de salud?

¿Has oído hablar de la viruela del mono? Es una enfermedad que se transmite principalmente a través del contacto cercano con personas infectadas. Aunque no es tan grave como la viruela, ha generado preocupación a nivel mundial.

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¿Por qué es tan importante?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado este 14 de agosto a la viruela del mono como una emergencia de salud pública de importancia internacional. Este estatus implica una atención global urgente para contener el brote y proteger a las poblaciones más vulnerables.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas suelen comenzar con fiebre, dolor de cabeza y cansancio, similar a una gripe. Luego, aparece una erupción cutánea que evoluciona desde pequeñas manchas hasta ampollas llenas de líquido.

¿Cómo se contagia?

La principal forma de contagio es a través del contacto cercano con las lesiones de la piel de una persona infectada, así como con sus fluidos corporales, como la saliva. También se puede transmitir durante las relaciones sexuales.

¿Quién está en riesgo?

Aunque cualquiera puede contagiarse, las personas con sistemas inmunológicos debilitados, como los que tienen VIH o reciben tratamiento con quimioterapia, están en mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves.

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Gravedad de la viruela del mono

Aunque generalmente no es mortal, la viruela del mono puede causar complicaciones graves como infecciones bacterianas secundarias, queratitis (inflamación de la córnea), bronconeumonía, o encefalitis. Las personas inmunodeprimidas o no vacunadas contra la viruela pueden experimentar cuadros más severos.

Variantes del virus: África Occidental y África Central

Existen dos variantes del virus: la de África Occidental y la de África Central. La variante de África Occidental tiene una mortalidad menor, en torno al 1%, mientras que la variante de África Central presenta una tasa de mortalidad cercana al 10%.

¿Cuál es la mortalidad de la viruela del mono?

Los brotes en África han registrado mortalidades que varían entre el 1% y el 10%, siendo los más afectados los niños y personas con sistemas inmunológicos debilitados. En países no endémicos, como el Reino Unido, la mortalidad ha sido significativamente más baja debido a la mejor atención médica disponible.

Tratamientos disponibles y medidas de apoyo

No existe un tratamiento antiviral específico para la viruela del mono. El tratamiento consiste en ofrecer apoyo médico para controlar los síntomas y prevenir infecciones secundarias. Se han utilizado antivirales de manera experimental, pero no son tratamientos estándar.

Medidas de aislamiento y control ante casos sospechosos

Ante un caso sospechoso, es crucial aplicar medidas de aislamiento, cubriendo las lesiones y utilizando mascarilla. Las autoridades sanitarias recomiendan el uso de equipos de protección personal para el manejo de pacientes.

Consejos preventivos para evitar el contagio

Para reducir el riesgo de contagio, se recomienda evitar el contacto directo con personas infectadas y seguir protocolos de higiene rigurosos. Las autoridades sanitarias también sugieren mantenerse informado sobre las últimas directrices en cuanto a prevención y manejo de la viruela del mono.

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Impacto de la viruela del mono en países no endémicos

La expansión de la viruela del mono a países no endémicos ha generado preocupación, especialmente en Europa y América. Los brotes recientes han obligado a los gobiernos a implementar medidas de emergencia para contener su propagación.

Conclusión y reflexiones finales

La declaración de la OMS sobre la viruela del mono como emergencia de salud pública subraya la importancia de una respuesta global coordinada. Aunque la enfermedad no es tan letal como la viruela, su capacidad de propagación y sus complicaciones en personas vulnerables exigen atención inmediata. Mantenerse informado y seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias es clave para prevenir brotes mayores.