Vitamina B6

Este extraordinario nutriente quizá interviene en más procesos orgánicos que cualquier otra vitamina o mineral.

Se calcula que un tercio de los adultos y la mitad de las mujeres no reciben de la dieta una cantidad suficiente de esta vitamina esencial.

Qué es

La vitamina B6, sin duda “el caballo de tiro” de los nutrientes, realiza más de 100 tareas, incontables veces al día. Funciona sobre todo como coenzima, que es una sustancia que interactúa con las enzimas para activar reacciones químicas en las células.

Otro nombre de esta vitamina es piridoxina. En complemento, se vende como hidrocloridato de piridoxina o piridoxal-5-fosfato (P-5-F). Ambas presentaciones cubren casi todas las necesidades, pero algunos nutriólogos prefieren el P-5-F, ya que puede absorberse mejor.

Cómo actúa

Entre sus múltiples funciones están formar glóbulos rojos, ayudar a las células a formar proteínas, producir sustancias químicas del cerebro (neurotransmisores) como la serotonina, y liberar formas de energía almacenada.

Además, hay pruebas de que ayuda a evitar y curar muchas enfermedades.

Prevención

Recibir suficiente B6 de la dieta o de los complementos, puede evitar cardiopatías. Al interactuar con el ácido fólico y la vitamina B12, esta vitamina ayuda al organismo a procesar la homocisteína, un seudoaminoácido que se ha relacionado con un mayor riesgo de cardiopatías y otros trastornos vasculares cuando hay grandes cantidades en la sangre.

Otros beneficios

Varias mujeres con SPM dicen que la vitamina B6 alivia muchos de los síntomas. Este efecto quizá se deba a que la vitamina depura el exceso de estrógeno del organismo.

Y en su función como elemento básico de los neurotransmisores, la vitamina B6 puede ser útil para reducir la probabilidad de presentar convulsiones epilépticas, así como para disminuir la depresión. De hecho, hasta un 25% de las personas con depresión puede tener una carencia de vitamina B6.

Además, como mantiene nervios sanos, los diabéticos —quienes tienen mayor riesgo de sufrir daño nervioso— pueden beneficiarse de la B6. Es eficaz para mitigar los síntomas del síndrome del túnel carpiano, que conlleva inflamación de los nervios de la muñeca.

En los asmáticos, la vitamina B6 puede reducir la intensidad y frecuencia de los ataques; es muy importante para quien toma la teofilina (antiasmático).

Cuánta necesita

El ADR de vitamina B6 es de 1.3 mg al día para mujeres y hombres menores de 50 años, y de 1.5 mg (para mujeres) a 1.7 mg (para hombres) diarios para quienes rebasen los 50. Las dosis terapéuticas son mayores.

Si toma muy poca

Según una encuesta reciente, el 50% de las mujeres no cubre el ADR de B6. Las que toman anticonceptivos orales quizá tengan niveles muy bajos. Las carencias leves de B6 pueden elevar los niveles dehomocisteína, lo que eleva el riesgo de contraer cardiopatías y enfermedades vasculares.

Los síntomas de una deficiencia grave (rara) son afecciones cutáneas como dermatitis, úlceras alrededor de la boca, y acné. Algunos signos neurológicos son insomnio, depresión y, en casos extremos, convulsiones y ondas cerebrales anormales en el electroencefalograma.

Si toma demasiado

Las dosis altas (más de 2,000 mg diarios) pueden causar daño nervioso si se toman por largo tiempo. En casos excepcionales, el uso prolongado de dosis bajas (200 a 300 mg al día) puede tener el mismo efecto. Afortunadamente, el daño nervioso es reversible del todo una vez que se suspende la vitamina.

Si usted la usa para daño de los nervios, avise al médico si siente un hormigueo o entumecimiento nuevo, y suspéndala. El uso de 100 mg al día es inocuo, aún por mucho tiempo.