Las mujeres que atraviesan la menopausia a menudo ven los cambios físicos como una señal de que sus cuerpos las están traicionando. Hay que cambiar esto.
Para cuando Amber M. cumplió 43 años, sintió que había vivido lo suficiente como para llenar dos vidas. La madre de tres hijos recién divorciada sintió que estaba lista para comenzar a salir nuevamente, pero tenía algunos desafíos importantes. Además de la incontinencia de vejiga severa, también experimentó dolor y sangrado por endometriosis y estaba comenzando a tener las fluctuaciones hormonales asociadas con la perimenopausia o la menopausia.
“Estaba tratando de volver a tener citas y con ganas de tener una vida sexual activa, pero mi cuerpo había cambiado mucho desde la última vez que salí”, dice. “No hay una manera fácil de decir esto: tenía que usar pañales para adultos todos los días y no solo es vergonzoso, sino que es el tipo de ropa interior menos sexy que existe”.
Sus temores comenzaron a desvanecerse cuando conoció a Jim S. en un sitio de citas y sintió una atracción instantánea. “Había algo en él que me tranquilizó de inmediato, sentí que podía decirle cualquier cosa y que no me juzgaría”, dice. Esta franqueza llevó directamente al dormitorio y la pareja comenzó a tener relaciones sexuales al mes de conocerse.
“Fue el mejor sexo de mi vida, absolutamente alucinante”, dice.
En diciembre de 2018, Amber decidió someterse a una cirugía para solucionar sus problemas de vejiga. Esto fue solo un par de meses después de que ella y Jim comenzaron a salir. Aunque a Jim no le molestaban su ropa interior de incontinencia ni los accidentes, a ella le molestaba profundamente.
Su médico sugirió una cirugía, junto con la extracción de tejido que contribuía a la endometriosis. “El sexo es increíblemente importante para mí y, por lo tanto, una de las primeras preguntas que hice fue cómo afectaría esto a mi vida sexual”, dice.
“Me dijo que después de la recuperación inicial no debería sentir ninguna diferencia”. Se suponía que la cirugía sería un simple procedimiento ambulatorio. Pero, cuando se despertó nueve horas después, su cirujano tuvo malas noticias: su endometriosis era tan severa que tuvieron que hacerle una histerectomía completa, extirparle los ovarios y realizar una perineoplastia, un procedimiento que se usa para reconstruir la abertura de la vagina.
La cirugía la puso inmediatamente en la menopausia. La menopausia, definida como el momento en que una mujer no ha tenido un ciclo menstrual durante 12 meses, ocurre alrededor de los 51 años, en promedio, dice Allison Hill, MD, obstetra/ginecóloga y jefa de personal del Good Samaritan Hospital en Los Ángeles.
Si bien muchas mujeres atraviesan la menopausia de forma natural, ciertos medicamentos, enfermedades o cirugías, como las que experimentó Amber, pueden causar una menopausia precoz, dice. La noticia golpeó duramente a Amber. “Estaba en estado de shock, hubo un período de duelo real”, dice. “No esperaba lidiar con la menopausia a los 43, ya no me sentía como yo misma”.
La reacción de Amber es comprensible y no infrecuente, dice Christine Northrup, MD, profesora clínica asistente de OB/GYN en Maine Medical Center en Portland, Maine, y autora de varios libros sobre la vida después de la menopausia, incluido The Secret Pleasures of Menopause.
“Sin embargo, debemos dejar de considerar la menopausia como algo terrible que les sucede a las mujeres y que deben ser soportadas o golpeadas de alguna manera”, dice. “Las mujeres deben ser educadas sobre qué esperar durante la menopausia y escuchar que no es una enfermedad, es una parte natural y hermosa del proceso de envejecimiento y puede ofrecer muchas oportunidades de conocimiento y crecimiento”.
Mientras Amber luchaba por adaptarse mentalmente, también tuvo que lidiar con los aspectos físicos de la cirugía y la menopausia. Estos incluyeron una recuperación larga y dolorosa y hacer frente a síntomas intensos, como sofocos, de su menopausia inducida médicamente.
Su increíble vida sexual recién descubierta también estaba ahora en ruinas. La promesa de su médico de que nada sería diferente no podría haber sido más incorrecta. “Primero, la recuperación fue mucho más larga de lo que me habían dicho, básicamente no pudimos tener relaciones sexuales durante casi cuatro meses después de la cirugía”, dice.
“Luego, cuando pudimos tener relaciones sexuales fue increíblemente doloroso, tenía muchas cicatrices alrededor de la abertura de mi vagina. No es que importara mucho porque mi deseo sexual se había ido, pasé de querer sexo al menos una vez al día a sentirme de humor solo una vez a la semana o menos”.
Una disminución o falta total del deseo es una queja común durante y después de la menopausia, dice Stephanie Buehler, terapeuta sexual certificada en el condado de Orange, California, y autora de What Every Mental Health Professional Needs to Know about Sex.
“Los problemas con el deseo pueden ser psicológicos, relacionales o físicos y todos pueden estar relacionados con cambios durante la menopausia”, dice Buehler. “Pero no significa que solo tengas que lidiar con eso, hay muchas formas, tanto médicas como conductuales, de aumentar tu deseo”.
Parte de la caída en la libido de Amber se debió a su reducida capacidad para alcanzar el clímax. Después de la combinación de cambios hormonales y cirugía, pasó de tener múltiples orgasmos por sesión a tal vez tener uno. Y si tenía un orgasmo, normalmente tenía muchos calambres y dolor.
“Mis orgasmos se volvieron mucho menos frecuentes y menos satisfactorios”, dice. Si experimentas una caída en los orgasmos o la libido, es importante no asumir que el envejecimiento o la menopausia son la razón.
Habla con tu médico para descartar efectos secundarios de los medicamentos y problemas médicos, como niveles bajos de hormonas tiroideas, como la fuente del problema. Por ejemplo, muchos medicamentos recetados y suplementos tienen una libido más baja como efecto secundario, incluidos los antidepresivos ISRS como Prozac, Paxil y Zoloft, explica el Dr. Northrup.
Después de descartar cualquier condición médica, es posible que tu médico también quiera controlar tus niveles hormonales. Los niveles de estrógeno, progesterona y andrógenos (como la testosterona) disminuyen después de la menopausia, lo que puede influir en su libido.
Pero incluso si tus propios niveles de hormonas no son bajos, puede ser que un desequilibrio (las mujeres posmenopáusicas a menudo terminan siendo dominantes en estrógeno) esté causando el problema, dice el Dr. Northrup.
La terapia de reemplazo hormonal tradicional (TRH) solía ser un tratamiento estándar, pero ya no se recomienda debido a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, ciertos cánceres y otros problemas. Sin embargo, todavía tienes opciones a través de cremas y suplementos hormonales, aunque es posible que estos no sean apropiados según tu historial de salud personal.
“Es muy individual, las hormonas son un milagro para algunas mujeres y simplemente no son apropiadas para otras, mientras que algunas pueden necesitar solo una hormona aumentada mientras que otras necesitarán las tres”, dice ella.
“Equilibrar las hormonas es tanto un arte como una ciencia”, dice. “A medida que envejeces y tus niveles de estrógeno disminuyen, las paredes vaginales pueden atrofiarse, lo que provoca sequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas”, dice el Dr. Hill. “Una opción popular para tratar esto es usar una crema de estrógeno vaginal; se considera más seguro ya que el estradiol no ingresa al torrente sanguíneo ”, dice el Dr. Hill.
De hecho, las mujeres posmenopáusicas que usaron estrógeno vaginal reportaron una calidad de vida sexual significativamente mayor, según un estudio publicado en Menopause. La ingesta suplementaria de estrógeno solo, incluso en forma de crema vaginal, puede exacerbar un desequilibrio hormonal, por lo que el Dr. Northrup a menudo recomienda agregar una pequeña cantidad de progesterona, ya sea a través de un gel vaginal o una crema que se frota en la piel.
El estrógeno y la progesterona reciben toda la atención, pero cuando se trata de la libido no descarte sus andrógenos, aunque las mujeres tienen niveles más bajos que los hombres, siguen siendo una parte importante de su salud hormonal, dice el Dr. Northrup.
“El deseo sexual bajo se asocia comúnmente con niveles bajos de testosterona, por lo que un poco de suplementación con testosterona (o su precursora, DHEA) puede ayudar“, dice ella.
Sin embargo, señala que este no es el momento de hacerlo tú misma y debes consultar con tu médico antes, durante y después de usar productos hormonales, incluso si son de venta libre. En 2019, la FDA aprobó un medicamento para mujeres premenopáusicas con deseo sexual reducido llamado bremelanotide (Vyleesi), y otro medicamento, flibanserin (Addyi) fue aprobado en 2015. Sin embargo, los medicamentos tienen efectos secundarios y contraindicaciones, y ninguno está aprobado para su uso en mujeres que han pasado por la menopausia.
Los factores de estilo de vida, incluidos los problemas de relación, la falta de sueño, los niveles bajos de vitamina D o los problemas de salud mental son algunas de las causas más comunes de bajo deseo sexual en las mujeres posmenopáusicas, por lo que el buen cuidado personal es una de las mejores cosas que puedes hacer por tu libido, dice el Dr. Northrup.
Una cosa que quizás te falte es la novedad, dice el Dr. Buehler. En este punto de tu vida, es probable que tengas décadas de experiencia sexual y es fácil caer en el hábito de tener relaciones sexuales de la misma manera.
“Hacer que las cosas se sientan nuevas de nuevo puede traer algo de emoción”, dice. Esto podría significar cualquier cosa, desde probar juguetes sexuales para adultos o representar una fantasía hasta simplemente cambiar la habitación o la hora del día en la que tiene relaciones sexuales.
¿No estás segura de lo que necesitas? Habla con un terapeuta sexual, dice. Para Amber, esto significó explorar un problema de bondage con Jim. Era algo en lo que él había estado durante un tiempo, pero era nuevo para ella. Descubrió que añadía un elemento de riesgo y excitación que la hacía desear el sexo de una forma que nunca antes había tenido.
Aunque Amber dice que sus síntomas se sintieron repentinos, probablemente comenzó a experimentar síntomas de la menopausia antes de la cirugía, dice el Dr. Hill. “Lo que muchas mujeres no se dan cuenta es que la perimenopausia y la irregularidad hormonal comienzan en las mujeres a finales de los 30 y principios de los 40″, dice.
“Es importante abordar y abordar esto porque, además de cambiar tu vida sexual, los cambios hormonales pueden causar una amplia variedad de problemas de salud que incluyen aumento de peso, pérdida de masa muscular, alteraciones del sueño, un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, osteoporosis y diabetes (tipo 2)”.
Amber se recuperó de los efectos físicos de la cirugía, pero también experimentó cambios físicos que probablemente se debieron a la menopausia. “Antes podía confiar solo en mi propia lubricación, pero ahora mi vagina está tan seca que tenemos que usar una tonelada de lubricante. Antes me encantaba jugar con los senos, pero ahora mis senos son tan sensibles que la mayoría de las veces solo le digo que se mantenga alejado. Incluso mi propia vagina no se siente igual, así que cuando me penetra se siente extraño, de una manera a la que no estoy acostumbrada”, explica.
“La sequedad vaginal, la sensibilidad de los senos y el dolor de los pezones son cambios muy típicos que vemos después de la menopausia”, explica el Dr. Hill. Además, habla con tu médico sobre cualquier dolor sexual, especialmente si has tenido una cirugía.
Los terapeutas del suelo pélvico pueden identificar causas específicas del dolor pélvico y ofrecer tratamientos como fisioterapia del suelo pélvico, que puede incluir biorretroalimentación, terapia manual, ejercicios del suelo pélvico y dilatadores vaginales que pueden ayudar.
Una de las formas más efectivas de reducir la sequedad vaginal y el dolor sexual es usar una crema o gel de estrógeno vaginal, pero para muchas mujeres, simplemente aumentar la lubricación con un lubricante de alta calidad es suficiente, dice el Dr. Northrup.
La menopausia también ha tenido un efecto notable en la salud mental de Amber. “Tengo mucha niebla mental, agotamiento y cambios de humor y eso puede hacer que ponerme de humor sea realmente difícil. Solía ver el sexo como un alivio del estrés y mis emociones realmente no influían, pero ahora, si estoy de mal humor, simplemente no puedo excitarme “, dice Amber.
“Me hace sentir como una loca algunos días”. Si bien estos síntomas mentales son increíblemente frustrantes, también son muy normales. Los cambios de humor intensos son uno de los síntomas más importantes a tener en cuenta, sugiere el Dr. Northrup.
Esto se debe a que los estados de ánimo están tan sincronizados con las hormonas que pueden ser una señal temprana de cambios relacionados con el ciclo menstrual. Estos incluyen la pubertad, el embarazo, el síndrome premenstrual y la menopausia, dice el Dr. Northrup. Pero trata de resistir la tentación de llamar a tus sentimientos irracionales o locos, advierte.
“A las mujeres a menudo se las llama ‘locas’ por ser emocionales, pero esos sentimientos de tristeza, enojo e irritación a menudo son legítimos y se basan en problemas reales subyacentes en su vida”, dice el Dr. Northrup.
“En lugar de preocuparse por reaccionar exageradamente, presta atención a lo que realmente te preocupa. Piensa en la menopausia como cuando la luna saca la marea y finalmente puedes ver todo lo que ha estado sentado en el fondo del océano”.
Ser amable contigo misma y honesta acerca de tus sentimientos también puede ayudar a tu vida sexual, agrega el Dr. Northrup. Esto te permite a ti y a tu pareja resolver los problemas juntos. “Ver a un terapeuta sexual, tanto solo como en pareja, puede ayudarte a identificar problemas y encontrar soluciones y cosas nuevas para probar”, dice el Dr. Buehler, y agrega que también puedes beneficiarte de un asesoramiento más tradicional, según su situación.
La autoestima de Amber también se vio afectada después de la cirugía y durante la menopausia porque ganó algunos kilos. “Soy muy consciente de cómo ha cambiado mi figura”, dice. “Pero tengo suerte, Jim ama mi estómago más grande y simplemente dice que amar es más sexy. Me ayuda a verme mejor a mí misma”.
Las mujeres menopáusicas a menudo ven los cambios físicos como una señal de que sus cuerpos las están traicionando, pero el Dr. Northrup recomienda verlo como una oportunidad para examinar realmente su estilo de vida.
“Esta puede ser la forma en que tu cuerpo dice que es hora de comenzar a cuidarte realmente y hacer de tu salud una prioridad máxima“.
Después de la menopausia, el riesgo de una mujer de padecer ciertas afecciones, como enfermedades cardíacas y osteoporosis, aumenta, por lo que es un buen momento para hablar con tu médico sobre los cambios de estilo de vida que pueden ayudar.
Amber dice que ella y Jim han comenzado a cocinar comidas saludables y a hacer ejercicio juntos. Además, está viendo los beneficios dentro y fuera del dormitorio.
A través de todos estos cambios, Amber dice que Jim ha sido un compañero amoroso y paciente. Él siempre está escuchando lo que ella dice y avanza tan lentamente como ella necesita para reconstruir su vida sexual.
“Por un tiempo pensé que estábamos condenados a tener sexo malo y poco frecuente, pero está mejorando”, dice. “Una vez que acepté que estos cambios eran en realidad mi nueva normalidad, comenzamos a encontrar formas de trabajar con mi cuerpo“.
Tomado de thehealthy.com How One Woman Revived Her Sex Life After Menopause
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