Varias cepas del virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual, tienen un rol importante en la aparición de la mayoría de los tipos de cáncer de cuello uterino.
Al ser expuesto al VPH, el sistema inmunitario de la mujer normalmente impide que el virus produzca algún daño. Sin embargo, en un pequeño grupo de mujeres, el virus sobrevive durante años, lo que contribuye al proceso que provoca que algunas células de la superficie del cuello uterino se transformen en células cancerígenas.
“No está claro por qué algunas mujeres son más propensas a tener cáncer de cuello uterino”, explicó la Dra. Shannon K. Laughlin-Tommaso, experta en Obstetricia y ginecología de Mayo Clinic.
“Algunos tipos de VPH son simplemente más agresivos que otros, aunque el tabaquismo, el sobrepeso y el consumo prolongado de anticonceptivos por vía oral también aumentan el riesgo de tener cáncer de cuello uterino”.
Puedes reducir el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino al hacerte pruebas de detección y recibir una vacuna que te proteja contra la infección por VPH.
Por lo general, el cáncer de cuello uterino en su fase inicial no produce signos ni síntomas. En una fase más avanzada se incluyen los siguientes:
CausasEl cáncer de cuello de útero comienza cuando las células normales sufren un cambio genético (mutación). Mientras que las células normales crecen y se multiplican a una velocidad constante y, eventualmente, mueren en un momento determinado; las células cancerosas crecen y se multiplican sin control y no mueren.
Las células cancerosas invaden los tejidos aledaños y pueden desprenderse de un tumor para expandirse (formar metástasis) en otras partes del cuerpo.
No queda claro cuál es su causa, pero sabemos que el virus del papiloma humano (VPH) participa en el proceso. El VPH es muy frecuente, y la mayoría de las mujeres que tienen el virus nunca padecen cáncer de cuello de útero. Esto significa que otros factores —como el entorno o tu estilo de vida— también determinan si tú lo padecerás.
El tipo de cáncer de cuello de útero que tengas determina el pronóstico y el tratamiento. Los principales son los siguientes:
A veces, ambos tipos de células están involucradas en el cáncer de cuello de útero. En casos muy poco frecuentes, se produce en otras células.
Entre los factores de riesgo de cáncer de cuello uterino se incluyen los siguientes:
Para reducir el riesgo de padecer cáncer de cuello uterino:
Ante cualquier síntoma, no dudes en acudir con un especialista para aclarar tus dudas y preocupaciones.
