Las pandemias siempre han sido parte de nuestra historia, aunque tuvieron que pasar siglos para que tuvieramos que enfrentarnos a una nueva.
La humanidad ha sufrido alrededor de 20 pandemias, desde la Edad Media hasta la actualidad, en la que vivimos bajo el yugo del coronavirus, identificado en Wuhan, China a finales de 2019 y que alcanzó su punto máximo durante el 2020.
Según la Organización Mundial de la Salud, si se toman en cuenta las muertes directa e indirectas, la cifra podría ser hasta tres veces mayor que el reporte oficial.
Estas son las epidemias más significativas.
El covid-19 o coronavirus contabiliza hasta ahora más de 4.7 millones de muertos en el mundo desde que la oficina de la OMS en China informó de la enfermedad en diciembre de 2019.
También desde esa fecha se registran más de 230 millones de personas contagiadas de la enfermedad. Aunque la gran mayoría logra recuperarse, las autoridades aún estudian las secuelas ya que una parte de ellos conserva síntomas durante semanas o meses.
Pese a la aplicación de las vacunas, ningún país ha logrado la inmunidad de rebaño, aunque varios ya superaron el porcentaje para alcanzarlo, más del 70% de la población. Conoce cuál es la diferencia entre pandemia y epidemia.
La infección se desató en el Imperio Romano tras el regreso de tropas que combatieron en Medio Oriente. La enfermedad se relacionó con la viruela o sarampión, pero no hay consenso entre los historiadores.
Lleva el nombre de peste antonina por la dinastía que reinaba en Roma en ese momento. Hay indicios de que el emperador Lucio Vero, que gobernaba en conjunto con su hermano adoptivo Marco Aurelio, murió en el año 169 víctima de ese mal.
Los muertos ascienden a 5 millones, por eso está entre las primeras 7 pandemias más letales de la historia. Esto es lo que diferencia al coronavirus de otras pandemias que han existido.
El epicentro del brote fue Constantinopla (actualmente Estambul), capital del Imperio Bizantino (Imperio Romano de Oriente). El origen fueron las ratas que llegaban en los barcos mercantes provenientes de distintos rincones de Eurasia, portadoras de pulgas infectadas con la peste bubónica.
El emperador Justiniano contrajo la enfermedad, pero sobrevivió. Dejó entre 30 y 50 millones de muertos como consecuencia de la pandemia y abarcan dos siglos en los cuales resurgió. Se le considera la cuarta peor de la historia.
Fue en el año 735 al 737, y cobró 1 millón de muertes. Se desarrolló durante los intercambios crecientes entre Japón y el continente asiático y que dio lugar a otras epidemias. Se conoció en el año 735 y duró, según el registro, hasta el 737, en la ciudad de Dazaifu, Fukuoka, luego de que un pescador japonés la contrajera en Corea.
La enfermedad se propagó rápidamente hasta afectar a la mayor parte de la isla. Allí murió aproximadamente un tercio de la población.
A la Peste Negra se le considera la pandemia más mortal y más duradera en la historia de la humanidad. Lo que se sabe es que el brote comenzó en Asia Central, pasando por la Ruta de la Seda hasta la península de Crima (territorio disputado por Rusia y Ucrania actualmente). Esto sucedió entre el año 1347 y el 1351, y registró 200 millones de muertes.
El virus se alojaba en las pulgas de las ratas negras, se esparció por toda Europa, con el uso de barcos mercantes. Las estimaciones es que mató al 30% de la población europea, pero las menos conservadoras dicen que hasta el 60% pudo haber muerto por esta pandemia. Europa tardó 200 años en recuperar su nivel anterior de habitantes, aunque algunas regiones, como Florencia y sus alrededores, tardaron hasta el siglo XIX.
La enfermedad era desconocida en el continente americano y llegó con la conquista europea. Primero, el virus se introdujo a través de los españoles en lo que hoy es México. Se le considera la segunda mayor pandemia de la historia porque mató hasta al 90% de la población nativa americana, alrededor de 56 millones de muertes.
Ocurrieron distintos brotes de la peste bubónica con diferentes epicentros a lo largo de este siglo. El más significativo fue la gran peste de Londres, que duró de 1665 a 1666. Se trató de la última gran epidemia de peste bubónica en Inglaterra, en el año 1600 con 3 millones de muertes
En varios países surgieron pandemias, como la peste rusa de 1770-1772. A la enfermedad también se le conoció como la peste 1771. Murieron entre 52,000 y 100,000 personas solo en Moscú, lo cual redujo la población en una tercera parte.
Fue por la falta de agua potable, pero también el no tratamiento de los excrementos humanos, las principales causas de la propagación del Cólera. Entre 1817 y 1923 ocurrieron las primeras seis pandemias de esta enfermedad en el continente asiático, que contabilizó al final 1 millón de muertes.
La tercera pandemia de la peste bubónica surgió en Yunnan, China, durante el quinto año del emperador Xianfeng de la dinastía Qing. Hubo casos por todo el mundo, pero en ningún país lugar tuvo un impacto tan mortal como en la India. Allí causó cerca de 10 millones de muertos. Es la sexta pandemia más letal de la historia.
Según los científicos tuvo su origen en África, con transmisión entre primates y humanos. El virus y el vector, es una especie de mosquito, fueron llevados al continente americano por barcos de comercio de esclavos. Los brotes más importantes ocurrieron durante el siglo XIX en América y en Europa. Se contabilizan entre 100,000 y 150,000 muertes
Se trata de la primera pandemia causada por el virus de la gripe, H1N1. También se convirtió en la tercera más letal de la historia de la humanidad, por su tasa de mortalidad muy superior a la habitual. La estimación de infección es de 500 millones de personas en todo el mundo, es decir, el 27% de la población global.
España no sufrió particularmente más que otros países, no obstante, por la posguerra muchos gobiernos censuraron reportes en Alemania, el Reino Unido, Francia y los Estados Unidos. Eso no ocurrió en España y por eso se hablaba de la enfermedad.
Los médicos llevaban máscaras para evitar la gripe en el hospital del ejército estadounidense durante la pandemia de gripe española, de 1918-1919
El virus de la gripe A subtipo H2N2 que se encuentra en las aves. De acuerdo con algunos investigadores, surgió por primera vez en Rusia en 1889. No obstante, otros especialistas insisten en que de ello no hay evidencia científica. Tuvo lugar entre 1889 y 1890, con un registro de 1 millón de muertes.
Si la rusa fue la primera pandemia de gripe A, la asiática fue la segunda. Se cree que se trató de una mutación en patos salvajes que se combinó con una cepa humana preexistente. El virus se identificó por primera vez en Guizhou, China, y se propagó a Singapur, Hong Kong y luego a los Estados Unidos. Registra 1.1 millón de muertes.
Fue la tercera de la serie de pandemias de gripe A. El 13 de julio de 1968 se registró el primer brote en Hong Kong. Para fin de mes ya estaba presente en Vietnam y Singapur. Contabiliza 1 millón de muertes.
La enfermedad es causada por un virus de inmunodeficiencia humana que se originó en primates del África central y occidental a principios del siglo XX. Hubo subgrupos del virus con capacidad de infectar a seres humanos. Por ello, la pandemia tuvo su origen con una cepa específica, el subgrupo M del VIH-1, en Leopoldville, República Democrática del Congo, incrementándose los contagios a partir de 1981.
En la actualidad hay 37.9 millones de personas infectadas con VIH en todo el mundo. Solo en 2018 murieron 770,000 personas por esta enfermedad. La región más afectada es África subsahariana, donde el 61% de las nuevas infecciones provienen de allí, principalmente entre niños y adolescentes.
El Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS, por sus siglas en inglés) es una enfermedad provocada por un coronavirus distinto del causante del Covid-19, el SARS-CoV. Entre noviembre de 2002 y julio de 2003, se registró un brote en el sur de China. Hubo 8,098 personas infectadas en 17 países, aunque la mayoría de los casos se registraron en China y Hong Kong.
El virus surgió en murciélagos que habitan en cuevas de la provincia de Yunnan, y de allí pasó a los humanos. Desde 2004 no se han reportado nuevos casos.
Fue la segunda pandemia causada por el virus de la gripe H1N1, casi un siglo después de la gripe española. Se trata de una nueva cepa de H1N1, que se originó cuando los virus de las gripes aviar, porcina y humana se combinaron con un virus de la gripe porcina euroasiática, razón por la que se la conoce como gripe porcina.
El brote apareció en cerdos de una región del centro de México, desde donde se propagó. Se estima que entre el 11% y el 21% de la población mundial de entonces contrajo la enfermedad, y tuvo alrededor de 200,000 muertes
El Síndrome Respiratorio de Medio Oriente también es causado por un coronavirus. El primer contagio se confirmó en un hombre de Arabia Saudita de 60 años que padecía una neumonía aguda. Murió de insuficiencia renal en junio de 2012 y luego se reportaron dos muertes más en la región de Al Ahsa.
Circuló principalmente en Medio Oriente, aunque también de otras regiones, como Corea del Sur, que tuvo un brote en 2015. Se registraron alrededor de 850 muertes
La enfermedad es una fiebre hemorrágica viral que afecta tanto a humanos, como a primates. En 2014 ocurrió el brote más generalizado de la enfermedad en la historia. Los primeros casos se registraron en Guinea en diciembre de 2013. Posteriormente se propagó a Liberia y Sierra Leona, donde causó devastadores efectos humanos y materiales.
Ocurrió entre 2014 y 2016, y se contabilizan 11,300 muertes. La tasa de letalidad entre los pacientes hospitalizados llegó a ser de entre el 57% y el 59%.
Fuente: República.
