La terapia hormonal (TH) puede ser una opción efectiva para aliviar los síntomas de la menopausia, pero requiere una evaluación cuidadosa de riesgos y beneficios junto con un especialista.
¿Qué es la terapia hormonal y por qué genera controversia?
La terapia hormonal consiste en administrar dosis bajas de estrógeno y progesterona para mitigar síntomas como sofocos, sudores nocturnos y problemas para dormir durante la menopausia. Si la mujer ha tenido una histerectomía, se utiliza solo estrógeno.
En 2002, el estudio Women’s Health Initiative (WHI) reveló riesgos importantes asociados con la TH, como mayor probabilidad de coágulos sanguíneos, derrames cerebrales e infartos, además de un ligero aumento en el riesgo de cáncer de mama. Esto llevó a que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) impusiera una advertencia de recuadro negro en todos los medicamentos hormonales.
Sin embargo, un análisis reciente del WHI en 2024 mostró que las mujeres que inician la terapia dentro de los 10 años posteriores a la menopausia presentan menor riesgo de mortalidad y posibles beneficios cardiovasculares, aunque los riesgos individuales deben evaluarse cuidadosamente.
Tipos de terapia hormonal
Terapia hormonal localizada
Esta modalidad utiliza estrógeno aplicado directamente en la vagina mediante cremas, tabletas o anillos. Está indicada para tratar síntomas genitourinarios como sequedad, picazón y dolor durante las relaciones sexuales. La cantidad de hormona que llega al torrente sanguíneo es mínima, por lo que no requiere progesterona y es segura para mujeres con útero intacto.
Los efectos secundarios son mínimos, con posibles secreciones vaginales temporales o sangrado leve. Además, puede ayudar en casos de infecciones urinarias recurrentes e incontinencia urinaria de urgencia.
Terapia hormonal sistémica
Se administra a través de parches, píldoras, aerosoles o geles para aliviar síntomas generales de la menopausia como sofocos y disminución de la libido. Esta terapia entrega hormonas al torrente sanguíneo y requiere una evaluación médica rigurosa debido a riesgos cardiovasculares y trombosis.
La combinación de estrógeno y progesterona es indispensable en mujeres con útero para prevenir el cáncer uterino. Actualmente, se emplean tipos de progesterona que podrían reducir el riesgo de cáncer de mama en comparación con estudios anteriores.
¿Quiénes deben considerar la terapia hormonal?
Los riesgos son menores si la terapia inicia antes de los 60 años o dentro de los 10 años posteriores a la última menstruación. La decisión debe basarse en el historial médico personal y familiar, incluyendo factores cardiovasculares.
Los médicos suelen solicitar pruebas de lípidos y evaluaciones generales para determinar la idoneidad del tratamiento. En caso de no ser candidata, existen alternativas no hormonales para aliviar los síntomas.
La Menopause Society no recomienda medir niveles hormonales frecuentemente, sino ajustar las dosis según los síntomas.
Conclusión
La terapia hormonal puede ofrecer beneficios significativos para mujeres en menopausia, pero requiere supervisión médica especializada. Consultar con un ginecólogo con experiencia en menopausia es esencial para evaluar riesgos y elegir el tratamiento más adecuado.
