Dejar de fumar pueden reducir tus posibilidades de contraer cáncer de pulmón. Pero si todavía fumas, esto es exactamente lo que haces a tu cuerpo para causar la afección: “Fumar introduce varias sustancias tóxicas en los pulmones que pueden afectar el ADN de las células pulmonares”, dice Jacob Sands, oncólogo e investigador de cáncer de pulmón en el Dana-Farber Cancer Institute.
“Estas toxinas aumentan la posibilidad de que se desarrollen mutaciones o cambios en el ADN de las células pulmonares”. Cuando ciertas mutaciones se replican fuera de control, eso es cáncer.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en los adultos de EE. UU., más que los cánceres de colon, mama y próstata combinados. Conoce la relación real entre cigarro y cáncer de pulmón.
Cuanto más fumes (o fumaste en el pasado), mayor será el riesgo de cáncer de pulmón. “Aunque dejar de fumar es la mejor manera de disminuir el riesgo de que te diagnostiquen cáncer de pulmón, no hace que los riesgos desaparezcan”, dice el Dr. Sands.
El cincuenta por ciento de los diagnosticados con cáncer de pulmón son ex fumadores, dice. Pero esto no significa que no debas molestarse en dejar de fumar. “El riesgo disminuye cuanto más tiempo la persona se ha abstenido de fumar”, dice.
Según la Escuela de Medicina de Harvard, el riesgo de cáncer de pulmón de un exfumador se reduce en un 50 por ciento en diez años, pero sigue siendo elevado después de 15 años.
Uno de los mitos de salud desenfrenados que deben desaparecer es que fumar solo un poco cuando estás con amigos no significa que seas fumador. “Es común que las personas crean que el ‘tabaquismo social’ no los afectará”, dice el Dr. Sands.
“Cada cigarrillo que uno fuma en realidad crea cambios medibles que se pueden observar”. El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón aumenta después de 100 cigarrillos de por vida, dice. “Muchas personas encuentran que es un número sorprendentemente bajo”, dice.
Pero incluso el tabaquismo leve e intermitente puede causar riesgos sustanciales para la salud, según una revisión de la investigación.
Veinticinco por ciento de las víctimas de cáncer de pulmón nunca han fumado, dice Bernard Park, subjefe de Asuntos Clínicos del Servicio de Cirugía Torácica en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering. Pero el humo de segunda mano, y potencialmente el humo de tercera mano, que es un residuo de nicotina que queda en la ropa y las superficies, puede aumentar su riesgo.
“Está bien documentado que la exposición al humo de segunda mano está asociada con un mayor riesgo de cáncer de pulmón en los que nunca han fumado, particularmente en aquellos que viven con fumadores activos”, dice el Dr. Sands.
“El riesgo, al igual que con el tabaquismo directo, depende de la dosis y puede llegar al 25 por ciento en comparación con los que nunca han fumado y que viven en un ambiente libre de humo”. Si vives con un fumador, pídele que salga a fumar, lávate las manos después y la ropa con frecuencia.
Dejar de fumar es lo primero que puedes hacer para reducir tu riesgo. “Otras exposiciones al tabaco, como cigarros, pipas o marihuana, [también causan la enfermedad]”, dice el Dr. Sands.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, no existe un producto de tabaco “más seguro”, incluidos los liados a mano, a base de hierbas, mentolados, de clavo y los comercializados como “naturales”.
Las hookahs también están relacionadas con el cáncer; aunque el jurado todavía está deliberando sobre los cigarrillos electrónicos, lo mejor que puedes hacer es evitarlos también.
Hay cosas que todo propietario debe saber sobre las pruebas de radón. “El radón, un gas incoloro e inodoro presente en el suelo y bastante común en los Estados Unidos, es la segunda causa principal de cáncer de pulmón”, dice el Dr. Sands.
Cuando el radón queda atrapado en espacios cerrados, como los pisos bajos de las casas y los sótanos, puede causar que los niveles de radón aumenten hasta niveles nocivos para la salud.
“Es importante evaluar los niveles de radón, y los kits están disponibles en las ferreterías y, a menudo, a través de los departamentos estatales de salud pública”, dice el Dr. Sands.
Otras causas sorprendentes del cáncer de pulmón “Exposición a la radiación—ambiental u ocupacional; amianto; enfermedad pulmonar inflamatoria crónica como bronquiectasias o bronquitis crónica; las exposiciones ambientales, incluida la contaminación y el polvo, pueden provocar cáncer de pulmón, dice el Dr. Sands.
“Usa equipo de protección respiratoria si te dedicas a una ocupación donde la exposición respiratoria a partículas es alta”. Además, puede haber un elemento genético en el cáncer de pulmón, pero eso probablemente no entra en juego a menos que realmente fumes, dice el Dr. Sands.
Desafortunadamente, los síntomas frecuentemente aparecen solo después de que el cáncer está avanzado. “Es por eso que tantas personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen enfermedad metastásica [cáncer que se disemina]”, dice el Dr. Sands.
“El setenta por ciento de los cánceres de pulmón diagnosticados a partir de los síntomas se encuentran en la etapa 4 y no son curables”. Además, los síntomas del cáncer de pulmón son tan comunes entre los fumadores que no son confiables para el diagnóstico.
Aun así, acude a su médico si presentas síntomas bajo las siglas RESPIRAR: Sangre al toser, infecciones respiratorias recurrentes, tos persistente, dolores en el hombro, espalda o pecho, dificultad para respirar, ronquera o sibilancias, o agotamiento.
Muchos casos graves de cáncer podrían evitarse con exámenes preventivos. “Si uno cumple con los criterios de alto riesgo utilizados en el reciente National Lung Screening Trial—edad entre 55 y 75; antecedentes de consumo de cigarrillos una cajetilla al día durante 30 años; o dejar de fumar hace menos de 15 años; uno debe hacerse una prueba de detección anual con una tomografía computarizada de tórax de baja dosis”, dice el Dr. Park.
Esto aumentará en gran medida las posibilidades de contraer cáncer en una etapa más temprana y curable, dice el Dr. Sands. “Alrededor del 70 por ciento de las personas diagnosticadas en un programa de detección pulmonar se descubren en la etapa 1”, dice.
“Desafortunadamente, menos del cinco por ciento de las personas que califican actualmente reciben estos escaneos”.
Si te diagnostican, tu primer pensamiento probablemente sea cuál es tu pronóstico. “Los pacientes que obtienen mejores resultados son diagnosticados en etapas tempranas y tienen una función pulmonar y una salud general excelentes, de modo que pueden tolerar cualquiera de una serie de tratamientos, incluidos, entre otros, cirugía, quimioterapia, radiación, terapia dirigida e inmunoterapia”, dijo el Dr. Parks.
“Además, hay muchos subtipos de cáncer de pulmón que son de crecimiento extremadamente lento y muy tratables”. Un cáncer de pulmón en etapa 1 diagnosticado en un programa de detección de pulmón tiene una tasa de supervivencia de cinco años del 90 por ciento, dice el Dr. Sands.
La investigación sobre el cáncer más innovadora de la última década incluye nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón. “Es casi un campo completamente diferente de lo que era”, dice el Dr. Sands. “Ahora tenemos varios medicamentos que pueden atacar las células cancerosas con mutaciones de ADN específicas más comunes en personas con un historial de tabaquismo limitado”.
Estas terapias dirigidas funcionan mejor y durante más tiempo que la quimioterapia con menos efectos secundarios, dice. Además, “todo oncólogo que trata el cáncer de pulmón tiene pacientes vivos específicamente por el impacto de la inmunoterapia, medicamentos que ayudan al sistema inmunitario de una persona a reconocer el cáncer”, dice.
Los estudios actuales están tratando de aumentar el número de pacientes que se benefician de esta notable terapia. Tenga cuidado con estos otros 12 síntomas silenciosos de enfermedad pulmonar.
Tomado de rd.com 11 Things About Lung Cancer Doctors Wish You Knew
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