Durante la pandemia, un efecto secundario rarísimo de algunas vacunas contra la covid encendió las alarmas: la Trombocitopenia Inmunitaria Inducida por Vacunas (VITT), una combinación peligrosa de coágulos sanguíneos y plaquetas muy bajas.
Durante años fue un rompecabezas: ¿por qué había personas que desarrollaban esta complicación mientras millones no tenían ningún problema? Un estudio reciente aporta una respuesta clara: el problema no fue “la vacuna en sí”, sino una combinación excepcionalmente rara de genética y azar biológico en el sistema inmune.
El “error de puntería” del sistema inmune
En condiciones normales, después de vacunarnos el cuerpo fabrica anticuerpos que reconocen y atacan al virus o a partes de él. En la VITT, un grupo muy pequeño de personas desarrolló anticuerpos que se equivocaron de objetivo.
El estudio describe un caso de mimetismo molecular:
- El sistema inmune empezó creando anticuerpos contra una proteína del adenovirus utilizado en ciertas vacunas, en concreto el proteína pVII del núcleo viral.
- En algunas personas, esos anticuerpos sufrieron una mutación microscópica llamada K31E: en una parte clave del anticuerpo, un solo aminoácido cambió de lisina (K) a ácido glutámico (E).
- Ese pequeño cambio alteró la “forma de agarre” del anticuerpo, que comenzó a unirse con gran afinidad a una proteína propia del cuerpo: el Factor Plaquetario 4 (PF4), presente en las plaquetas.
Cuando estos anticuerpos modificados se pegan al PF4:
- Forman complejos que activan en exceso las plaquetas, haciendo que se agrupen y formen coágulos en lugares donde no deberían.
- Al mismo tiempo, se consumen tantas plaquetas que su número en la sangre cae de forma marcada, dando lugar a la trombocitopenia.
Es lo que los científicos describen como “fuego amigo”: una defensa diseñada para un virus que, por un error de puntería, termina atacando una proteína propia esencial para la coagulación.
La pieza genética: ¿por qué a unos sí y a otros no?
El estudio no solo analizó los anticuerpos, también el ADN de quienes desarrollaron VITT. Encontró que prácticamente todos los pacientes compartían una variante concreta de la cadena ligera de inmunoglobulina, llamada **IGLV3-2102 o 03.
Lo que se ha visto hasta ahora es que:
- Muchas personas en la población general pueden tener esta variante genética sin ningún problema. No es una enfermedad en sí misma.
- En los casos de VITT, esa base genética concreta facilitó que, tras la exposición al adenovirus (por vacuna o infección natural), se produjera la mutación K31E en los anticuerpos y se diera el cambio de objetivo hacia PF4.
Dicho de otro modo:
- Tiene que coincidir una genética específica (el “cableado” de base)
- Con una mutación puntual en el anticuerpo
- Y con la exposición al adenovirus en cuestión.
Esa triple combinación es lo que hace que la VITT sea extraordinariamente rara, a pesar de la enorme cantidad de dosis administradas.
Lo que significa para la seguridad de las vacunas
Este tipo de estudios no busca asustar, sino afinar la seguridad. Los investigadores destacan varios puntos clave:
- La VITT es una complicación muy infrecuente comparada con los beneficios de las vacunas en la prevención de enfermedad grave y muerte por covid.
- El riesgo no dependía del estilo de vida, la edad o “haber hecho algo mal”, sino de una auténtica lotería genética sumada a un error de afinación del sistema inmune.
- Comprender la mutación K31E y el papel de la variante IGLV3-21*02/*03 permite pensar en nuevas generaciones de vacunas o estrategias de cribado que eviten este “atajo” inmunológico.
Para la medicina preventiva, es una victoria importante: confirma que el objetivo no es solo contar efectos adversos, sino entender exactamente qué los causa para reducirlos todavía más en el futuro.
En resumen: el azar microscópico detrás de un riesgo muy raro
Saber que la VITT tiene que ver con una combinación muy específica de genética y mutación de anticuerpos ayuda a poner en contexto el miedo que generaron aquellas noticias sobre coágulos.
No se trató de un fallo masivo de las vacunas, sino de un error extremadamente poco frecuente en la forma en que el sistema inmune de ciertas personas respondió al adenovirus.
La buena noticia es que, con este nivel de detalle, la ciencia puede seguir ajustando el diseño de vacunas para que sean cada vez más seguras.
Y para quienes se vacunaron, el mensaje sigue siendo claro: el beneficio global de la inmunización ha sido inmensamente mayor que el riesgo, y hoy entendemos mejor por qué estos efectos raros ocurren… y cómo evitar que se repitan.
Una victoria para la medicina preventiva
Este hallazgo es vital porque confirma que el riesgo no dependía del estilo de vida ni de la edad, sino de una lotería genética. Entender este mecanismo permitirá que, en el futuro, las vacunas de nueva generación sean diseñadas para evitar este “atajo” inmunológico, haciendo la inmunización aún más segura para todos.
Guía de Bienestar
