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Un equipo internacional logró perforar 523 metros de hielo en la Antártida occidental y recuperar un registro sedimentario que abarca hasta 23 millones de años, ofreciendo una ventana única al pasado del planeta.
Perforación en una de las zonas más remotas del planeta
En el campamento Crary Ice Rise, ubicado a más de 700 kilómetros de cualquier civilización, científicos e ingenieros trabajaron durante dos meses para atravesar una capa de hielo macizo. Utilizando un sistema de perforación con agua caliente, lograron alcanzar la base del hielo y extraer un testigo sedimentario de 228 metros de longitud, el más profundo jamás obtenido bajo una capa de hielo.
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Un registro geológico sin precedentes
Este núcleo de lodos y arenas contiene fósiles marinos que indican la presencia de organismos que requieren luz solar, como fragmentos de cochas. Estos hallazgos sugieren que en el pasado esta región estuvo libre de hielo y cubierta por mar abierto, lo que contrasta con las condiciones gélidas actuales.
El testigo proviene directamente del borde de la capa de hielo, lo que brinda una precisión histórica única en comparación con estudios anteriores basados en registros oceánicos distantes.
Implicaciones para el cambio climático y el futuro
La Antártida occidental es especialmente vulnerable al calentamiento global debido a que gran parte de su base está bajo el nivel del mar. Satélites han confirmado una pérdida acelerada de masa de hielo en esta región.
Si esta capa de hielo se fundiera por completo, el nivel del mar podría aumentar entre cuatro y cinco metros a nivel global, lo que tendría un impacto significativo en las zonas costeras del planeta.
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