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Un probiótico diario podría disminuir los síntomas de depresión y ansiedad en adultos mayores que ya reciben tratamiento antidepresivo. Así lo indica un ensayo clínico piloto reciente.
Resultados del estudio en adultos mayores
Un ensayo clínico publicado en la revista de la Sociedad Americana de Geriatría evaluó a 58 personas mayores de 60 años con depresión moderada en India. Todos continuaron con su tratamiento habitual, pero la mitad recibió un suplemento probiótico diario durante 12 semanas, mientras que el resto tomó un placebo.
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Ambos grupos mostraron mejoría, pero quienes consumieron el probiótico experimentaron una reducción ligeramente mayor en los síntomas de depresión y ansiedad.
El vínculo entre intestino y cerebro
Estos hallazgos se suman a investigaciones sobre el “eje intestino-cerebro”, una red biológica que conecta el sistema digestivo con el sistema nervioso central. Estudios recientes sugieren que la microbiota intestinal influye en el estado de ánimo y la salud mental.
Los probióticos son microorganismos vivos que mantienen el equilibrio de bacterias beneficiosas en el intestino, por lo que podrían complementar tratamientos tradicionales para trastornos como la depresión y la ansiedad.
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Medición de los efectos
Los investigadores usaron escalas psicológicas estandarizadas para evaluar los síntomas. También midieron niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), proteína relacionada con el crecimiento y supervivencia neuronal, y analizaron cambios en la microbiota fecal.
Los resultados sugieren que la terapia con probióticos pudo haber contribuido a la mejoría observada.
Limitaciones y perspectivas futuras
El estudio no encontró evidencia concluyente de beneficios adicionales en la calidad de vida general respecto al placebo. Además, es un estudio preliminar con una muestra pequeña, por lo que sus conclusiones deben tomarse con cautela.
Se requieren ensayos clínicos más amplios para confirmar estos efectos, identificar qué pacientes podrían beneficiarse más y verificar si los resultados aplican a poblaciones diversas.
El doctor Saibal Das, investigador del Consejo Indio de Investigación Médica y autor del estudio, anunció que planean un ensayo a mayor escala debido a los resultados alentadores.
Por su parte, la médica neurocientífica Abhinaba Ghosh, coautora, destacó el potencial impacto de estas estrategias para desarrollar soluciones sanitarias asequibles y accesibles que mejoren la salud pública.
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