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Un virólogo estadounidense creó una cerveza casera que podría funcionar como vacuna, generando anticuerpos según sus pruebas. Aunque la idea ha despertado interés, también enfrenta críticas y dilemas éticos en la comunidad científica.
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El virólogo Chris Buck desarrolló una cerveza casera que podría funcionar como vacuna, generando anticuerpos según sus pruebas iniciales. Foto: Chris Buck
Una cerveza que busca inmunizar
Chris Buck, virólogo del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) en Bethesda, Maryland, combina su experiencia en virología con su afición de 30 años por elaborar cerveza casera. Su objetivo es desarrollar una cerveza que actúe como vacuna contra virus, especialmente poliomavirus, vinculados al cáncer y a enfermedades en personas inmunodeprimidas.
El experimento casero
Tras la prohibición del NCI para experimentar en su lugar de trabajo, Buck fundó Gusteau Research Corporation, una organización sin fines de lucro, y comenzó a trabajar desde su casa. Junto con su hermano y familiares, probaron la cerveza-vacuna y reportaron la generación de anticuerpos sin efectos secundarios. Estos resultados están disponibles en Zenodo.org, aunque no han sido revisados por pares.
Buck explica que la técnica consiste en usar levadura viva modificada genéticamente para inducir una respuesta inmunitaria. En estudios con ratones, la levadura produjo anticuerpos protectores, lo que motivó a Buck a replicar el experimento en casa.
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¿Te imaginas inmunizarte mientras disfrutas una bebida? Descubre la fascinante investigación científica detrás de esta cerveza casera.
Reacciones y controversias en la comunidad científica
El trabajo de Buck ha generado escepticismo y rechazo. Un comité del Instituto Nacional de Salud impidió la publicación del estudio en bioRxiv.org por tratarse de un autoexperimento. Además, Buck fue suspendido temporalmente mientras se investiga el caso, sin que se aclaren los motivos.
Expertos como Michael Imperiale, virólogo de la Universidad de Michigan, advierten que no se pueden sacar conclusiones basadas en pruebas con solo dos personas y resaltan la importancia de los ensayos clínicos rigurosos. Arthur Caplan, especialista en ética médica, señala que este no es el momento adecuado para presentar una vacuna casera, dada la desconfianza social hacia las vacunas.
Por otro lado, Bryce Chackerian, virólogo de la Universidad de Nuevo México, reconoce el potencial innovador de la idea, aunque enfatiza la necesidad de respetar los procesos tradicionales para garantizar la seguridad y confianza pública.
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Vacunas orales y futuro de la cerveza-vacuna
Ya existen vacunas orales contra enfermedades como rotavirus, cólera y poliomielitis, que sobreviven al ácido estomacal y actúan en el intestino. Esto sugiere que la idea de una vacuna en forma de bebida es plausible, aunque requiere mayor investigación y pruebas.
Buck planea adaptar su método para combatir otros virus como COVID-19, gripe aviar H5N1, herpesvirus y adenovirus, así como virus responsables del resfriado común. También estudia si su cerveza-vacuna podría obtener aprobación como alimento en lugar de medicamento, lo que implicaría un proceso regulatorio distinto.
En palabras de Buck: “El hecho de que algo sea un medicamento no significa que no pueda ser también un alimento”.
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