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La ciclosporiasis es una infección intestinal que provoca diarrea explosiva y se ha extendido en Estados Unidos. Aunque México no reporta brotes, la temporada de lluvias aumenta el riesgo de contagio por el parásito Cyclospora cayetanensis. Aquí te explicamos qué vegetales vigilar y cómo desinfectarlos.
Brote en Estados Unidos y alerta para México
Este verano, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. registraron cerca de 7,000 casos de ciclosporiasis en 34 estados, con mayor incidencia en el Medio Oeste, especialmente Michigan y Ohio. Una de cada 11 personas afectadas requirió hospitalización por deshidratación severa.
La Secretaría de Salud mexicana recomienda que quienes viajen a Estados Unidos extremen precauciones con alimentos y bebidas para evitar la infección, que se transmite por consumir agua o alimentos contaminados con materia fecal, no de persona a persona.
Vegetales y frutas que requieren atención especial
Los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) identifican productos frescos y crudos como principales vehículos del parásito. Destacan cuatro vegetales y algunas frutas que debes limpiar con cuidado:
- Lechuga y mezclas de ensaladas: Las hojas verdes, especialmente las ensaladas empaquetadas, son un riesgo. Se recomienda comprar piezas enteras y lavarlas bien.
- Cilantro: Muy usado en la cocina mexicana, su estructura facilita que el parásito se adhiera.
- Albahaca y otras hierbas frescas: Consumidas crudas, requieren una higiene estricta.
- Espinacas y hojas verdes similares: Berros y coles también son susceptibles por sus condiciones de cultivo.
- Bayas frescas: Frambuesas y fresas tienen superficies irregulares donde el parásito puede alojarse.
Síntomas de la ciclosporiasis
El parásito Cyclospora provoca síntomas entre dos días y dos semanas tras la ingestión. Los principales son diarrea acuosa y abundante, cólicos intensos, náuseas, fatiga, pérdida de peso y fiebre ocasional. Sin tratamiento, la infección puede durar semanas y causar deshidratación grave, especialmente en niños, adultos mayores o personas inmunodeprimidas.
Cómo desinfectar vegetales para evitar la infección
El parásito resiste el cloro y desinfectantes comunes, por lo que el lavado tradicional no basta. Estas son las mejores técnicas recomendadas:
- Fricción bajo agua corriente: Lávate las manos con agua y jabón antes de manipular alimentos. Frota cada hoja o superficie bajo agua limpia, usando un cepillo si es posible. En lechugas, desecha las capas exteriores.
- Desinfección con ozono: La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la FDA avalan el ozono para reducir microorganismos sin residuos químicos. Lava la tierra visible, sumerge los vegetales en agua limpia y activa un difusor de ozono por 5 a 7 minutos. Luego escurre y refrigera o consume de inmediato.
- Cocción: Cocinar a al menos 70 °C elimina por completo el parásito. Durante la temporada de lluvias, prioriza verduras cocidas sobre crudas para proteger a tu familia.
Vigilar los vegetales y aplicar estos métodos de limpieza puede reducir significativamente el riesgo de ciclosporiasis, especialmente en temporadas lluviosas donde el parásito encuentra condiciones ideales para proliferar.
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