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La irregularidad en los horarios de sueño incrementa el riesgo de derrame cerebral y problemas cardiovasculares, advierten especialistas. Mantener una rutina estable para dormir es clave para proteger la salud.
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Cómo afecta el sueño irregular al cuerpo
Variar constantemente la hora de acostarse o el tiempo en cama altera el sistema circadiano, el reloj biológico que regula funciones esenciales del organismo. Esta desincronización afecta la producción de melatonina, la hormona que señala la noche biológica, y dificulta la regulación del azúcar en sangre, el metabolismo y la función cardiovascular.
Impacto en la salud cardiovascular
Investigadores del Northern Finland Birth Cohort 1966 demostraron que la variabilidad en los horarios de sueño se relaciona con factores de riesgo cardiometabólicos, como mayor índice de masa corporal, presión arterial alta y alteraciones en la glucosa e insulina. Un estudio con más de tres mil adultos reveló que quienes dormían menos de ocho horas y tenían horarios irregulares duplicaban el riesgo de eventos cardiovasculares graves, incluido el derrame cerebral.
Por qué aumenta el riesgo de derrame cerebral
El desajuste crónico en los horarios de sueño genera inflamación, resistencia a la insulina, hipertensión y desregulación del metabolismo de lípidos. Estos factores crean un ambiente propicio para enfermedades cardíacas y cerebrovasculares. Además, el Norwegian Stroke in the Young Study encontró que la falta de descenso nocturno de la presión arterial, común en pacientes jóvenes tras un accidente cerebrovascular isquémico, está vinculada a mayor rigidez arterial y remodelado vascular, aumentando la probabilidad de nuevos eventos.
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El papel de la actividad física y la regularidad
Una vida activa puede mitigar algunos efectos negativos de la irregularidad del sueño, mejorando indicadores metabólicos y reduciendo la circunferencia abdominal. Sin embargo, la actividad física no elimina el riesgo asociado a la fragmentación del ritmo circadiano. Por ello, expertos recomiendan priorizar horarios constantes para dormir y despertar, incluso por encima de la cantidad total de sueño.
Consecuencias más allá del corazón y el cerebro
Los hábitos nocturnos irregulares también afectan el rendimiento académico, el estado de ánimo y la concentración, según estudios en jóvenes universitarios. La exposición errática a la luz retrasa la secreción de melatonina y desincroniza el ciclo sueño-vigilia, generando un “jet lag social” permanente que dificulta la adaptación a las actividades diurnas.
Recomendaciones para mejorar el sueño
Especialistas de diversas instituciones coinciden en que establecer horarios regulares, limitar la exposición a luces intensas por la noche, evitar comidas pesadas antes de dormir y mantener una rutina relajante son acciones que mejoran la calidad del sueño. En casos de trabajo nocturno, se aconsejan siestas estratégicas y exposición a luz brillante al inicio del día para reajustar el reloj biológico.
En resumen, la irregularidad en los horarios de sueño es un hábito que eleva el riesgo de derrame cerebral y otros problemas cardiovasculares. Mantener rutinas estables de sueño y vigilia es una estrategia sencilla y eficaz para proteger la salud cerebral y cardíaca a largo plazo.
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